原文
互乡难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚。人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
【译文】
互乡这个地方的人难以交谈（言善），那里的一个童子得到了孔子的接见，弟子们疑惑不解。孔子说：“我们赞许他的进步，不赞成他的退步，这有什么过分的呢？人家也是有一番洁身自好之心才来的，我只赞同他这一番洁身自好之心，不抓住他的过去不放。”
“互乡”，是个地名。
“互乡难与言”，意思是说：互乡这个地方，民风不好，难以教化而不可理喻。
“童子见，门人惑”，是说互乡的一个童子，一个年轻人，却得到了孔子的接见。
孔门的一些弟子，对此感到了困惑。既然互乡人都是不可理喻的，那么见这个童子有什么意义？有什么必要呢？
来自互乡的这名年轻人，在夫子的某些弟子看来，是一个有着严重过失而不可理喻的人，是一个不堪教化的人，应当被摒弃于圣贤学堂门外的人。简言之，互乡童子是一名后进生，应当被放弃。
夫子对所谓的后进生的态度如何呢？
夫子说：“与其进也，不与其退也。”
要赞许、帮助人上进；而不赞许人的退堕。这个“与”字呢，就是赞许和帮助的意思。
显然夫子对于所谓后进生的态度是非常明确的，那就是助其进步，绝不放弃。
夫子为什么能够对后进生不离不弃，而我们却不一定能够做到呢？
总的来说，是我们仁德涵养的不够，还不能做到“有教无类”，还不能做到“泛爱众”，无法一视同仁地、广泛地关爱教化一切人。
我们一定是从“亲仁”开始，通过“格物、致知、诚意、正心、修、齐、治、平”，这样的学修的次第，一步一个台阶地扎实地学习和实践。这样的话呢，就会令我们的仁德越来越深厚而宽广。内心就会越来越不会弃舍任何一个人，哪怕他是所谓的后进生，哪怕他是所谓的坏人、恶人。
具体而言，我们对后进生呢想要放弃，也与一种错误的思维方式有关。
所谓“保其往”，就是紧盯着别人以往的错误、过失呢不放。
夫子说：“人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
“洁”，是弃旧从新，改过自新的意思；
“保”，是保守不变的意思。
如果一个人能够幡然悔悟、舍旧从新，那就应该赞许他的改过自新，而不要抓住他以往的过错不放。
