唯有孔明却摇头说：“主公，荆襄非是刘家天下，何劳你去问罪？”
刘备听孔明说荆襄不姓刘，感到奇怪。因此，反问道：“难道荊襄姓曹不成？”
不姓刘，定姓曹，这是明摆着的。刘备言语之中带有三分讽刺孔明之意。军师微微冷笑一声：“主公之言然也。荊襄姓曹已久了。”
刘备一听，心想，我是讽刺你，你居然说荆襄果真是姓曹！我不相信。便问道：“军师，此话怎讲？”
孔明把手摇摇，不作正面回答，说：“主公如若不信，消息随后即到。”
正在这时，周仓奔了进来，对孔明把手一拱：“军师，小人拿到奸细，现在衙门之外。请军师定夺。”
孔明闻言，立即对周仓下令道：“与我斩了！”
周仓：“遵命！”说罢，转过身来往外便跑。刘备在旁一听，连忙叫住：“且慢！”
周仓站定身子。刘备回过头来，对孔明说：“军师，周仓有勇无谋，岂能凭他一句说话，就将被擒之人斩首？应当带至堂上问这么一问才是。”
因为刘备考虑到周仓面貌生得古怪，非但是面孔黑，而且胡须象田螺似地结在两颊，所以有些人第一次看见他都要发笑，对他指指点点，以为周仓是个“戆大”。
由于这种情况，刘备想，不要把好人当作奸细，一把抓到衙门来。因此，要军师将此人带到里面来盘问一番。
孔明回答道：“周仓虽是‘戆大’，但我与你并不戆。若把奸细带上堂来，你主公必然要生气。我看还是杀了拉倒。”
刘备不信，命周仓将此人带上堂来。周仓便到外面，将宋忠抓了进来。
宋忠见到刘备，高声喊道：“二主公救命！二主公救命！”一边喊，一边进来，到刘备面前双膝跪下。
皇叔听他叫自己二主公，分明是兄长刘表的部下。对诸葛亮看看，是不是冤枉了好人？
诸葛亮把羽扇一指——“请主公观看，此人背上何物！”
刘备一看，此人背个黄布包裹。立即命手下将包裹打开。手下打开包裹，取出曹操的回文，呈给刘备。
刘皇叔看完，方始佩服孔明的神机妙算。荆襄果真姓曹，不是姓刘了。皇叔心中非常气愤，将回文揉作一团，往地上一丢。
宋忠一看：啊呀，完了！我家老师蔡瑁叫我把降曹之事瞒蔽刘备。现在既已被他看清，不知将会把我怎样？因而吓得浑身发抖。
这时，皇叔对孔明说：“军师，果然如你所料！刘琮宛洛道降曹。荆襄果真姓曹了。你看将他如何发落？”
旁边云长也听得明白，立即答道：“大哥，我看将他杀了。”
赵云亦同意将他斩首。堂上文武众口一词，都劝刘备杀了宋忠。
张飞跨上一步，手搭剑柄，对刘备说：“大哥，可要我来动手？”
跪在地上的宋忠一听，知道性命危险，连连对刘备叩头，恳求道：“二主公饶命！二主公饶命！”
