公元959年，被称为“五代第一明君”的后周世宗柴荣驾崩，蒸蒸日上的后周王朝由他的儿子——年仅七岁的周恭帝柴宗训继承，同时由二十多岁的符皇后监国。然而，在这主少国疑，强敌环饲的环境下，柴家能否守得住这中原江山呢？
答案是当然守不住。
仅仅在一年之后，具体时间是公元960年2月3日（正月初四），时任后周禁军总司令的赵匡胤在率军北上抵御辽汉联军时，在陈桥驿被手下的军士“劫持”，黄袍加身，“被迫”当上了皇帝。史称“陈桥兵变”。
这场中国历史上最著名的军事哗变，使赵匡胤在短短四天之内就推翻了后周政权，建立了一个多灾多难，却繁华顽强的新王朝——宋。即使史书上遮遮掩掩，但后世之人几乎都可以看出，赵匡胤绝对是这场哗变的幕后操纵者。而事实上，赵匡胤也确实是当时最有能力取代柴家的人。
作为一个典型的武将，赵匡胤在周世宗时期便已立下赫赫战功，在军中颇有威望。北御契丹，南伐后唐，每一场激烈的战事中，都可见赵匡胤的身影。就如《水浒传》中所说：“一条杆棒等身齐，打下四百座军州都姓赵！”可见赵匡胤的勇武善战。同时，赵匡胤也极善谋略，他身边有号称“半部论语治天下”的赵普等人辅佐，早已在军队和京城之中布置妥当，因此，这场“改朝换代”才进行的如此顺利。
然而，就在大宋朝刚刚建立，百业待兴之际，一个不好的消息传来——后周昭义军节度使、检校太尉李筠，联合北汉，起兵攻宋。
李筠之乱，对于赵匡胤和刚刚诞生的宋朝来说，都是一个严峻的考验。那么 李筠是何许人也？他又为何要反抗赵匡胤呢？
□李筠何许人？
李筠其实和赵匡胤一样，是后周的大将，甚至名头上还不输于太祖皇帝，和符彦卿一同作为后周抵御北方契丹和北汉的“万里长城”。
李筠原名李荣，为避世宗名讳而改名为李筠。他自幼擅长骑射，勇力非常，能开百斤的强弓，且箭无虚发。
李筠少年从军，先拜于后唐秦王李从荣麾下，之后李从荣背叛，他射杀数十人，弃马遁去，之后又投身后唐。在契丹人南下灭亡后晋之时，李筠积极联合军力，击败契丹留守将领耶律解里的部队，收复了镇州（今河北正定县）。
李筠真正闻名于天下，是在跟着郭威打天下之时开始的。在奉命征讨后汉的战事中，郭威派遣李筠和郭崇威协同作战，在留子陂大败敌军，建立功勋。在郭威建立后周之后，拜李筠为昭义军节度使，抵御辽和北汉。一直到周世宗时期，李筠都十分胜任这个职位，他多次挫败敌人的入侵，甚至攻克了北汉的一些领土，俘获甚多，官职也在不断提升，成为一名封疆大吏。
可以说，李筠有能力、有资历，同时，也很有脾气。除了对自己有知遇之恩的老上司郭威，他对以郭威义子身份登基的柴荣都不是很服气，更何况是“谋权篡位”的赵匡胤呢。
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李筠掌管着北方五州军务，是抵御辽、北汉的坚固屏障，同时也是一股强大的、必须控制的地方军事力量。因此，赵匡胤登基后，立刻遣使去安抚李筠，并加封其为中书令，以示重用和拉拢。
那么，李筠面对赵匡胤的示好，是如何回答的呢——他用行动回答了，并且这个回答赵匡胤绝对不会满意。
当赵匡胤的使者来到李筠所在的潞州之时，后者本来直接想拒绝，但在身边各位谋臣的劝说之下，才勉强设宴招待。然而在酒宴之上，李筠直接取出郭威的画像挂在墙上，并放声大哭。这一幕，让赵匡胤派来的使者尴尬不已，而李筠的谋士们也吓出一身冷汗，他们知道，李筠是铁了心要和赵匡胤对着干。最后，谋士们只得以李筠醉酒胡言搪塞过去，这场酒席不欢而散。
虽然心里对赵匡胤有一百个不顺眼，但李筠知道单凭自己是没办法和宋朝抗衡的，于是他表面上臣服于宋，派自己的儿子李守节去当皇城使，实际上是让李守节去打探赵匡胤的虚实。赵匡胤识破了李筠的计划，敲打了李守节一番，让他劝劝自己的老爹，尽早认清局势。
李守节回去之后，如实告诉自己的父亲，但李筠却不以为然。在李筠心中，他的效忠对象永远只有周，而不是宋。
既然如此，那矛盾就只能上战场上解决了。
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李筠此时敢和赵匡胤兵戎相见，是因为他已经做好了准备。在数日之前，他已经联系到了两个盟友——北汉皇帝刘钧，以及郭威的亲外甥、时任淮南军节度史的李重进。
有了援军，李筠便自认为做足了准备，他决定先发制人。在同年四月，李筠发告天下，指责赵匡胤的各项罪行，并派遣军队袭击泽州，将其一举攻下，杀死了刺史张福。
李筠坐拥“潞州”，此地位于位于太行山之上，可谓“居天下之肩脊，当河朔之咽喉”，是历来兵家必争之地，而泽州位于潞州之西，只要李筠的军队穿过此地，便可占据黄河上游，一举切断宋都汴梁的漕运之路。
然而，面对唾手可得的取胜之机，李筠驻军不前。原来他刚刚得到消息，北汉刘钧已经带兵从太原出发，于是他决定先和刘钧回合，在图进攻。
然而，就是在这十余天内，战局被彻底扭转。
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赵匡胤收到了李筠起兵的消息，立刻做出了反应。他迅速派出了自己手下的得力干将石守信和慕容延钊作为先锋，日夜奔袭，前往太行。而他自己则御驾亲征，带领主力紧随其后。
另一半，刘钧带领着北汉军队也抵达了。李筠亲自前去迎接，然而看到刘钧的军队，他顿时傻眼了。
只见北汉军队不足万人，且人马瘦弱，士气萎靡，根本上不得台面。李筠见此，心中十分后悔与北汉结盟。然而此时，刘钧却要求李筠以臣子之礼参见，且要封他为西平王，受北汉节制。
李筠真是哭笑不得，他本为光复后周政权而起事，作为后周的忠臣，他怎么会愿意臣服于世仇北汉？再说北汉军队如此寒酸，早知道谁还敢跟他们结盟？
于是双方又拉扯数日，最后，刘钧让步，他留下数千老弱兵力，以及一个指手画脚的监军给李筠，自己拂袖而归。
就在李筠和北汉胡扯羊皮的这几日，赵匡胤的军队已经翻过太行山，只扑泽州而来。
石守信和慕容延钊分兵两路，夹击李筠。在泽州高平（今山西晋城市高平），慕容延钊首战获胜，击败李筠的先头部队，斩获数千。紧接着，赵匡胤的大军和石守信会和，在泽州城以南大败李筠的三万主力，迫使李筠退守泽州。
赵匡胤亲自督战，围攻泽州，猛攻数日。眼看着城池将破，李筠苦苦等待李重进的援军而不见，最终自焚而亡。
其实，李筠做梦都想不到，他永远都不会等到李重进的援军了，因为李重进压根就没有出兵。
原来，李重进曾派手下一个名叫翟守珣的幕僚去找刘钧商议起兵事宜，但后者觉得二李起兵也无法抗衡赵匡胤，索性将主子给卖了，一溜烟去给赵匡胤报信去了。赵匡胤让翟守珣设法稳住李重进，待他收拾了李筠，在腾出手来对付李重进。
翟守珣回去之后，极言李筠不足谋事，让李重进按兵不动。李重进也犯了犹豫，没有出兵，坐看李筠亡于泽州城。
当赵匡胤攻下泽州之后，乘胜围攻李筠老巢潞州，驻守潞州的李筠之子李守贞只得开城投降。
看到久经沙场的李筠这么快就被赵匡胤收拾，南边的李重进仓促起兵反宋，最终因势单力薄，落得和李筠一样的下场，自焚而亡。
李筠反宋，这场在大宋王朝新生时期爆发的危机被迅速平定下去。鉴于地方军镇的力量难以控制，赵匡胤推行了“更戍法”，中央禁军到地方轮流驻守，地方将领也定时更换，进一步加强了中央集权和统治。
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