【刘弘小传 】
刘弘，沛国相州人。他的祖父是曹魏名臣刘馥。刘馥曾经担任扬州刺史，非常重视农战，发展了曹魏东南地区的生产，而且非常重视合肥城防，在任时，储备了大量军需物资。虽然刘馥在建安十三年就去世了，可是，他修造的合肥城和储备的物质，却为后来者打好防御战准备了条件。
刘弘小时候生活在永安里，跟司马炎是发小，从小玩到大的交情。常常跟司马炎在一块儿玩耍，吃饭，学习，所以，两个人关系亲密。后来，刘弘屡在东宫为官，教导国之储君。
张华也爱刘弘之才，对他非常器重。有段时间，张华曾因遭受排挤而被放任到了幽州，他就带了刘弘同去。用刘弘为宁朔将军、假节、监幽州诸军事，领乌丸校尉，刘弘也不负所望，非常称职。
小说第十五回，主要写刘弘定荆州，他的表现可以说是：军事七十分，政治九十五分。他很重民心，先是废除了新野王司马歆生前的苛政；后又果断处理了襄阳风波，打击了范阳王司马虓。并且，劝课农桑，宽刑省赋，遂使万民欢腾。
陶侃入仕途
陶侃(259年－334年7月30日)，字士行(一作士衡)。本来是鄱阳人，后举家搬迁到了庐江郡浔阳县。他开始只是县中小吏，因为早孤家贫，所以，没有什么前途，仕途维艰。但是，陶侃和母亲都是有心人，他们没有放弃理想。
有一次，鄱阳孝廉范逵来陶侃家里做客。陶母感到机会来了，她决定厚待范逵及其随从。可是，家里实在贫穷，根本无力款待客人，该怎么办呢？陶母想了想，找出剪刀把自己头发截断，市卖以后，换了酒肉——陶母头发委地，差不多两米长。这样才让范逵饱餐一顿。
陶侃跟范逵喝酒的过程中，还特别提到这顿酒肉是用自己母亲的头发换的。这说明陶侃很想当官，在这上面花了不少心思。不过，我个人认为他的做法具有冒险性，可能感动别人，也可能被人鄙视——别人可能会想，你这么大的人了，请一顿饭，还要母亲这样牺牲，算怎么回事？这种人是不是渣渣？要知道古代人視断发为耻辱，只有犯了罪或非常情况，才会断发的。如果范逵是廉明的人，或是重礼教的人，陶侃就完了。就拍马屁拍到马蹄子上了。参他不孝，不惜辱母求功名，则后果很严重。
好在范逵不是这样的人，他是被感动了。他想的是这人对我真好，家里这样穷，却肯作此牺牲讨好于我。
范逵吃了饭，带上随从辞别。陶侃一直把他送到了一百多里外，还依依不舍。范逵似乎明白了什么，他问陶侃：“老弟，你如此厚意，是不是想到郡上当官？”陶侃的回答更直接：“是的。可惜没有人引荐，希望老兄吹捧吹捧我。”范逵满口答应，他立即去了庐江，对太守张夔极力吹嘘陶侃的为人和才华。张夔乃用陶侃为督邮，领枞阳令。
陶侃套上了这层关系，爬升的就快了。不久，他被张夔保举孝廉，遂入为郎中，很快又成了调吏部令史。
其实，陶侃本是有本事的人，他本不需要这样进仕途。然而，在当时仕途风流靠本事是不行的，主要是靠关系，所以，陶侃不得不如此。
陶侃最出名的事迹是搬砖励志，爱惜稻谷。这是他晚年的美事，此处不细说了。都是很好的故事，有兴趣的可以搜索一下。
张昌余党皆败
刘弘、陶侃在清水杀张昌以后，荆州大定。而张昌的余党石冰、封云势力仍大，威胁着豫州，徐州，扬州等地。官兵一时无力围剿。
议郎周圯（周处之子）为保境安民，遂在江东兴义兵，推前吴兴太守顾秘，都督扬州军事，传檄州郡，仗义讨贼。周处是国家忠臣，名望高，很多人听说周圯聚众讨石冰，一时四下响应；前侍御史贺循，也在会稽起兵；庐江内史华谭及丹阳人葛洪、甘卓，也纷纷起兵。这是地方自发讨贼，晋朝看到了未必高兴。
三处义兵联合讨贼，石冰不是对手，死了一万多人，从临淮逃往寿春。
征东将军刘准正好领兵到了广陵，他听说石冰要了寿春，不禁惶恐万分。好在他的度支陈敏不怕，向刘准请战。陈敏的兵力只有石冰的十分之一，但是，其军精猛，战斗力强大。经过几场战斗，就把石冰打的落花流水了。石冰兵员大减，士气低落，不敢再打寿春，乃夺路逃到了建康。陈敏，周圯不给他喘息机会，两路并进，再次把石冰打败。
当时，封云留守徐州，还有地盘人马。于是，石冰向被逃窜，败投封云。封云部将张统认为大势已定，继续对抗晋朝和义兵，只有死路一条。于是，他宰了石冰，封云，向陈敏投降了。
贼已平定，徐州扬州已安，贺循，周圯不求封赏，解散义军后，各自回乡了。
萧蔷重燃战火
晋朝外戚，王室权力的争斗，严重损耗了国力，减弱了民众的向心力，分离了国家的凝聚力，颠覆了中央对地方的控制力。引发了一系列内战。晋朝王室对这些内战很有些置若罔闻的态度，他们一心争权夺利，醉心于发展自己力量，非要先在兄弟之间争个你死我活。如今，南方五州刚刚平稳了一些，益州李雄却越来越强大了。而晋朝诸王却掀起更大内斗，都想当败家子，都想把司马懿，司马师，司马昭，司马炎从棺材里气得蹦起来。
其时，河间王司马颙野心膨胀，不把朝廷放在眼里。他自己失策，“助”长沙王司马乂代替齐王司马冏成了新一代摄政王，简直气得吐血。坐守邺城的成都王司马颖也有心除掉司马乂，因此，他跟河间王司马颙结成了联盟，密谋消灭长沙王司马乂。
司马乂不敢树敌太多，他一面拉拢司马颖，一面设法抑制司马颙。当时，司马乂有个参军叫皇甫尚，很受信任。司马乂就派他哥哥皇甫重出任秦州刺史，监督司马颙。
司马颙的宠臣李含跟皇甫兄弟有仇，遂乘机劝司马颙除掉皇甫重。他说：“皇甫兄弟都是司马乂的爪牙，皇甫重上任秦州刺史，对关中不利。大王你应该表举皇甫重回朝当内吏，等到他路过长安时，就杀死他。”司马颙就照办了，朝廷也答应了。
但是，皇甫重却不是冤大头，他料到司马颙不怀好意，于是，直接发布檄文，要打李含。司马乂却不想诉诸武力，决定和解。他表李含为河南尹，诏命皇甫重罢兵。
司马颙却自恃实力，表面同意，暗中却动了刀子。他派遣金城太守游楷，陇西太守韩稚等发兵攻打皇甫重；又派人秘密授意李含，让他勾结侍中冯荪，中书令卞粹，谋杀司马乂。不巧，消息被皇甫商知道了。司马乂就捕杀了他们。
李含的党人骠骑从事诸葛玫等，恐遭连坐，都逃赴长安，把情况告诉了司马颙。司马颙一听，不由大怒。他即派使者入邺城，约司马颖同攻司马乂。
司马颖就想答应。但是，他的左右手卢志、邵续却表示反对。此前，司马颖是最听卢志的，而现在司马颖变得骄狂了，哪里还肯听人？他一意孤行，应下了司马颙之请。
于是，司马颙令张方为都督，统率精兵七万，自函谷东趋洛阳。
司马颖亦出屯朝歌，令平原内史陆机，为前将军都督，统率北中郎将王粹，冠军将军牵秀，中护军石超等，领兵二十万，南向洛阳。
两路二十七万大军，会攻洛阳。司马乂能打败他们吗？
