众目睽睽之下，一艘梅船凭空消失，一个道士踏云而去。《清明上河图密码1》以此徐徐展开画轴，开篇即大手笔，犹如魔术般的案中案谜中谜，初读就带来深深的震撼。
作者冶文彪的历史功底扎实而深厚，北宋的世俗风貌、人情生活，甚至勾栏瓦舍，都被杂糅进故事之中，却毫无违和感。贩夫走卒，三教九路，也都有自己的特色和风格，以至于读者既是在读一本悬疑推理小说，也是在览北宋时期的全景，阅读体验极不一般。
书中包括木、火、金、水、土5个案件。八子案因剑神郎繁而已梅船案有了联系，其中登场的是“颂绝”赵不尤。作为书中的核心人物，赵不尤冷毅、谦逊、坚韧，一身正气，颇有几分包拯的味道，非常具有人格魅力。
对比之下，因立场不同，利益所驱，爱情蒙蔽种种理由背道而驰的东水八子，就显得黯淡了些。风雅的士子图，却看到了背后的千疮百孔，情同手足的也会生出恨意，亲密无间的也会生出嫌隙，争分之下都是受害者，令人心头一颤。
香袋案被赵不尤身边的墨儿所破。让人千头万绪的绑架，隔空掉了包的香袋，揭秘了四户人家爱恨情仇的过往。市井中的情感纠葛，各怀鬼胎的，心狠手辣的，铤而走险的，有恻隐之心的，纷纷扰扰令人唏嘘扼腕。
瓣儿查的范楼案，算是经典的推理桥段，凶手的布局一箭三雕，心机深沉无可说。但诡异的范楼案也是个悲剧。因卑而生的仇恨，因爱而生的妒忌，因贪而生的疯狂，把人逼向无法回头的绝路。也许，做出这个选择的时候，就已经坠入了无尽的黑暗中了。
而后的变身案，经过作者打乱时间线的穿插写法，读来更不一般。貌美的女子瞬间变成丑陋的另一幅面孔，长相相似的男子阴差阳错被卷入本不属于自己的人生。设局的手法不难，但故事的情感性更足，何涣的善良和用情至深，也算是感人。
和之后的4部作品不同，赵不尤是一家子同推理共破案，显得更有凝聚力。
温悦的娴淑、温和、果敢，总是能一眼猜透案件的关键点，堪称赵不尤的贤内助。赵不弃虽有些玩世不恭的公子哥模样，但却有济世救人之心，办起事来也心思活络有方法。墨儿温和沉稳，总是以哥哥赵不尤为标榜，其实自己已经成长为出色的少年。瓣儿则是灵气和热血兼具的女孩，颇有路见不平拔刀相助的女侠风范，很让人喜欢。
而五个看似独立的案子，其实盘根错节相互关联，用赵家人的说法，就是兜兜转转，破的却是同一个案子。说来，这都和开篇的“梅船案”有关，也是作者构思整部作品的触发点所在。“梅船案”是所有故事的引子，串起了整系列鸿篇巨著的布局。紫衣客的身份在之后还会频频出现，留给资深推理迷很大的思考空间。
