《太史公自序》
该篇为《史记》七十列传最后一篇，亦是《史记》全书最后一篇。
所谓“自序”，一是自道身世与撰述缘由，一是叙说《史记》全书梗概。
家族史
上古：重黎氏的后代。“司马氏世典周史。”
春秋战国：出奔晋国，后移居少梁。司马迁即出生于少梁。
秦汉以来：司马氏声名与地位不如以前。
司马谈论六家要旨
“愍学者之不达其意而师悖”。
司马谈的立足点在道家。《史记正义》对“师悖”的解释是“各习师书，惑于所见”。
阴阳家：重视祸福灾祥而颇多忌讳；但发现了春夏秋冬四时运转的基本规律。
墨家：过度节俭，以致尊卑不分；但重视农业、节约。
“去健羡，绌聪明，释此而任术。”
在揭示道家的诸多优点时，司马谈常常拿儒家作比较。西汉前期流行黄老思想，而此时能与之抗衡，并已渐露锋芒的便是汉代的儒家之学。
司马迁的经历
司马年出生之年有王国维的汉景帝中元五年（前145年）和李长之的汉武帝建元六年（前135年）两说。
司马迁十岁学古文，老师即大名鼎鼎的西汉经学家孔安国。二十岁壮游全国。步入仕途，成为了武帝身边的“郎中”。
元封元年（前110年），司马谈托遗命，司马迁承遗志。
“获麟”是指传为孔子删次的编年体鲁国史书《春秋》的下限，在鲁哀公十四年，即前481年。哀公狩猎获得一头麒麟，麒麟为仁义之兽，应是圣王出世的征兆，但据说孔子认为当时并无贤明君主，视之为反常之象，所以把《春秋》纪事的下限断在此年此事之际。
太史令的主要职责是主持与天文有关的事务，编撰《史记》却不是其职务工作。司马迁主持 修订的太初历改秦以来的十月岁首，为正月作岁首。
“述”和“作”出自《论语·述而》的名句“述而不作”。
天汗三年（前98年），司马迁卷入李陵之祸。次年，受宫刑。
叙录
十二本纪：《孝武本纪》与《封禅书》如出一辙。《汉景本纪》其实是后人补写或补编的。
十表：十表中前九表都各有一篇序，但第十表《汉兴以来将相名臣年表》无序。据三国魏人张晏说法，《史记》有十篇佚失，其中就包括《汉兴以来将相名臣年表》。
八书：一般认为，今本《史记》八书中的《礼书》、《乐书》和《律书》已非司马迁原作。
三十世家：世家的叙录中有以“嘉”字起首的特定句式。特以“嘉”字句式表彰某一世家的特异之处，所“嘉”的都是世家大姓中的有德者及其德行。
七十列传：列传次序略有混乱。
朱东润：“····愚意史迁作传，共分五组，先秦以上一也，秦二也，楚汉之间三夜，高、惠、文、景四也，今上五也。其间段落，略与诸表相当。”
“一家之言”，司马氏史家。
