最早接触荀子是那句“青出于蓝而胜于蓝”，读到时觉得特别有初生牛犊的朝气。之后一段时间的作文，只要稍微能用的地方，通通写上”XXX，青出于蓝而胜于蓝。“
若干年后某一天，小伙伴提了一个问题：”青和蓝指的是什么呢？“额，青和蓝不是两种颜色吗？难道这句意思是，青色是从蓝色里提取出来的？
再读一遍，才发现一直没懂。
“【原文】君子曰<1>：学不可以已<2>。青，取之于蓝<3>，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”
“君子”本为贵族通称，春秋时期礼崩乐坏，孔子从“仁礼”兼备为基本内涵，将“君子”建构成一种理想人格。后来，儒家学者不断丰富“君子”的内涵。“志向高洁 品行俱佳 言行谦逊 温和有礼 光明磊落”，文中说的君子呢，大概就是包括并不限于上面这些词汇描绘的人。
“学不可以已”中的“已”代表“停止、终止”，多数直译是“学习不可以停止”。可是，这样译真的没问题吗？根据学者夏麟勋研究：“学不可以已”中的“可以”由于‘可’和‘以’连用,容易与现代汉语中的‘可以’混同起来”但是“‘以’字后边有省略成分,不把省略成分补出来,信口讲为‘学习不可以停止’,和文义是不符的”！在补出“以”字后省略的成分“之”，将”以“字看做介词译为”因“，全句意思是：“学习不可以因为任何缘故而停止。”
不论是译为“学习不可以停止”还是“学习不可以因为任何缘故而停止“，简而言之这句话大概包含了两个意思：一是学习是日积月累的；二是学习要持之以恒。”网络传言，这句话还包含了第三层意思，但是境界不到，目前尚未领悟。惭愧啊！
“青”在现代，对应多种颜色，比如绿（green）、青（cyan）、蓝（blue）、靛（indigo）、黑（black）。“青，取之于蓝，而青于蓝”中的“青”是什么颜色呢？《清水茂汉学论集》里，给出了比较贴切的解释。
来自《清水茂汉学论集》
综上，句中的“青”指的是一种接近蓝色的颜色，即靛青。
图中小鸟的颜色
从句中大意看，“蓝”指的是蓼蓝（Polygonum tinctorium Ait），一种可以提炼出蓝色的蓝草。
蓼蓝（Polygonum tinctorium Ait） 略称蓝或靛青，主要用作染色及药用
从青色和蓼蓝的对比来看，“青，取之于蓝，而青于蓝”可以理解为，靛青是从蓼蓝中提取出来的，但比蓼蓝更蓝。有个疑问：靛青是怎么做到比蓼蓝颜色更蓝的呢？
“冰，水为之，而寒于水。”冰，是水凝成的无色透明固体。据《本草拾遗》记载，味甘，大寒，无毒。可用作退热消暑，解渴除烦；治伤寒阳毒，热甚昏迷，中暑烦渴。这句话更换了比喻对象，意思和前句大致一样：冰是水做的，比水更寒冷。“
“青出于蓝”“冰寒于水”这两个成语出处便是这句话，通常有后来居上，学生胜过老师的含义。
参考文献：
1、马鹏翔；君子与名士—汉晋士人理想人格转型之研究 ；南开大学；2014年
