1838年，18岁的亚历山大德丽娜·维多利亚成为英国女王。两年后，维多利亚和表哥阿尔伯特亲王结婚，这位亲王是德国萨克斯科堡家族的王子，和维多利亚的血缘非常近，他的父亲正是维多利亚母亲的弟弟。这真是标准的门当户对，也是可怕的近亲结婚。偏偏两人感情很好，共生育了9个孩子：4个男孩，5个女孩。
待孩子们都长大了，维多利亚便开始给他们安排婚姻大事。按照欧洲王室约定成俗的规定，女王的孩子是不可能婚配给平民的，婚姻对象必须在各国王公贵族里挑选。第三个女儿艾丽斯嫁到了德国，成了德国黑森家族大公爵路易斯二世的孙媳妇，不幸的是这个女儿身上带有母亲遗传的血友病隐性基因，她为黑森家族生下王子之后，人们惊恐地发现孩子患上了血友病。
可怕的疾病并没有停下传播的脚步，艾丽斯的女儿们身上也带有血友病的致病基因，大女儿艾利成为德国皇帝的媳妇之后，又给皇帝生下一些带有致病基因或者干脆患病的孩子。二女儿艾利克斯嫁到俄国，成为沙皇尼古拉斯二世的妻子，将可怕的血友病不远千里带到了俄国宫廷。
源自维多利亚的血友病致病基因通过贵族联姻的方式扩散到其他国家的王族身上。当时的人们不知道其中的玄机，把王室中流行一时的血友病称为“王室病”。在这强大的家族网中，维多利亚被称为“欧洲的祖母”。
