某个地方发现了一具无名的尸体，接到报警后，警察来到了现场，勘验、确认是否有刑事案件的嫌疑。如果有，那么接下来的任务就是抓到凶手，慰藉亡灵。警察们竭力还原死者的人生，试图从中找到线索。如果没有，只是单纯的自杀或者意外死亡，那么善后工作则变得简单而冷漠。政府在报纸上刊登的公告，是这些默默死去的人曾经活着的唯一证明。——这是《无缘社会》这本书里面，对“在途死亡者”这个群体的一个简短素描。
《无缘社会》是日本NHK电视台资深采访记者作品合集。采访主题是“现代人的孤独老死”，它将当今社会中那些不受关注的人们的临终惨景呈现到大家面前，呼吁社会的警醒和反思。高龄、少子、失业、不婚、城市化，造就了这样一批人，他们活着，没有人和他们联系，他们没有工作，没有配偶，没有儿女，也不回家乡；他们死了，没有人知道，即使被发现，也没有人认领他们的尸体，甚至无法知道他们姓甚名谁，他们的人生被总结为寥寥几个字的遗骨认领布告，他们被称为“无缘死者”，他们所在的社会也会渐渐从“有缘社会”变成“无缘社会”。这些无缘死者身份渐渐明朗时我们才发现，他们曾经几乎都是和我们一样的人。
这些和我们一样的普通人，是因为什么，被社会所忽视，被生活所打垮，才会蜷缩在角落里，不安的等待着死神的来临呢？
BBC纪录片《56 Up》通过每7年对英国的不同的地区不同阶层的14个孩子的采访对话，来展示不同阶层普通英国人一生的生活。其中给人留下最深刻印象的人，就是尼尔。他出身中产阶级，青少年时天真可爱，但在考上名校后，他的精神状况产生了问题，很快辍学了。学业无望、事业受挫，28岁的他流浪街头。42岁时他获得一份低薪的议员工作。56岁时，他终身未婚、靠救济金度日，在教会工作。他渴望获得尊重，渴望融入正常的社交生活，渴望维持一段长久的感情，可是这对于他来说太难了。“希望能死在身体还硬朗的时候。”他的话里透着难以表达的辛酸和无依无靠的凄凉。这正是《无缘社会》所揭示的一个真相：那些无缘死的人，在生前就已经被社会遗忘了。就像尼尔，如果不是接受了采访，还会有谁看到并关心他的生活呢？
无缘的社会，逐渐失去联系的人。城乡二元的代际、社会阶层的差异、孤独、贫困、疾病、高龄，这些现象越来越普遍。无缘社会离我们并不遥远，这些也都是当前中国社会面临的现实。
（完）
