《伯牙心法》里写道：梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。若夫三弄之意，则取泛音三段，同弦异徽云尔。
说的是古琴曲《梅花三弄》。
古琴曲《梅花三弄》的出处怕是中国古曲中最悬疑的案子了。
故事总是从王子猷和恒子野这对仅相逢过一次的千年好基友开始的。
寒夜月明，清冷凄迷，王子猷正往京都去。当他的船泊于清溪渚时，恒子野的车悠然然的出现在岸上。
或许此时应该有电闪雷鸣！
王子猷是狂狷博闻的世家名士，王子猷是善萧笛的儒雅将军，两人未曾谋面，却已知心。
两人并不客套，不问寒暖，就直奔主题。子猷传话子野，云：听说哥们善吹笛，望为兄弟吹奏一曲。
恒子野“一往有深情”，当真下车，锯胡床，为作三调，一弄寒山绿萼，二弄姗姗绿影，三弄三叠落梅，笛声悠扬，曲意深长。弄毕，便拍拍屁股走人。客主不交一言。
王子猷不明觉历，却连个点赞的机会都没捞着。
此等做派真是潇洒之极。
这故事在很多书籍中都有记载。
南朝《世说新语》的记载是：王子猷出都，尚在渚下。旧闻桓子野善吹笛，而不相识。遇桓于岸上过，王在船中，客有识之者云：“是桓子野。”王便令人与相闻，云：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓时已贵显，素闻王名，即便回下车，踞胡床，为作三调。弄毕，便上车去。客主不交一言。
《晋书 桓伊传》的记载是：（桓）善音乐，尽一时之妙，为江左第一，有蔡邕柯亭笛，常自吹之。王徽之赴召京师，泊舟青溪侧。徽之素不与伊相识，伊于岸上过，船中客称伊小字曰：‘此桓野王也。’徽之便令人谓伊曰：‘闻君善吹笛，试为我一奏。’伊是时已显贵，素闻徽之名，便下车踞胡床，为作三调。弄毕，便上车去，客主不交一言。
这些记载全都有个指向，《梅花三弄》是东晋恒伊所奏的笛曲。
后来故事到了唐，琴家颜师古一时兴致，熬了好几个通宵，将笛曲改编为了古琴曲。但此时琴曲《梅花三弄》却还不是很流行，市面上有着各式的关于梅花题材的器乐曲目，此时应该还是笛曲为首。
接着时间走到了宋末元初，忽然间士大夫不太招朝廷待见，他们泪奔了，幽隐野逸的情结弥漫士林，此时，琴与梅以其古雅幽逸的格调，成了被边缘化的士大夫文人最为心仪的两个精神寄托。由此琴曲《梅花三弄》得到越来越多的知音追捧，成为琴曲的重要代表，并且以“最清之声写最清之物”(杨抡《伯牙心法》)的独特意趣与艺术造诣，被视为整个梅花题材艺术作品的最高经典。
有诗词为证：
洪皓《江梅引》：含愁更奏绿绮琴，引三弄，不觉魂飞。
杨公远：屋瞰梅间倚竹林，一炉香篆一张琴。有时月上黄昏后，三弄寒梅夜正深。
在明代，《梅花三弄》出现了可传世的琴谱。琴谱最早见于明代朱权编纂的《神奇秘谱》，其解题云：“《梅花三弄》，又名《梅花引》、《玉妃引》，臞仙（朱权号）按：琴传曰，是曲也，……桓伊出笛为梅花三弄之调，后人以琴为三弄焉。”
由此至今，琴曲《梅花三弄》开始了风头无两的招摇日子，成为了雅俗共赏，玩琴的人爱弹善弄的经典曲目。
本文并不是去考究《梅花三弄》的真正出处，虽然曲子的历史过往的确是疑点重重，比如故事的起头的记载中，南朝《世说新语》和晋《恒伊传》里都是说恒大将军是“为作三调”，到了隋末，虞世南所编的《北堂新钞》中，已经变成了“作三弄毕”。到了宋初的《太平御览》，则是：为作三调之弄。
这就好玩了，因为“为作三调”有可能是三个曲子，也可能是其它曲子的什么三调，比如乐府“清商三调”什么的，而“作三弄毕”和“为作三调之弄”这两句话的指向性就非常的明显了。
如果《梅花三弄》的笛子曲不是由恒子野所著，那么唐朝颜师古也可能只是个出门打酱油的。在一篇名为《有一种误会，叫梅花三弄》的文章中，作者从恒子野吹的不是横笛，而是近似于萧的竖笛开始考究，就一步步的推论出琴曲《梅花三弄》是上起宋仁宗庆历元年(1041)至南宋初年的一个世纪中新创作的琴曲。
不在此纠结烦恼。说说琴曲本身，《梅花三弄》顾名思义，乐曲主题表现是梅花，其名称来由，源自琴曲的泛音曲调在不同的徽位上作三次的重复，用来描绘梅花的清雅高洁。而且乐曲还用稍快的曲调再加上音色的变化，来表达梅花在寒风中迎风摇曳的坚毅不屈的形态。有意思的是《神奇秘谱》中《梅花三弄》全曲十段标题：溪山夜月、一弄叫月声入太霞、二弄穿云声入云中、青鸟啼魂、三弄横江隔江长叹声、玉箫声、铁笛声、风荡梅花、欲罢不能。标题点题表现出来的都是些幽夜自怜的情绪，说道的都是些“谁家横笛陈三弄，吹倒幽香和梦送。觉来知不是梅花，落寞岁寒谁与共”的念头。全无当代琴曲想表现出的“清雅高洁”和“ 坚毅不屈”的形态。
原来琴曲在时间的历程中不断的发生着变化。目前流行的《梅花三弄》有三个版本：一是以《神奇秘谱》而演变出来的《梅花三弄》，二是以《蕉庵琴谱》刘少椿、张子谦为代表，存在调性转换“以闰为宫”的《梅花三弄》，人们称之为“老梅花”，三是建国初期，为规范节拍，去除调性转换部分的《梅花三弄》，人称“新梅花”。
中国人对“梅花”有着特殊的尊敬和喜爱，它已成为中国人某种人格的化身。因此，梅花自然就成为古今艺术创作的重要题材。人们寄情于梅花，以诗、画、乐来表现梅花洁白、芬芳、耐寒的特点以及傲霜高洁、情趣高雅等高尚人格美的品质。其中，琴曲《梅花三弄》更别具分情。“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。审音者在听之，其恍然身游水部之东阁，处士之孤山也哉。”“从容和顺，为天地之正音;而仙风和畅，万卉敷荣，隐隐现于指下。但新声奇变，稍近时俗，然恬静幽清亦古曲也。”
