说起杨家将，几乎每个人都耳熟能详。无论是在影视作品，还是评书小说中，都对杨家将有所描述。但是，在北宋灭亡之时，杨家因何未出来保当时的宋朝？
杨家将是一部英雄传奇系列故事，讲述了杨家（杨业、杨延昭、杨文广等）四代人戌守北疆、精忠报国的动人事迹。
但是，历史是与小说等作品有所出入。比如杨延昭是杨业长子；杨文广是杨延昭的儿子，杨宗保、穆桂英皆是虚构人物等。
杨业（？-986年），原是北汉名将，骁勇善战，国人号为“无敌”。北汉降宋后，杨业得到宋太宗赵光义信任，继续戌边防备契丹。宋太宗雍熙三年（986年），宋军北伐辽国，杨业为契丹所擒，绝食三日而死。杨业英勇事迹被传为佳话，随即辽代有人在密云古北口修建杨无敌庙，以祀奠杨业。宋太宗听说后，悲痛惋惜，追赠杨业为太尉、大同军节度使，并赐其家人布帛一千匹、粮食一千石。朝廷封杨业的长子供奉官杨延朗（杨延昭）担任崇仪副使，二子杨延浦、三子杨延训同为供奉官，杨延瑰、杨延贵、杨延彬同时担任殿直。杨业死后，其长子杨延昭继承父亲职责，继续带兵守卫边疆、抗辽重任。在于辽军作战中，杨延昭威震边庭，宋真宗称赞其“治兵护塞有父风。”辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，就把杨延昭看作是六郎星宿（将星）下凡，故称为杨六郎，并非是小说和影视中等所描写的杨延昭在家排行老六。大中祥符四年（1014年），杨延昭去世。他去世时，宋真宗叹息、悼念，派宦官护送灵柩回他的家乡。朝廷录用其三个儿子为官，对其门客、亲随也都量才选用。杨文广（999-1074），北宋名将，杨延昭之子，杨业之孙（杨宗保是虚构人物）。作为杨家将的第三代，杨文广没有建立与祖辈父辈相提并论的功绩。因为他所处的时代，宋朝与辽国议和，与西夏也在和战之间徘徊，只是防御。
此后到北宋灭亡时的杨家大都没有出过什么名臣良将，到徽宗时已经彻底没落，子孙多是一般军官，威名不复。
再加上宋朝自身就是靠兵变取天下，所以抑武扬文，对武将极力打压。于是，杨家慢慢弃武从文，不再领兵。以至于，最后再无杨家将！
