卢梭有一句名言，可能很多人都听过，他说：“人生而自由，却无往不在枷锁之中”。

这是卢梭在他的名著《社会契约论》的开篇第一句话，为什么人生而自由，什么又是我们的枷锁呢？要了解卢梭的思想，就要了解卢梭所处的时代背景。卢梭出生在法国大革命前夕，他是18世纪法国大革命的思想先驱、也是启蒙运动最具代表性的思想家之一。启蒙运动是发生在欧洲的一场思想解放运动，在欧洲近代三大思想运动之一。这次思想运动，有两位代表人物，一位是卢梭，一位是伏尔泰，这次思想运动宣扬是主题是：自由、民主和平等。但卢梭和伏尔泰对自由和平等的推崇是完全不一样的，甚至可以说是背道而驰的。

简单来说，伏尔泰推崇和赞誉人类文明的进步，尤其是以牛顿和伽利略为代表的科学进步，以及欧洲文艺复兴所带来的文艺繁荣，伏尔泰认为科学和艺术的进步，给社会大众带来了福祉，推动了人类文明的进步。而相反，卢梭则极力批判人类文明的进步，尤其是深深地怀疑，科学和艺术的进步，造成了人类无尽的痛苦，导致了人类文明的堕落。尤其是社会私有制的出现，是人类社会不平等的根源。当然，卢梭的思想和主流的价值观和思想潮流是背道而驰的，因此也遭遇了各种排挤和打击，自己命运也非常的坎坷，但是卢梭的思想并不是异想天开，这和卢梭一生的经历是密不可分的。在全面介绍卢梭的思想之前，我们还是照例来简要介绍一下卢梭的一生。

卢梭1712年出生于瑞士日内瓦，父亲是一位钟表匠，而母亲是教父的女儿，本来家境还不错的，但是卢梭的母亲因为难产，生下卢梭就去世了，幼年丧母的卢梭和父亲相依为命，但10岁的时候，父亲因为醉酒和别人打架，把人打成重伤，独自匆匆忙忙地逃走了，留下了卢梭成为了一个孤儿，寄宿在舅舅家里。但好在卢梭天生聪明，从小喜欢读书求知，7岁的时候就读完母亲留下来的小说，10岁的时候就已经博览群书，卢梭为了求生，决定去学一门手艺，但是卢梭生性自由，无法忍受师傅们对他的打骂和虐待，有一天卢梭到郊外游玩，回来的时候城门关了，回不了家的卢梭，索性离开了日内瓦开始了流浪生活。

卢梭在意大利流浪期间，为了填饱肚子，甚至放弃了之前的信仰，他从一名新教徒改为了信奉天主教，但在教会收容所的生活并不如意，从收容所出来之后，卢梭被法国的贵妇人华伦夫人收留做跟班，卢梭当时年仅16岁，而华伦夫人是一位28岁的漂亮少妇，后来华伦夫人成了卢梭惟一的亲人，卢梭的大部分青年时期基本上也是跟华伦夫人度过的，可能是因为从小缺少母爱，卢梭一开始视华伦夫人为母亲，后来他们又发展成为情人关系，这里八卦就不讲了。

不过在此期间，卢梭走遍了法国乡间，主要的工作就是研究大自然，到处收集标本，虽然这个时候卢梭已经衣食无忧，还凭借着华伦夫人的关系，经常和上流社会的人混在一起，但是卢梭也因此见证了社会的阴暗面，他亲眼看到了社会发展过程中，城乡之间的剧烈分化，看到了贫富差距导致的“朱门狗肉臭，路有冻死骨”的人间悲剧，也看到了教士们打着宗教的幌子，对贫困老百姓进行强取豪夺的恶行，在见证了一幕幕社会阴暗面之后，卢梭开始怀疑，社会的所谓文明进步，科技发展，是否真的可以给人们带来了真正的福祉。

卢梭一生的改变来自一个人，那就是狄德罗，狄德罗比卢梭小一岁，在卢梭还默默无闻的时候，已经是法国非常有名的启蒙思想家，1749年狄德罗正在编写百科全书，他经过熟人介绍认识了卢梭，两人一见如故，但后来因为狄德罗触怒的教会被关在监狱，期间卢梭天天去监狱探监，有一天，卢梭在去监狱的路上，在一份报纸上看到了第戎科学院的一个征文，卢梭写了第一篇投稿文章，题目是《论科学与艺术的复兴是否有助于使风俗日趋纯朴》，卢梭的结论当时是否定的。

这篇论文中，卢梭言辞激烈地批判了，人类社会走向堕落的根源，正是科学和艺术，与生产劳动的二元化日益加深。科学和艺术的虚假繁荣沦为上层精英的游戏，而与从事生产劳动的大众并没有得到任何福祉。科学和艺术的发展脱离了老百姓的日常生产，不但没有使风俗纯朴，相反让社会风俗日趋堕落，人性也全面异化。这篇反主流的文章，虽然让卢梭一夜成名，但也让卢梭成为了众矢之的。初出茅庐的卢梭面对猛烈的攻击并没有太在意。

直到1753年，第戎科学院再次进行了有奖征文，题目是：论人类不平等的起因。这次征文造就了卢梭的那篇著名的文章《论人类不平等的起源和基础》，后来被发表成为一本书。卢梭在文章中指出，人类不平等的起因是私有制的产生，在文中，卢梭尖锐地指出：谁第一个在一块土地上竖起一块牌子说：“这是我的”，而周围那些天真单纯的人居然相信他的话，这个人就是文明社会的创始者。而这也是人类不平等的开始。当然，卢梭这种反主流的思想并没有得到官方认可，这篇文章也没有获奖。

但卢梭并没有因此停止思考，在1762年，时隔近10年之后，卢梭出版了他的名著《社会契约论》，在书里面，卢梭依然为生存在社会底层的普遍民众呐喊，提出了平等自由的口号，并且主张推翻君主专制，避免特权和奴役对民众的伤害，主张建立以契约为基础的共和国，才是人类发展的必经之路，契约社会作为民主社会的实体，它核心理念是：所有劳动者的平等。

《社会契约论》是18世纪启蒙运动中最重要的著作之一，核心思想和精神被写入了美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》，但卢梭因为这本书的出版而遭受了巨大的压力，他的书被统治阶级打压，烧毁，自己也被逮捕，1762年卢梭再次发表名著《爱弥儿》这本书表面上是谈对教育的看法，实际上是通过爱弥儿发表了反封建、反宗教的强烈情绪，而最终卢梭的著作引起了法国统治阶级的震怒，他为了躲避迫害，再次开始了流亡生活。

在经历了长期了流亡生活后，卢梭晚年开始反思自己的一生，并写下了名著《忏悔录》，成为了法国浪漫主义文学的代表，但卢梭的晚年生活非常孤独和不幸，1778年，一代思想巨匠，欧洲启蒙运动的思想家卢梭在悲愤中黯然离世。但和很多思想家一样，他们的思想超越了时代，但是也最终被时代认可，卢梭去世后11年，也就是1789年，法国大革命爆发，法国君主制王朝最终土崩瓦解，贵族和特权被平等和民权取而代之。法国大革命之后，法国人们为卢梭举行了隆重的葬礼，并把他安葬在伏尔泰的旁边。

回顾卢梭的一生，出生丧母，少年成为了孤儿，长期生活中饥寒交迫的社会最底层，做过学徒、仆役、私人秘书、乐谱抄写员，后来因为其思想成名，但因为树敌太多，受尽迫害，一生颠沛流离，晚年更是在悲愤中离世。但卢梭思想坚韧，不屈服于当时的权贵和特权阶级，一生为普遍民众呐喊，其思想也深刻影响了西方世界，成为了18世纪西方著名的启蒙思想家之一。