周瑜回柴桑，权不胜忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州；周瑜又上书，请兴兵雪恨。张昭谏曰：“今主公若以一时之忿，自相吞并，操必乘虚来攻，国势危矣。”顾雍曰：“为今之计，莫若使人赴许都，表刘备为荆州牧。然后使心腹用反间之计，令曹、刘相攻，吾乘隙而图之，斯为得耳。”即遣华歆赍表赴许都来见曹操。
操自赤壁败后，常思报仇，只疑孙、刘并力，因此不敢轻进。时建安十五年春，造铜雀台成。操乃大会文武于邺郡，设宴庆贺。是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。文武侍立台下。
操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其馀将士俱穿绿。各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候指挥。操传令曰：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚水一杯。”曹休、文聘、曹洪、张郃先后射中红心，夏侯渊一箭射去，正在四箭当中，金鼓齐鸣。渊勒马按弓，大叫曰：“此箭可夺得锦袍么？”绿袍队里徐晃曰：“汝夺射红心，不足为异，看我单取锦袍。”拈弓搭箭，遥望柳条射去，恰好射断柳条，锦袍坠地。徐晃飞取锦袍，披于身上，骤马至台前，声喏曰：“谢丞相袍。”曹操与众官无不称羡。
晃和洪相持不下，操笑曰：“孤特视公等之勇耳，岂惜一锦袍哉？”便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹。诸将各各称谢。操命各依位次而坐，乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交错。
操顾谓众文官曰：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣。公等皆饱学之士，登此高台，可不进佳章以纪一时之胜事乎？”众官皆躬身而言曰：“愿从钧命。”时有王朗、钟繇、王粲、陈琳一班文官进献诗章，诗中多有称颂曹操功德巍巍，合当受命之意。后人有诗曰：周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。假使当年身便死，一生真伪有谁知？
曹操连饮数杯，不觉沉醉，唤左右捧过笔砚，亦欲作铜雀台诗。刚才下笔，忽报 “东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。”操闻之，手脚慌乱，投笔于地。昱曰：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备之心，以塞丞相之望耳。”操点头曰：“是也。”程昱曰：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之，瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”操曰：“仲德之言，正合孤意。”遂召华歆上台，重加赏赐。
周瑜既领南郡，愈思报仇，遂上书吴侯，乞令鲁肃去讨还荆州。孙权乃命肃遂乘船投荆州，问何时取西川而来。孔明语玄德曰：“若肃提起荆州之事，主公便放声大哭。哭到悲切之处，亮自出来解劝。一切如计，玄德哭声不绝。
孔明从屏后出曰：“当初我主人借荆州时，许下取得西川便还。仔细想来，益州刘璋是我主人之弟，一般都是汉朝骨肉，若要兴兵去取他城池时，恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州，何处安身？若不还时，于尊舅面上又不好看。事实两难，因此泪出痛肠。”孔明说罢，触动玄德衷肠，真个捶胸顿足，放声大哭。鲁肃劝曰：“皇叔且休烦恼，与孔明从长计议。”孔明曰：“有烦子敬回见吴侯，将此烦恼情节，恳告吴侯，再容几时。”鲁肃是个宽仁长者，见玄德如此哀痛，只得应允。玄德、孔明拜谢。宴毕，送鲁肃下船。
径到柴桑，见了周瑜，具言其事。周瑜顿足曰：“子敬又中诸葛亮之计也。子敬不必去见吴侯，待去荆州对刘备说：孙、刘两家既结为亲，便是一家。若刘氏不忍去取西川，我东吴起兵去取，取得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。”鲁肃大喜，便再往荆州来道明一切。
玄德问孔明曰：“此是何意？”孔明大笑曰：“周瑜死日近矣。这等计策，小儿也瞒不过。”玄德又问如何，孔明曰：“此乃假途灭虢之计也。虚名收川，实取荆州。等主公出城劳军，乘势拿下，杀入城来，‘攻其不备，出其不意’也。”玄德曰：“如之奈何？”孔明曰：“主公宽心，只顾准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼。等周瑜到来，他便不死，也九分无气。”便唤赵云听计：如此如此……“其馀我自有摆布。”玄德大喜。后人有诗叹云：周瑜决策取荆州，诸葛先知第一筹。指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩。
鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢喜一节，准备出城劳军。周瑜大笑曰：“原来今番也中了吾计。”便教鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军接应。
周瑜此时箭疮已渐平愈，身躯无事，水陆大兵五万，望荆州而来。周瑜在船中，时复欢笑，以为孔明中计。前军至夏口，糜竺来接应都督，言主公在荆州城门外相等，与都督把盏。
战船密密排在江上，依次而进。看看至公安，并无一只军船，又无一人远接。周瑜催船速行。离荆州十馀里，只见江面上静荡荡的。哨探的回报：“荆州城上插两面白旗，并不见一人之影。”瑜心疑，教把船傍岸，亲自上岸乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，引亲随精军三千人，径望荆州来。既至城下，并不见动静。瑜勒住马，令军士叫门。城上问是谁人，吴军答曰：“是东吴周都督亲自在此。”言未毕，忽一声梆子响，城上军一齐都竖起枪刀。敌楼上赵云出曰：“孔明军师已知都督假途灭虢之计，故留赵云在此。”
周瑜闻之，勒马便回。只见一人打着令字旗，于马前报说：“探得四路军马一齐杀到：关某从江陵杀来，张飞从秭归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵小路杀来，四路正不知多少军马，喊声远近震动百馀里，皆言要捉周瑜。”瑜马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下。正是：一着棋高难对敌，几番算定总成空。
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）
