由王宝强导演并主演的电影《八角笼中》讲述了几个大山里的孩子在向腾辉（王宝强饰演）通过苦练格斗技能，走出大山的故事。
几个大山里的孩子由于家庭贫困，曾经拦截过向腾辉的车子。在向腾辉的训练和帮助下，苏木最终获得了世界格斗冠军。这部电影是部现实主义题材的作品，揭示了贫困地区的孩子生存的艰辛。怎样让他们更好的活着，让他们吃饱穿暖，让他们接受教育，让他们摆脱贫困生活、自强自立，确实是必须要解决的问题。
向腾辉是一个颇具悲剧意味的形象。他在年少的时候曾经获得了冠军，被人陷害，冲动之下打了人，进了监狱。出狱之后，他开办了一个沙场。沙场效益不好，发不了工资。为了给工人发工资，拉赞助，他组建了格斗俱乐部。当他的格斗俱乐部规模越来越大，选手实力很强的时候，有人通过网暴的形式，使他成为一个黑心教练的形象。家长们纷纷领走俱乐部里的孩子。他的两个实力很强的选手苏木和马虎被取消了参见格斗比赛的资格。为了孩子们能有更好的发展平台，向腾辉被迫无奈把苏木和马虎“卖”给了另外一个俱乐部。然而，过了一段时间，向腾辉却发现他的两个心爱的徒弟一个重操旧业，一个腿断了。他痛惜万分，绝地反击，医治好苏木的伤腿。苏木重返格斗比赛舞台，经历了艰苦卓绝的考验，凭借他的顽强的意志，战胜了强大的对手。
人在八角笼中，犹如困兽。要想战胜强大的对手，冲出八角笼，必须全力以赴，绝地反击。
一个人的成功背后必然付出了超出常人想象的努力。当面对不公平的待遇和外界的非议、污蔑、误解的时候，仅凭蛮力解决不了问题，必须保持初心，想办法解决问题。
