把佛洛伊德和释迦牟尼放到一起，两者有什么共同之处吗？当然有了，他们都是探索人类灵魂的大师。尤其是两者都特别关注人类的欲望。不过对待欲望他们的看法可能截然相反。佛陀认为欲望是痛苦的根源，只有舍弃欲望才可能获得最根本的快乐。而佛洛伊德认为欲望是推动人类社会进步的动力。
书中用纳西鲁丁的故事作为开头，纳西鲁丁在街头一根一根的尝着面前盘子中的辣椒，一边尝，一边失望地大哭，因为他在寻找一根甜的辣椒。找不到就不罢休，就如同我们的欲望一样。
佛陀和弗洛伊德两个人看待欲望的两个极端之间，作者想要寻找一条中庸之路，那就是欲望既可以与人为敌，也可以与人为友。我们如同纳西鲁丁一样，一边一次一次的失望，一边仍然不断追求。佛陀说干脆放弃欲望吧，问题是我们真的放得下吗？
作者是一位心理治疗师，每天都要面对学多如果纳西鲁丁一样的病人，他们一再重复那些从理性角度看早就该放弃的行为。
有人说和佛教相比心理学还非常非常幼稚，的确佛教其实就代表了东方的心理学，佛陀和弗洛伊德都是洞见人类心理的大师。作者想要设法整合东西方的心理学。并且发现欲望正是可以沟通两者的关键。
佛教认为一切皆苦，身心病痛是苦，求而不得是苦，与讨厌的人在一起是苦，与所爱的人在一起，仍然要面对分离，仍然是苦，即便是最愉快的体验，也难免夹杂着不满足的状态，因为任何快乐都是转瞬即逝的，想要留住快乐仍然是苦。
当然这是东方的哲学，西方人不会这么想，西方人觉得欲望其实是不可战胜的，比如顺其自然，或者带着罪恶感生活。法国谚语说“赶走我们天性里的任何东西，它都会快马加鞭卷土重来。”佛洛伊德也说“被压抑之物将会重返。”东方人说的放弃欲望，只是假装欲望不存在，并不能真正断除欲望，欲望反而会以另一个方式出现，比如对佛的追求和虔诚，反而成为了一种新的欲望。
其实欲望就是我们本身，佛说爱欲重而生娑婆，人就是欲望的结晶，欲望就是人性，无欲其实是对人性的背离。作者认为佛陀阐述苦的原因，并非是欲望，而是贪欲，贪欲是一种执着。是企图抓住不可能留住的东西，而不是想要达到快乐和圆满。
在开悟之前佛陀也想要通过苦修去断绝欲望，结果失败了，因为他知道想要把欲望从世间消除是不可能的事情。他的觉悟只是要寻求一种中道，就是在苦行和纵欲之间寻找一条居中的道路。这正是东西方心理学都认可的中庸之路。
