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天色渐渐暗淡下来，使得乡间的小路上行人越发稀少，微风拂过路旁的绿草，虫鸣开始热闹起来。初夏的傍晚，那一丝薄薄的凉意还未完全退去，他紧了紧十多天没洗且破烂的上衣，想要团住那仅存的一丝温暖，咕咕作响的肚子似乎在有意地提醒他，饥一餐饱一餐的日子已经成为他不可缺少的一部分。他拖着疲惫的双腿，迈着漫无目的的步伐，时不时回头看一看，反复确认没人追过来他才放心，十多天来已经成为一种习惯。

黑夜已将村庄完全包裹，家家户户的窗户口照射出属于白炽灯的那一抹黄光，和着虫儿的吟唱让黑夜显得不那么孤独。黑夜中的他疲惫不堪，他不得不找个休息的地方，右前方一排长长的房屋隐隐约约出现在他模糊的视线里，他缩小瞳孔皱着眉头，望着远处那一长排房屋，双腿似乎又注入了一股新的力量。他来到屋子窗口，里面安静地卧着两条长龙，原来这是村里存放龙舟的屋子，他打算绕到屋子的另一边找找门，或许可以在里面借宿一晚，当他拐过一个屋角时一间小房子出现在他眼前，屋内亮着昏黄的灯光，他有所顾忌地走到门口，屋里一位约摸七十岁左右的老头在独自用餐，老头姓沈，村里人都叫他沈伯，是一位孤寡老人，沈伯的胡子剃得很干净，一身藏蓝色中山装虽然很旧但还算整洁，头上戴着一顶雷锋帽，护耳上卷，露出斑白的两鬓，雷锋帽在村里已经成为他的标志性穿戴，看得出沈伯是位比较讲究的人。

沈伯看到门口出现的陌生年轻人有些诧异，他停下手中的筷子问道：“你是......？”

年轻人没有吭声，只是抿了抿嘴唇，顺带咽了一下口水。沈伯注意到他身上的衣物有些脏，还有些破烂，脸上还有些许划痕，那是他十几天前逃跑时不小心滚下山坡弄的。

“外乡来的吧？”沈伯又问了一句，年轻人还是没有吱声。

沈伯看到他脖颈处不停滚动的喉结，于是放下手中的筷子，拿了一副干净的碗筷装满饭后放到桌子上。

“进来吧！坐下吃。”沈伯对年轻人说道。

年轻人没有踌躇，他实在是饿了，坐到桌前大口地吃了起来。

沈伯问他叫什么名字，他指了指嘴巴摇了摇头，沈伯以为他没吃饱，便说道：“锅里已经没饭了，都给你了。”年轻人又摇了摇头，此时似乎增添了一份焦急。

“哦！你是哑巴？”沈伯终于明白了他的意思。

“好好的一小伙，怎么就是个哑巴呢？真是可惜啊！”沈伯一边收拾碗筷一边嘀咕道。

沈伯的房子很小，小到没有其他人的一席之地，沈伯给他找了一套旧铺盖将他安置在隔壁龙舟屋里的一张旧凉床上，年轻人没有嫌弃，能有个地方将就就已经很满足了。

他躺在凉床上，虽然很疲惫，但却没有一点儿睡意，他想家了，想父母了，这十多天来他也想过不再逃避，但他又不甘心，凭什么平白无故蒙受冤屈，他越想越觉得不公平，到了下半夜他才带着湿润的眼角慢慢睡去。

晨光透过窗户洒在他的脸上，他揉着惺忪的眼睛走出屋子，他看了看沈伯的屋子，门是关着的，其实沈伯每天都起得很早。村里有座石桥，每天早晚石桥两边都会聚集很多人，有下象棋的，有闷声抽烟不爱说话的，就为了凑个热闹，当然还有吹牛皮的，一般以老年人居多，现在是农忙季节，人比平时要少很多，但沈伯从来不会缺席，他不吹牛皮，他也不抽烟，他就喜欢看人下象棋。

年轻人不知道沈伯去了哪里，他也不知道自己应该去哪里，他沿着村里的小路漫无目的地走着，田间地头的人们都在忙，有的会不经意间抬头看看这个不知道从哪里来的陌生人，有人看向他时他会下意识地低下头，害怕在这偏僻的小山村也会遇到熟人。

他在路边找了处草地坐下，路旁是一条小溪，溪水是从山上流下来的，清澈见底，水里的小石子儿被冲刷得很干净，水面漂浮的树叶轻轻荡漾着显得那么忧伤，他多想让那叶儿将自己的思念载回家乡，载到家人的心里。有一瞬间他真想鼓起勇气去面对，去为自己辩驳，但他又说服不了心底深处的那一丝不甘。

“哥哥，你要吃糖吗？姐姐今天给我买了好多糖！”一个娇嫩的声音将他的思绪打断。

他寻声回头，原来是一个五六岁的小女孩，他望着小女孩笑了笑，并摇了摇头。

“小橘子，快跟姐姐回去。”一个十八九岁的姑娘忽然出现在小女孩旁边，一边说着一边拉着小女孩的手走了。

此时已临近中午，从起床到现在他还滴水未进，肚子又开始咕咕作响，他再次陷入迷茫，不知道接下来该去哪里。

“你是从哪里来的，你这一身破破烂烂的，是被人抢了吗？”小溪对面一个熟悉的声音突然响起。

他抬头看向那个声音的源头，原来是刚才那位女孩，女孩看起来有些许严肃。他面对这个漂亮的女孩，又看了看自己一身破烂的衣服，顿时起了一丝尴尬。

“你会干农活吗？管饭！”女孩还是保持原有的表情继续问道。

他听到管饭二字，脸上立马堆满了笑容，像小鸡啄米似的点着头。

姑娘没有说话，牵着小女孩的手径直往家的方向去了，他没有从前面绕，而是直接横跨小溪趟水过了对岸，跟着她们姐妹俩的脚步去了。

到家后姑娘开始做饭，他帮忙烧火，姑娘一边忙活一边和他说话，这时姑娘意识到，问了他这么多问题，他竟然一个也没有回答她，她似乎有些生气了。

“你哑巴啊？”姑娘的声音有些大，把他吓了一哆嗦，火钳直接掉在了地上。他左手捡起火钳，右手指了指嘴巴，一边摇头一边摆手。

“你真是哑巴？”她叹了口气又说道：“这么俊的小伙竟是个哑巴，可惜了。”当那个“俊”字出口时，她的脸上明显泛起了一丝红晕。

吃完饭姑娘找来一些旧衣服递给他：“这是我父亲生前穿过的，你应该能穿。”

他接过衣服点了点头，表示感谢。

“我叫何花，那小屁孩是我妹妹，叫何小橘，村里人都叫她小橘子，父亲一直不喜欢女孩，五年前，说是去外面打工，后来就一直没回来了，也不知道死了没有，母亲一个人操持着家务把我们养大，因劳累过度，生了一场大病，去年也走了，所以我们两姐妹也算得上是孤儿了。你呢？家是哪里的，叫什么名字？”

他看着她笑了笑，还是一如既往地摇了摇头。

“哎！”何花叹了口气，也摇了摇头，接着说到：“又没有名字，也不知道从哪里来的，要不以后就叫你阿来吧！”

他听到阿来二字，心想，正愁自己在这个村子里没有名字，“阿来”这个名字不错。他立马将低着的头抬了起来，并且不停地点头。

其实阿来很少干农活，以前在村子里经常和村里的年轻人瞎混，好在没干过什么坏事儿。为了能有一碗饭吃，阿来每天和何花屋里屋外，田间地头忙活不停。小橘子对于这个陌生大哥哥的到来还是蛮喜欢的，可能是因为平时家里只有她和姐姐，和现在比较显得太冷清。

何花家里人口少，田地也不多，菜园里该种的蔬菜都种了，平时也就施施肥浇浇水，田间地头该播的种子也播了，该栽种的秧苗也栽种了，每天除了做做家务就只剩吃饭了，年轻人吃得又多，一天下午，阿来便向何花示意，想要离开这里，其实何花心里知道，农忙结束了，阿来觉得天天白吃家里的心里过意不去，但是何花没有这样想过，阿来执意要走，何花也没有过多地挽留。

第二天一早，阿来把何花送给他的几件旧衣服整理了一下，装好后准备向她们姐妹俩告别，可是一大早两姐妹不知去了哪里，屋前屋后阿来找了个遍也不见人影，阿来背着行李带上门离开了，没走多远见不远处两个一高一矮的人儿迎面走了过来，没错，正是何花和小橘子，小橘子还是那个活泼可爱，爱说话的小橘子，老远就叫着哥哥，何花还是那个一脸严肃的何花。

“就这样走了？”何花的嘴角微微上翘。阿来不禁被她的笑容吸引住，因为这是他第一次见到何花微笑的面容，让他感觉温柔、温暖直抵他的心窝，尽管有些腼腆，但他还是忍不住想多看她几眼，他不仅是第一次见她微笑，更是第一次这样近距离看她美丽的面容，白皙的脸庞，精致的五官，左边外眼角那颗小小的黑痣更是她不可或缺的点缀。阿来深深地被何花吸引住，忍不住又抬起头看了一眼，心想：“或许这就是爱情？”

“老李家请人插秧，不仅管饭，还开工钱，做吗？”何花打破了此时的尴尬问道。

阿来从她的美貌中缓过神来，咧着嘴连忙点头，这样求之不得的事情阿来当然愿意。

一旁的小橘子说道：“姐姐生怕你走，一大早就去给你打听哪家有事做。”

“就你话多！”何花用手指戳了一下小橘子的额头，脸上起了一丝尴尬。

阿来毕竟是农村的孩子，农活虽然干得少，但认真起来还是很不错的，老李一家很看得起他，时间一长，村子里认识阿来的人越来越多，请他做事的人也越来越多，做完东家做西家，只要有事做，阿来都不会拒绝，一来可以解决吃饭的问题，二来富裕的人家还会给他一些小小的报酬。

然而农忙是有季节性的，转眼到了下半年，农活越来越少，阿来又开始犯难了，离开村子的想法又重新燃起。

深秋的季节让他感觉很冷，不是来自身体的冷，而是心里冷，他很冷很孤独，这一晚阿来哭了，他想家了，他太久没有见到父母了，他想那养育他的地方，想村子里的玩伴，想家门口的那条小河，想屋后的那片山林，想家里的大黄狗……。他越想越愤慨，越想越不甘，他愤怒命运如此捉弄他，但又无力反击。

阿来虽然遭遇了命运对他的不公，但命运之神并没有让他坠入绝望的泥潭，这边的希望之火熄灭了，另一边又重新燃起。

大清早，昨夜凌晨两三点才入睡的阿来被一阵呼唤吵醒，他揉了揉艰难睁开的眼睛，原来是老李的媳妇，老李的媳妇问他愿不愿意当学徒。

阿来还没完全从睡梦中缓过神来，一脸疑惑地看着老李媳妇。

老李媳妇看着他有些红肿的眼睛继续说道：“胡师傅一直想找个学徒，可咱村没一个人愿意学他那手艺，嫌他那活儿太累，不知道你愿不愿学？”

此时阿来的眼神从疑惑转为焦急。

“哦！对了，胡师傅是打铁的，铁匠，也是一门手艺，挺不错的，我都跟胡师傅说好了，只要你点头，我现在就领你过去。”老李媳妇继续补充道。

阿来听到铁匠二字，连头都没点，立马翻身下床穿好衣服跟老李媳妇去了胡铁匠家。

老胡是村里唯一的铁匠，手艺很不错，甚至周边几个村的村民都会找他定制农具铁器。当年老胡也是从外县逃荒至此，当年幸得父亲传授的这门铁匠手艺，才在这里落了脚，并娶了村里的黄幺妹为妻。妻子黄幺妹一来看他老实勤奋，二来看他是个手艺人，心想将来的日子肯定不会太差。黄幺妹还算眼光独到，两人婚后育有一儿一女，但是黄幺妹的性格比较强势，降得住老胡，老胡也不和她计较，基本都让着她，家里的大事小事也都是妻子做主。老胡靠着他在村里的独门手艺，为本村以及周边几个村服务着，同时也让一家人的日子越来越好。

阿来跟着老李媳妇来到老胡家里，其实老李也认识阿来，只是接触得不多，大致情况还是了解。

阿来得了一份抡大锤的活儿，虽然累，但他很知足，他的勤奋老胡也看在眼里，每次都会很耐心地给阿来讲解一些打制铁器的要领，比如挑料的方法，烧料要注意的事项，以及锻打和淬火的一些技巧，和一些行业里的“口诀”什么“大锤找型，小锤找平”等等。阿来将师傅教授的这些知识都牢牢地记在了心里。

阿来饭量大，加上抡大锤体力消耗较多，每次吃饭时师娘黄幺妹都没有一副好脸色，阿来也深知师娘不怎么待见他，但他没办法，为了学技术，为了有饭吃，为了有地方落脚他只好忍着，好在师傅对他还不错。

一年转眼过去，阿来的技术有了很大的长进，老胡很欣慰，从年初开始每月给阿来三十元工钱，这也是向妻子黄幺妹说了一大堆好话后才允许的。

有时铁匠铺里没什么活干，阿来也会去看看孤寡老人沈伯，帮他做做简单的家务，陪他聊聊天排解寂寞，也算是报那一饭之恩。

何花也会经常带着小橘子去铁匠铺看阿来，后来有人开玩笑说要不就嫁给小哑巴得了，何花觉得有些不好意思，来的次数也就越来越少了，但是阿来去看何花的次数越来越多了。

一天下午，何花叫阿来晚上在他们初次见面的那条小溪边等她，说有要紧事和他讲，具体什么事阿来也没多问。

晚饭后天色渐渐暗了下来，阿来早早地到了小溪边。月光照着大地，溪水闪动着细碎的波纹，似乎也感受到了这夜的美，无声地舞动着腰肢。

“龚敬”一个熟悉的名字和一个熟悉的声音从远处传来，他本能地转过头，只见何花的身影远远向他走来，手里似乎还拿着什么东西。当她走近阿来，将手里的一份报纸递到阿来手里。这是何花早上去镇上的集市看到的并将他带了回来，何花拿出一支小小的手电筒，将光束打在报纸上。

阿来看到报纸上一行醒目的文章标题：“寻找两年前那个见义勇为的小伙，并真诚地向他说声抱歉”。标题下面是文章内容，并附有一张照片，何花拿到手第一眼就认出是阿来的照片，何花看到报纸上的内容才知道，自己认识两年并给他取名叫阿来的小哑巴原来叫龚敬。

龚敬是家里的第三个孩子，上面有两个姐姐，父母有点儿重男轻女的思想，他们盼星星盼月亮终于盼来个男孩儿。龚家对于龚敬的出生万分欣喜，龚敬从小被家里人宠大，虽然生在农村，但是家里人很少让他下地干农活。正因为家人的溺爱，导致龚敬从小养尊处优，娇生惯养，长大后更是和村里的几个年轻人整天混在一起无所事事，在他二十一岁那年也就是两年前的一个夜晚彻底改变了他。

那天晚上，他和几个青年到镇上玩到天黑才回家，回来的路上经过一条小路，旁边的小树林在月光的照耀下，一个人影映入龚敬的眼帘，龚敬定睛一看，一名男子准备对一女子实施猥亵，龚敬见状大吼一声，那人吓得赶忙起身逃走了。此时女子已经昏迷，脑部受到重创，生命危在旦夕。龚敬虽然是别人眼里的小混混，但他并不是纯粹的坏人，他也是有爱心的，尤其见不得欺负女生的人。

他扫视了一眼旁边的小路，这个点在乡下很难看到有行人经过，于是他准备求助附近的村民将女子送往镇上的医院，就在此时，那人又回来了，而且还带了好几个人，都是附近的村民，当时男子用砖头砸中了女子的头部，他以为此时女子已经失去了生命，于是一口咬定是龚敬对那女子进行了猥亵，还将她杀害。村民们报了警，以龚敬在村里的名声，这桩冤案便会理所当然地成立，到时自然百口难辩。

龚敬不甘心就这样被冤枉，他选择了逃，他没和家里人商量，他也不敢和家里人商量，孤身一人一连走了好些天，来到了一个叫竹山村的偏远小山村，也就是何花所在的小山村，他想在此隐姓埋名开始新的生活，甚至不惜装成哑巴来掩盖自己真实的身份。

龚敬看着报纸上的文章，眼泪滴了下来，他既开心又悲伤，开心的是终于可以回家和父母团聚了，悲伤的是老天无端跟他开了这么大一个玩笑。

报纸上文章的作者就是两年前被龚敬救下的女孩儿。两年前女孩被施暴者砸伤头部后一直昏迷不醒成了植物人，医生说醒过来的几率很小，除非出现奇迹。没想到老天还是眷顾好人，两年后女孩儿在家人的悉心照料下奇迹般地醒了过来，警方在女孩儿的配合下终于让案情水落石出，凶手得到了应有的惩罚，龚敬的冤情也得以昭雪。

几天后龚敬准备回到阔别已久的家，他向周边熟悉的村民道了别，村民们也知道了事情的来龙去脉，都纷纷出来送他，师娘平日里虽然刀子嘴，但龚敬真要离开时，师娘却表现出了一丝不舍。师傅是老实人，面对龚敬的离开似乎还红了眼眶。

龚敬背着行囊踏着陪伴了他两年的土地，每一寸都是那样熟悉，那样不舍。还是来时的那条路，还是那个潺潺的溪水，清澈见底，水面漂浮的树叶显得那么自由奔放，只是无需再将思念寄与叶儿载回家乡。

何花牵着小橘子站在他们第一次见面的地方，龚敬放下手中的行李，他想抱抱何花，但他终究还是没有勇气，只是朝她笑了笑。

“还会回来吗？”何花先开口。

“有时间一定会，谢谢你这两年的照顾，今后要好好照顾自己和小橘子。”龚敬憨憨地说着。

他感觉自己什么都没说，又感觉自己说了一堆废话。

时间不早了，龚敬背上行李和何花忍痛分别，带着遗憾迈出了艰难的步子，三步一回头地走在两年前来时的那条小路上。

何花看着他的背影，一丝丝忧伤爬满心房。

家乡的一切还是当初的模样，没有太多的变化，家里的大黄狗还是疯狂地摇着尾巴，门口的小河还是那样清澈，只有父母的满头黑发已经斑白。

龚敬在家人的帮助下，在镇上开了一家铁匠铺，也是镇上的第一家铁匠铺，取名“阿来铁匠铺”。

阿来的手艺精湛，为人诚信，十里八乡的人找他定制各种农具铁器，生意越做越好。经人介绍的徒弟，龚敬像当初师傅教他一样，毫无保留地将技术传授。

又是一年秋，微风轻抚着铺子前稀疏的落叶，过往的行人迈着急促的脚步，要变天了，门口的龚敬抱着膀子准备回屋，相较于匆匆人流，那名踱着缓慢步子的女孩让人格外注目。女孩突然停住，门口上方的牌匾引起她的注意，紧紧地盯着牌匾上头两个字“阿来”，这个名字是属于她的，是出自她的口。

龚敬转头看向门口驻足已久的女孩，女孩也将目光从牌匾移至那张熟悉的脸庞，二人都露出久违的笑容。