大真王朝·咆哮城·归峰
文/怀山若水
石窟里的人和怪
司马怀璧骑着父亲替他准备好的马，独自跟在队伍后头。
出发前，他一再强调，要不是为了母亲，他是绝不会走这一遭的。可尽管如此，他还是看到父亲像个傻子般咧开大嘴笑了。
我就不该答应他，怀璧有些后悔，可一想到母亲的在天之灵，他又觉得给司马世弋占些便宜也是值得的。
起初，他还在清楚自己是在宽敞的迅道上向北行进，可是后来一个拐弯便转入了一条林间岔道。光线随之暗淡下来，小径七拐八弯，茂密的树丛很快让他迷失了方向。大半个时辰后，他终于跟着他们走出了浓荫蔽日的林地，进入一处乱石遍布的峡谷，而峡谷的尽头竟是一条死路。
“我们到了，下马吧，人就在前面的山洞里！”父亲率先翻身下马，并为他牵马执镫。
这里看上去像是个秘密据点，司马怀璧边走边想。他望见四处的高坡上站了不少身着制式皮甲的士卒，看似零零散散，实则各据险要。
父亲所说的山洞很深，前窄后宽，每隔十几步便亮着一个火把。灰白的岩石突兀在头顶和两边，被忽明忽暗的火光照得恍如活物。
“你说的病人到底在哪里？”怀璧有些不耐烦地问。
父亲脸上带着犹豫，“就在里面，只是……”
“只是什么？”
“只是在看她之前，我想先让你看……一样东西！”
“东西？你以为我是当铺的伙计？”怀璧扭头就走。
“呵呵，你小子的脾气还真不小，”父亲一把拽住他，“听着，不是我有意瞒你，而是我也实在不好说那是个什么东西，反正来都已经来了，你就先看了再说吧。”
他今天是怎么了，平日里可不是说话这么吞吞吐吐的人，怀璧心里疑惑，难不成还真有什么奇怪的东西？
“行，我就再信你一次！”他发誓道。
两人一前一后，又拐弯抹角地走了百十步，司马世弋终于停下脚步。
“那个东西就在里面，一会儿看到了千万别怕，它已经死透了！”父亲指着一个由两名军士把守的天然石窟说道。
他认为我会害怕？我在他眼里果然就是个废物！怀璧愤愤地瞪了父亲一眼，没等对方拿上火把，便闪身进了石窟。
一股焦臭扑鼻而来，就像是一坨屎被烤糊之后的味道。什么东西这么臭，腐尸？好像不对。怀璧循着臭味飘来的方向朝前慢慢挪去。
周围的黑暗被身后渐渐亮起的火光驱散，那是父亲举着火把跟了进来。
我的先祖啊，这是什么鬼东西？
一具既像干尸又像焦尸也像骷髅的鬼东西横在石窟中央的地上，身上捆着至少三条碗口粗细的铁链。铁链漆黑如炭，和它的肤色无异，显然都是被烧灼后留下的痕迹。它的身体和四肢干瘪如柴，脑袋看上去特别巨大，眼洞、鼻洞甚至嘴洞里都插满了弩矢，乍一看，活像个刺猥。
“这……是什么？”司马怀璧张大了嘴巴问。
“你问我？我还打算问你呢。”父亲对着儿子苦笑，“这是我十天前在一个野外的庄院里遇上的，以前从没见过。因为它，我损失了两名最好的手下。”
“郝路死了？”怀璧望着父亲黯淡下去的神情，猛然意识到今天郝路的缺席绝不只是一次偶然。
父亲点点头，似乎不愿再提这件事情，“这东西刀枪不入，力大无比，只有眼睛、鼻孔和嘴洞是弱点，要不是我总让手下带着迷矢，恐怕……这次你就真的如愿以偿了。”
“我如愿以偿？”司马怀璧一愣，随即反应过来，“哼，我虽然不想见你，但也不至于咒你去死，我没你那么坏良心。”
司马世弋一愣，随即笑了起来，脸上的阴霾一扫而光。
“你就打算对着这鬼东西一直笑下去吗？”怀璧问。
“当然不是，”父亲那张粗厚的脸皮竟然也会发红，“这个……这个怪物虽然当时被迷矢治住，但是药效一过就又会发狂，对身边的活物就绝不留情，而且抓到了就统统撕碎，不知疲倦，永不停歇。所以万般无奈之下，我就只能用火把它烧死，否则根本就带不回来。”
“它吃人？”
“这倒没有，不过它的嗅觉似乎对血腥气很敏感，闻到了以后两眼还会闪红光，就像两团跳动的火焰。”父亲指指自己的眼睛，比划着。
“那你干嘛要带它回来？烧死了埋了不就行了？你就不怕会有疫病传染？”怀璧连珠炮似地问道。
“疫病？”司马世弋一愣，“这我倒真没想过。至于你问我干嘛要带它回来，那我告诉你，这就是我要找你来给一个人看病的原因，这……说来有些话长。”
“我既不是大将军，也不是四个孩子的爹，我有的是时间。”
世弋皱了皱浓眉，道：“这样吧，你跟我来。”
真没想到还会遇上这种事，粗看那鬼东西倒不像是什么上古异种，可如果是人的话，又是怎么会变成那样的呢？司马怀璧跟在父亲身后走出石窟，满心疑惑。
又是一段左拐右绕，还是一个差不多的石窟，一股淡淡的血腥气飘出来，琐碎的金属响声伴随着低低的呻吟声。是人的声音，好像还是个……女的，怀璧有些不相信自己的耳朵。
可接下来的景象令他连自己的眼睛都不敢相信了。一个浑身血污的小女孩子被手臂粗细的链子拴在石窟的角落里。五根链子全由生铁打造，一头被钉进石壁里，另一头则被分别拴在了她的脖子和四肢上。她伏着身子，蜷在地上，看个头顶多四、五岁的样子，小脸埋在细小的双臂之间，一头暗金色的卷发乱如野兽的鬃毛。她的十根细小手指如爪般紧扣着地面，上面的血肉已经模糊，指甲也大半断裂剥落。
“她还是个孩子？而且看着像是个纳澜人！”怀璧慢慢靠近对方，脸上露出难以置信的神色。
父亲点头叹息，“是的，一个苦命的孩子。”
怀璧怨毒地瞥了父亲一眼，“苦不苦命跟我诊治病人没关系，说点有用的吧。”
“好吧，她叫什么我不知道，我只能推测她应该与我遭遇怪物的那个庄院的主人有关。我不知道她为什么会躲过一场灭门之灾，却又变成这副模样？”
“灭门之灾？那又是怎么回事？”怀璧越听越糊涂，觉得父亲此行好像真的遇上了一件不同寻常的事。
“我也不知道到底这样说对不对，反正我带人路过那里的时候，全庄上下只有尸体，没有一个活口，而且……而且所有的尸体表面看起来都完好无损，连一点伤痕都找不到。可是只要轻轻一碰尸体，顿时就全部化成了飞灰，连头发都一根不剩。哦，对了，我在现场还捡了一些飞灰的颗粒，你帮我看看吧。”父亲从袖袋里取出一个小布包，摊开后递过来。
难道他今天是让我来破案的吗？怀璧接过布包仔细地看着。明显是高温烧灼后的颗粒，却又和普通骨灰完全不同，摸起来倒跟难得一见的地火熔晶有那么点相似，真是奇了。
“这包能东西能给我吗？”怀璧决心带回学宫好好查验。
“有用就拿着吧。”父亲爽快地回答。
“听你刚才那么说，你是从一个满门被灭而且还藏怪物的的庄院里救下这个女孩子的？那你是怎么发现她的？”怀璧在离疯女孩两步远的地方停下来问。
“就在治住了那个怪物之后，”父亲摸了摸右手，“我当时受了内伤，天又下着大雨，于是就带了亲兵们回到之前我已经查探过的石堡大厅稍作休整。没想到我在包扎的时候，无意间发现原先桌上残留着的食物被动过了，于是就让大家仔细搜查，结果就在长桌底下发现了她。”
“连残留的食物有没有动过也能被你察觉，你也把自己说得太神了吧！”怀璧显然有所怀疑。
“你不知道，那一桌子剩饭剩菜全是我们百旗人的菜式，唯独有两个座位前放着一盘没动过的干乳酪，你说我的印象能不深吗？”
难怪，司马怀怀璧不吭声了。
父亲继续说道，“小女孩当时受了刺激，癫狂得就像一头小兽仔，见人就咬，我和亲兵费了好大劲才把她抓住。”
“所以你们直到现在都把她当畜生一样拴在这里？”怀璧质问。
“当然不是，”父亲解释道，“之所以拴她在这里，是因为她从两三天前开始变得有些……有些不正常，我没办法才让人这么干的。”
“怎么个不正常法？难道也像我一样？她的头发可没变白哦。”
父亲没有搭理他的话，只是怔怔地望着地上的女孩，“你仔细摸摸她的皮肤，再看看她的脸，就知道了。”
