人们寻求快乐的冲动受到阻碍，就会体验到一种想要攻击障碍物的“原始反应”----宣泄。攻击的障碍物有时是人，有时是物，有时也可能二合为一。
人生所遇挫折不总是导致攻击，只有当事件导致有不愉快的体验时，才会导致攻击。人们有时会把挫折引发的愤怒指向无关者。
世俗的观点认为：在紧张得以宣泄之后，攻击需要就会减弱！许多人错误地认为：应对挫折最好的方法是把怒气发泄到一些无害目标上！
最新实证研究表明：宣泄不仅没减少攻击，这种带有攻击性的动作还会增强攻击倾向！其原因：1、攻击动作可能会导致一种抑制解除。我们多数人都会强烈地抑制对别人的身体伤害，一旦破坏这一规则，我们就更容易袭击别人。宣泄时会导致人们对抑制规则的解除！2、由于存在攻击情境，观看与暴力有关的事物（如枪）常会加强攻击性，现场观看自己的攻击动作会刺激我们更具攻击性。在生活实践中我们常常会发现，某段时间某一地区播放暴力影片或电视剧比较多时，该地区打架斗殴事件（或暴力活动）会明显增加！3、暴力情节可能会进入其他与自己攻击有关的记忆和情绪。4、由于紧张的宣泄使人感觉良好，攻击动作就会被正强化。带来愉快的行为都会重复出现，宣泄并不能减少攻击，而是恰恰相反！
实证研究表明了宣泄不仅不会减弱攻击，反而会增加攻击倾向。这对于咨询室用沙包或“假人”让来访者宣泄情绪这种做法是欠妥当的，不仅攻击需要未减弱，反而增强！这一点要引起我们心理工作者的重视。
