隆庆六年（1572年），明朝发生了一件大事儿，明穆宗朱载垕驾崩了，他的儿子，年仅十岁的朱翊钧登上了皇位，这位朱翊钧就是著名的万历皇帝。
这件事儿和远在东北的王杲看似没有太大的关系，如果说有，也只能说是新皇帝年幼，王杲可以更加肆无忌惮的在东北搞事情了。
但实际情况却并非如此。
万历虽小，可他的父亲死前为他安排的辅政大臣当中，却有一个不好惹的大人物——张居正。
万历皇帝继位后，张居正的地位迅速攀升，很快就成了内阁首辅。张首辅为明朝的军事战略制定了“西和东守”的中心思想。在这一思想的推动下，万历元年（1573年），明朝开始在建州附近修筑宽甸六堡。
明朝修建宽甸六堡的目的很明确，就是要扼住建州女真的咽喉。
此时，不可一世的王杲并没有觉察到危险的降临。明朝修建宽甸六堡的行为甚至使他产生了一丝错觉，他天真的认为明朝这是打算采取防御态势，而不是进攻态势。于是，王杲继续入侵辽阳、沈阳等地，继续残害明朝边将。
王杲大概还不知道，在汉人的军事词典里，有一种防御叫做以攻为守。
万历二年（1574年），明朝辽东总兵李成梁亲提大军，杀奔古勒城，他的目的很简单——血洗古勒城！
张居正辅政期间重用了两员大将，一个是李成梁，一个是戚继光。
这二位，一个驻守东北，一个坐镇东南，南北呼应，拱卫了大明的半壁江山。
对于我们现代人来说，戚继光的名字可谓是家喻户晓，可是提起李成梁，大多人都比较陌生。这是因为，戚继光主要功绩是剿灭东南沿海的日本倭寇，属于抗日行为，容易激起我们的爱国情怀，再加上中学历史课本的宣传，他的名气自然就大了起来。
话虽如此，但在当时的明朝，李成梁的名气可是要比戚继光大得多。李成梁一生戎马，为明朝守卫边疆四十余年，屡立奇功，力压游牧民族各部，为明朝开辟疆土千余里。《明史》评价他：“武功之盛，二百年来未有也”。要知道，明朝立国二百余年，名将倍出，可唯有李成梁能担得起这二百年来第一人的评价，可见此人是个猛人，而且不是一般的猛。
李总兵之所以迟迟没有对王杲下手，不是因为王杲有多猛，而是他一直把工作重心放在蒙古事务上，压根就没把王杲当回事儿。可是，王杲越闹越凶，实在是太不像话了，这要是传到张首辅的耳朵里，李总兵面子上实在挂不住，所以李总兵决定暂时先把蒙古那边的事情放一放，先收拾一下小王同志。
平心而论，王杲这个人虽然嚣张跋扈，心狠手辣，但他也是条有骨气的汉子。当李成梁大军压境的时候，王杲是明知不可为而为之，毅然选择了和李总兵正面硬钢。王杲打的很顽强，从十月二日一直坚守到十月十日。无奈双方力量悬殊，而古勒城虽然名为城池，实际上就是一个女真部落的城寨而已。最终，明军攻破古勒城，斩首千余人，王杲狼狈而逃。
逃走后的王杲并没有悔改之意，仍然不停地骚扰明朝边境，结果被明军打得大败。无奈之下，王杲只好投奔海西女真哈达部，结果被哈达首领王台押送给了大明王朝。最后，王杲在北京被施以磔刑。
一代枭雄，就这样结束了自己的一生。
