刘骜是汉元帝的嫡长子，年少时知书达礼、文质彬彬，曾宁愿大绕一圈也不横越驰道（皇帝专用道路)。
年长后的刘骜玩世不恭，面对汉元帝为幼弟中山哀王刘竟的去世而悲痛，却毫无悲伤之感。
他难得父亲汉元帝的喜爱，却深得祖父汉宣帝的喜欢，又有侍中史丹的帮助，得以继承皇位。
刘骜继位后，他一度想要证明自己的政治才能，每次上朝坐姿端正，仪态威严。
然而，汉朝当时天灾不断、异象连连，这被认为是皇帝无德、后宫紊乱或百官无能的象征。
于是，汉成帝借此对旧臣大力打击，同时稳固自己的政权，宦官石显与老外戚许嘉接连倒台，却培养了最强外戚王商，为后来王莽篡汉埋下伏笔。
后期，汉成帝开展官制改革，让大司马和大司空牵制丞相一职，合称"三公"，正式确立三公平行的政治体系，却无法挽救被架空的局面。
因此，汉成帝在荒淫无度上越走越远，令人讽刺的是至死无一儿半女存活，最后由侄子刘欣继位。
无论是初恋许皇后，还是才女班婕妤，他们所生的孩子都早年夭折。赵飞燕和赵合德姐妹得宠后，姐妹俩无法生育，又害怕后宫其他嫔妃生下孩子动摇她们的地位。因此，没有一个嫔妃的孩子能够幸免于难。
甚至，汉成帝宠溺赵合德，竟亲手掐死了自己的皇子。
显而易见，在政治上，汉成帝太依赖大舅舅王凤，导致王凤把持朝政。他曾经想要任命刘向的小儿子刘歆为中常侍，官服都已备好，结果因为王凤不同意而作罢。
在后宫中，他被赵合德拿捏得死死的，子嗣都可以舍弃。最后不得善终，暴毙于温柔乡。
纵观汉成帝一生，刚继位时无比注重仪态，想要成就一番大事业，奈何执政能力是硬伤，最终沉溺后宫美色。
