说到妖怪，虽然源起于中国，但是日本继承的最好。中国研究妖怪神话的人不算多，比较权威的能想起来就袁珂一人。反而日本人对中国的《山海经》、《淮南子》之类的书很感兴趣。中国人讲历史一般不涉及神话，说也是草草带过，毕竟看上去后朝后代那些事儿更值得说。但前一阵看了点日本讲谈社讲中国历史，把神话时代和夏王朝单拿出来就说了一整本。可见日本人对妖怪文化的重视。
在中国像是西王母的演化，一开始是个人身虎齿半人半兽的妖怪（男的），之后人化（女王），最后再神化（天帝的老婆）。中国的妖怪一般就是修炼多年有了道行，要是继续修炼还可以成仙成佛这样一个存在。
但日本人对妖怪的定义是妖怪从一开始就是妖怪，既与神相反，又与人相反。他们主张泛灵说，这和中国最早期神话是吻合的，当时甚至霓虹也被看做有灵魂的，说成一雌一雄。
这些妖怪有一定的活动范围，也有像《山海经》一样的地图。他们常存在优美的自然景观深处，那些人迹罕至的地方，被称为神迹。（比如《千与千寻》）这些都能感受到日本人对妖怪的敬畏也是人对自然的敬畏。
他们的重视也催生出独属于日本的妖怪文化，将妖怪民俗学融入到各式各样的创作中。
从《百鬼夜行绘卷》起，到后来的动漫《鬼太郎》、《阴阳师》、《虫师》、《夏目友人帐》，甚至最近《无头骑士异闻录》那部动漫，其中的赛尔提被说成“都市传说”，记得当时听见这四个字觉得很怪很做作，中文不会那么用。其实也是和日本妖怪文化有渊源，只是后来经过市民延展涉及范围更广泛，不仅用于妖怪了。除此之外还有一些用词，准确说是谚语吧，比如“屁の河童”，表示无关紧要、不足挂齿的事物。因为河童长期生活在水中，即使放屁也引起不了人们的主意。也都是很有趣的。
像这些妖怪动漫也发展了一些相关音乐和电影之类的行业。比如常给妖怪动漫配乐的，十分安静治愈的吉森信等。
文学作品里芥川龙之介的《河童》、柳田国男的《远野物语》到后来开妖怪文化新河的推理小说作家京极夏彦。
推理类型小说是近年来的热卖，能看的出来人们日益追求理性科学。一般情况下，推理小说难融进妖怪因素，因为妖怪是没有规律不定的一个因素。
但是京极夏彦很有意思，他将妖怪融于了这个都市之中。妖怪们的生存日益受到威胁，于是藏身于人们的身体之中。妖怪由一个实体变成了无形的存在，在人们每一个邪念之中，成了人的心魔。因为天下没有完全美好的人，所以妖怪便无处不在了吧。
京极夏彦说：如果一味追求成为经济大国，完全无视和排斥科学理性之外的东西，国民是不会得到幸福的。也是这一态度和观点支持他创作出这些。
民俗学真是很有趣，很多人会说没什么实际用处呀。要是什么都追求有用，读书听歌看电影这类事也都不会去做了。回头看看，会发现很多时候都是那些自认为的无用之学在帮助我，反而那些很有用的东西，学着学着倒是让自己狭隘起来。人应该不止于外在的世界，甚至应该不满足于此生此世。这才是人生的魅力所在吧？
