文/朱涛
马市铺原名马死铺，是宋神宗之际老南充的一处集市。当时，宰相王安石为富国强兵，一改北宋“积贫积弱”的社会现实，于熙宁年间展开了一场轰轰烈烈的的变法运动。这当中，就有“保甲养马法”一项。此法规定，河北、河东、陕西、京东西五路及开封府界的诸县保甲养马，户一匹，物力高而自愿者两匹，给以官马，或官府给钱自行购买。养马户可减免其部分赋税。三等以上户十户为一保，四等以下户十户为一社。保户马病死，由养马户单独赔偿；社户马病死，由养马户与其他的九户共偿其半。元丰年间，他又推行了户马法和都保养马法，至哲宗登基，方才废止。
户马法和都保养马法，也是官府派民户养马以供军用的制度。《宋史·兵志十二》载：“户马者， 庆历中尝诏河北民户以物力养马。”宋人周煇的《北辕录》亦云：“马料供于民，谓之户马。”
王安石的马制改革，其推广范围在西北一带，而南充等地却并不适合。宋朝缺马，可真正所缺的只是战马。军中用马，为了保持其旺盛体力，只能够放牧，而四川本为天府之国，大片土地都经过开发而成为耕地，再加之战马，适应北方寒冷天气，养在四川则水土不服。故而，无论是“保甲养马法”，还是户马法和都保养马法，在本地都受到相当局限。
但是，为了取悦于当时朝廷，地方官员却不顾实际地鼓励养马，规定每保均须饲养保马一匹，供驿站使用。为鼓励百姓养好保马，各州各县，每年都举行赛马大会。这一年，果州赛马会，一匹保马获得了冠军，正当主人兴高采烈地往回走时，保马却已精疲力竭，突然倒地死在了途中。保马死后，爱马的主人心疼不已，只好就近掩埋了马匹。后来，人们便把这葬马之地，更名为了“马死铺”。
也有人说，这马死于此确有所闻，但死的并非参赛保马，而是某位官员的马匹。路过此处时，马匹因为连日赶路，便累死在这荒郊之地。
虽然传说的版本不同，但马死该铺却并非妄言。1958年，附近农民在此间开荒，便曾挖出过残碑一道，上面，还刻有“马死铺”三字，落款，为明朝之际的弘治年间。这一名称，一用就是好几百年。直至清代的光绪二十七年之时，南充知县马道节，认为这地名，和他马某的官运相克，犯讳不吉利，于是下令，将马死铺改作“马市铺”，取其市场繁荣之意。
马市铺，现在南充的舞凤一带，据知情人介绍，这里，的确曾为果城马市，每到逢场天，则前来交易者络绎不绝。
除马市铺外，南充还有很多的地名都与马有关。如下半城的金马巷，据说常闻马蹄之声，却无法见到马匹的踪影。其实，这样的现象颇为正常。过去果城，大街小巷内，常常都有马帮穿行。
还有马尿溪，在南充西山的插旗山上。明末张献忠于山头扎寨，某日深夜，左良玉部士兵摸哨，偷袭不成便放火烧粮，不想，却惊动了马棚的营中军马。马尿如泉，不偏不歪，浇灭了刚刚点燃的火苗……过后，八大王的义军和当地百姓，便将马棚后边儿的小沟，唤作了“马尿溪”。
而今的南充城，已很难见到穿行的马帮，马市铺也再无马市，但马的故事，却代代相传，成为一种永久的记忆……
