导演贾樟柯带着他的新片《江湖儿女》出现在2018年秋，而银幕上的“江湖”依旧是发生在上世纪的旧事。
女主角依然是旧人——赵涛。发生地也依然是贾樟柯的故乡山西。人物一张口，还是操着一口山西话。
从《站台》《三峡好人》、《山河故人》再到今天的《江湖儿女》熟悉贾樟柯的观众知道，这就是“科长”式电影，乃至会心一笑。同时也有大量观众对“贾科长”这一套视听语言感到“不熟”，甚至略有些“水土不服”，有人在问，“廖凡身边那个女人是谁？不看字幕听着费劲。”
好在这一回，“科长”讲了一次照顾大众的故事，一百多分钟的剧情里好几次观众都笑了，比如，身无分文的巧巧冒充新娘朋友混进宴席填肚子，又比如巧巧冒充情妇的姐姐，敲了素不相识的有钱人一笔……
这样的江湖，世间行走的普通人能懂得其中的心酸，万般无奈时，插上一脚不合规矩不正经的路，不算江湖人也算体会过社会。
到底是什么样的儿女身在江湖？
烟熏火燎的麻将室是江湖会议室，江湖人斌斌利用胡几把麻将的功夫，只悄三言两语就帮人摆平了欠款纠纷；
形体躁动的舞厅是江湖俱乐部，喝最猛的酒，管它茅台还是五粮液，倒进脸盆共饮才算交心。斌斌和他的兄弟举杯起誓，肝胆相照。
此时，江湖大哥斌斌身在江湖。大哥的女人赵巧巧，陪在斌斌身边。斌斌认为自己是江湖人，巧巧呢，她心不在江湖，而是把一颗心绕在江湖男人斌斌身上。
又不是上班打卡下班煮菜的平湖，所谓江湖，就不免起风浪，溅起血腥暴力。几个毛头小子，冲着改朝换代的狠劲，对准斌斌下手，大哥斌斌却没用枪指着对方的头，闯江湖的还没个枪吗？
斌斌有枪，却只是做壮胆的装饰物。说到底，斌斌的社会身份是个下岗工人，就算他在录像厅看了一遍又一遍的香港片，可他不是小马哥，三四线小县城载不起太浓的血雨腥风；他更没有意大利黑手党的基因，所以他也不是根基深厚的教父。他不过是混在变动中的社会中，试图自寻出路，收揽金钱与地位的非主流狂暴无业者，用通俗地话说，他只是混点有点起色的混混罢了。
斌斌不敢要别人的命，别人则返回头要他的命，这就逼得巧巧为了他拼命。冲天鸣枪的巧巧，那一刻真是一身江湖豪气，猛得不得了，什么也顾不了。顾不得老病的父亲，顾不得自己，却要顾她的男人斌斌有个周全。
这枪一响，巧巧算是彻底掉进江湖的浪里了。学舞蹈的县城之花，同样是下岗职工，遇到了混社会的斌斌，成了兄弟们的嫂子。巧巧曾想过和斌斌离开江湖，去过平常日子，离开大同，做点小买卖之类的。
可事情就成这样了，迟早得这样，斌斌说，“咱们这种人迟早会被干掉的”，巧巧舍不得自己的男人被干掉，真是什么都做得，包括替他成为囚徒。
江湖里有没有儿女情？
赵巧巧的五年，花在牢狱中，斌斌却没去探视过一回。明摆着，在外边的人把她忘了。
可有些话一定得面对面说清楚，有情无情，给个说法。哪怕跋山涉水呢，五年都过得去，千里迢迢有啥走不到。
三峡，奉节，还是鹅黄色衬衣，“科长”用镜头怀旧，故事里的女人一样是好人，好人却往不被“珍惜”。
旅馆里，面对面。巧巧问，我还是你女朋友吗？斌斌说，他不服，他得让别人知道“什么是三十年河东三十年河西。”
你看，男人要得还是地位、金钱。女人要得还是儿女情长。这可真是谈不到一块去了，巧巧算是明白了，深情不值钱。如果这是一场江湖对决，她赵巧巧输了，全盘皆输，无情笑她太多情。
尽管被无情所伤，多年后，巧巧也无法对半身不遂、无处可去的斌斌无情无义。斌斌拿捏的没错，过去的马仔会笑话他，曾经被他修理过的人会侮辱他，可赵巧巧绝对不会，而且还不许别人笑话。
这时的赵巧巧，似乎成了彼时斌斌的女性翻版，掌管麻将馆，言行举止是江湖大姐大的派头。这时的斌斌，从头到脚在气命运的玩弄，脾气只能发给巧巧看，心里多多少少装着感激与愧疚。
所以斌斌问询巧巧对自己的情感态度，巧巧回答，无情了就不恨了。这话是真是假？恨不恨，说不好，毕竟是把自己的一切都搭出去用情，伤得也是实实在在，人的心是肉长得，当然会痛！
曾经听到有人说，病痛能检测爱情。女人要是一病不起，男人多半会觉得累赘嫌弃。而男人有个三长两短，女人却是总是不离不弃。
或许，这话没有统计学意义，但江湖儿女赵巧巧的的确确讲个“义”字，而要是没有回忆的“忆”在前，何来情义的“义”呢，巧巧看得是往日相好的情分，要不然怎么会对着一个如今一无所有，曾经还抛弃过自己的男人发来的照片忍不住发乐呢。那不是施舍，也不是同情，那是念旧。
好的时候弃我，赖得时候靠我，斌斌这种男人，巧巧没看透吗？她看透了，她透过监控器看到身体复原的斌斌再次离去。她透过门口的玻璃，看不见斌斌到底去向何处。不过，谁知道呢，人生三番两次交过手的人，他日有缘，江湖再见。
电影落幕，有观众说，看起来江湖容不下儿女情，是啊，好儿女最好不混江湖，与柴米油盐酱醋茶为伴，做个好人多好，你不负我，我不负你。银幕外，科长和妻子赵涛至今有情有义，十八年未变，让人羡慕。
