首先,宗教不等于迷信。正好比一个坚信1+1=2的数学家,那些内心虔诚的信徒,对教义的认可度也可能完全不亚于前者。这样一来,“迷信”就不过是旁观者的武断之言而已,而这种情况在缺乏宗教背景的国家和社会最为常见。
其次,信教的人,一般都不认为自己信仰的是超自然力量。一个人如果得了什么病,医生给出的解释往往是细菌感染、肌体病变之类,而一个十足的教徒可能会告诉你,这是撒旦(魔鬼)在他/她的体内捣乱——这位撒旦先生,就像是一个不请自来的坏人,是绝对客观的存在,又何来超自然这一说呢?生活中也有相似的例子,比如,各位如果喜欢看恐怖片,一定烦透了那种动不动一惊一乍的观众,本来情节和画面都没什么,自己也看得优哉游哉,慢慢进入状态,这时边上的人却突然大叫起来——没被电影吓着,却可能先被边上这位给吓傻。越胆小的人,往往也越相信那些恐怖画面的真实性,我们可以冷静“欣赏”那些妖魔鬼怪,甚至获得快感,是因为思想上已经打了疫苗。
再次,信教也不等于信神。说到底,宗教是人自己创建的,从长时期的实践来看,它的社会功能要大于神学功能,作者认为,在概念上,宗教甚至可以这么描述:一切让法律、规范、价值观比人本身拥有更高合法性的设计,就应该算是宗教。
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