人们通常把“虎毒不食子”解释为，老虎虽然凶狠残忍，捕食其他动物，但是老虎对自己的孩子却很关爱，不会伤害自己的孩子，更不会在饥饿的时候吃掉自己的孩子。这种解释，听起来好像挺有道理的，其实却是一种误解。
因为，这句话中的“子”这个字，并不是指“孩子”的意思，而是指“刚出生的幼崽”的意思。虎毒不食子，真正的意思是说，老虎虽然很凶残，但是老虎并不捕食动物刚刚生下来的小幼崽。这是我们的祖先们观察虎狼狮这些猛兽的生活习性时，发现的一个特殊现象。现在有些在野外拍摄野生动物的动物学家们，也拍到了一些类似的情况。比如，就曾发现一只豹子追杀母羚羊时，母羚羊生下一只小羚羊崽就跑了，豹子不仅没有攻击吃掉羚羊崽，还带着它一起散步。人们也曾发现过狼孩猪孩，这些动物都没有伤害人类的幼婴，而是把人类的幼婴给养大了。对于这种现象，很多人搞不清楚是怎么回事，不知道这些猛兽为什么不去攻击刚出生的动物幼崽。因为从道理上讲，这些动物幼崽本来就应该是这些猛兽的食物，它们应该吃才对。
其实，这源于一个规则，源于一个自然法则，那就是，虎狼狮这些猛兽，不能吃那些刚出生的动物幼崽，因为这些动物幼崽，刚刚来到这个世界上，连站都还不会站，还没有吃食，还没有开始沉溺于物质享受，也就是还没有变自私，这个时候猛兽是不能去攻击它们的，是不能去吃它们的。虎狼狮这些猛兽，要等这些动物的幼崽学会了吃食奔跑，已经开始沉溺于物质世界了，也就是开始变得自私以后，才能去吃它们。所以才说，虎毒不食子。
