十、王猛执法强前秦
王猛字景略，是北海（今山东昌邑、高密等地）人。他年轻时喜爱读书，胸有大志，因家里贫穷，就靠卖畚箕过日。当时关中士族嫌他出身低微，看不起他，他也不在乎。后来王猛索性在华阴山隐居起来。
公元354年，东晋穆帝派将军桓温带兵北伐，桓温率晋军四万，破关斩将，一直打到离前秦首都长安很近的灞上。王猛听说桓温驻军灞上，便来求见桓温。桓温与他谈起天下大势，王猛把南北双方的政治形势分折得一清二楚。
王猛穿一身破旧的粗布衣服，一边说话一边伸手在衣襟里摸虱子。旁边的兵士见了，捂着嘴差一点笑出声来，可是王猛却旁若无人，照样侃侃而谈。
桓温问他：“我带了大军，奉皇上命令来为百姓除害，为什么关中的地方豪杰却一个不见呢？”王猛回答道：“您不远千里，深入敌人腹地，但长安近在眼前，您却不渡灞水，大家不知您是怎么打算的，所以没来见您啊！”
王猛的话，一针见血，说到了桓温的心病，桓温沉默很久，无话回答。原来桓温北伐，主要是想在东晋朝廷树立自己的威信，制服政治上的对手，所以他不急于攻下长安，正是想保存实力。
桓温二月起兵，从江陵出发，四月就打到灞上。他本想等关中麦熟，派士兵抢收麦子补充军粮。谁知前秦皇帝符健却派人把没成熟的麦子先割光了。桓温的军粮断了，只好在六月份退兵南下。
从关中退兵时，桓温再三邀请王猛一起南归，还封他一个高官，王猛知道东晋王朝内部矛盾激烈，便拒绝了桓温，回华阴山去了。
前秦皇帝苻健死后，他的儿子苻生是个非常残暴的人，因而很快被他的堂兄弟苻坚推翻。苻坚是个有作为的皇帝，他在即位之前就想找个得力的助手，有人便向他推荐了王猛。
苻坚请来了王猛，两人一见如故，谈起历史上的兴亡大事，非常投机。苻坚非常高兴，认为就像刘备找到了诸葛亮一样。
苻坚即位后，自称大秦天王，王猛成为他最亲信的大臣，一年中王猛被提升五次。那时，王猛才三十五岁，年纪轻轻，又是汉族人，前秦的氐族宗室贵族见王猛这么受宠，都不服气。
有个氐族大臣樊世，是跟着苻健一起打下关中的。一次见到王猛，便生气地说：“我们耕种土地，你倒来吃白饭。”王猛也顶了他一句：“你不但要耕种，还要给我煮熟饭呢？”樊世听了大怒道：“我不把你的头割下来挂在长安城门上，我就不活了。”
王猛把这件事报告了苻坚，苻坚生气地说：“一定要杀了这个狂妄的家伙，才能整肃百官。”樊世正好又跑来和王猛争论起来，当着苻坚的面，樊世居然要杀王猛，苻坚大怒，下令杀了樊世。从此后，官员们再不敢说王猛的坏话了。
王猛帮助苻坚镇压豪强，整顿朝政。王猛兼任京兆尹时，太后的弟弟、光禄大夫强德，常常酗酒闹事，强抢人家的财物和民女，百姓敢怒不敢言。王猛一到任，就逮捕了强德，并派人去报告苻坚，等到苻坚派人骑马赶来要求赦免强德时，王猛已把强德死决了。
虽后的几十天里，长安的权门豪强、皇亲国戚，被处死、判刑、免官的达二十多人。朝廷官员大为震动，坏人再也不敢胡作非为了。
事后苻坚赞叹道：“我现在才懂得国家应该有法制啊！”
过了十几年，前秦在苻坚和王猛的治理下，国力越来越强大，先后灭掉了前燕、代国和前凉三个小国，统一了黄河流域。
公元357年，王猛得了重病，苻坚去探望他。王猛恳切地对苻坚说，要苻坚在他死后千万不要去进攻东晋，而要小心鲜卑和西羌，只有除掉鲜卑和西羌，才能保障我们秦国的安全。
苻坚在王猛生前对王猛是言听计从的，但他却没有听从王猛死前的忠告。王猛劝他不要攻打东晋，但苻坚却把东晋当作唯一的敌人。而且十分信任从前燕投奔他的鲜卑族慕容垂和羌族贵族姚苌。
公元383年8月，苻坚不听群臣劝谏，一意孤行，执意要攻打东晋。结果，淝水一战，秦军大败。强大的前秦大丧元气。
不出王猛所料，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌终于背叛了前秦，苻坚本人也被姚苌杀害。
