心理表征
当大脑和身体不断适应新的极限时，到底发生了什么变化，使得我们进入了能力攀升期呢？这就要提到心理表征的概念了，它是一种与我们大脑中正在思考的某个物体、观点、信息或其他任何事物相对应的心理结构。比如，一提到蒙娜丽莎，很多人的脑海中就会“看到”那幅画。又比如提到“狗”，假如你从来没见过狗，那么狗的所有特点都只是无意义的数据与标签。但是当你养过狗，那么所有的信息都被整合到一个全面的概念之中，由狗这个词来表征。
刻意练习能够创建更加有效的心理表征。将杰出人物和其他人区分开来的正是心理表征的质量与数量。通过多年的练习，杰出人物对本行业中可能遇到的各种局面创建了高度复杂和精密的心理表征，它可以帮助人们预测未来的走势，能够预想到更多的不同结果，并迅速对其进行过滤，提出最有可能的行动。同时，杰出人物可以使用心理表征，进行无意识决策，自动分析对象，以做出明智的决策。
心理表征有助于解释信息，因为你已经建立了一个用来解释、组织信息的心理结构，新的信息变成了不间断故事的一部分，你能更加迅速地消化，并转移到你的长时记忆中。心理表征也有助于组织信息，精心创建的心理表征，让你可以立即吸收考虑更多的信息，不把信息作为孤立部分看待，而是当成整体中的一部分。同时，它也有助于制定计划、学习，心理表征不只是学习的结果，还能帮助我们学习。学生之间的区别，在很大程度上取决于他们能多敏锐地察觉到自己所犯的错误，也就是说，他们对学习对象的心理表征有多么有效。
黄金标准
如何建立高质量的心理表征，杰出人物又如何运用完备的心理表征提高自身的技艺水平？想要了解这一相辅相成的过程，就要了解学习的黄金法则：刻意练习。
刻意练习的标准
小提琴堪称最难学的乐器。它的指板上没有任何琴格，你必须把手指准确地放在适当的位置上，才能拉出期望的音符。而且琴弓一秒之内要与琴弦发生数百次甚至千次的抓与滑的交互，你需要变换琴弓施加在琴弦上的力量，控制发出的音量，力量太大，刺耳；力量太低，又不可接受。作者为了辨别出优秀的表演者与杰出的表演者之间的区别，在柏林艺术大学的小提琴学生中进行了研究。研究发现，优秀、优异和杰出三组学生中，只有一个最重要的差别——他们专心致志地进行独奏练习所花的时间总和。优秀组平均练了3420个小时，优异组5301个小时，杰出组7401个小时。可见，要变成杰出的小提琴家，必须专注地练习，没有什么捷径，没有人不需要或少量练习，就能达到专家水平。即使在最有天赋的音乐家中，明显也是花了最多时间磨炼技艺的人，比练习时间短的人成就更加突出。芭蕾舞演员、杰出棋手同样如此，几乎没有人能够不通过10年的刻苦研究，就能达到大师级的水平。
一万小时法则
在练习这一话题下，人们更熟悉的是“一万小时法则”。但是，这个时髦的理论其实是对作者研究成果的错误演绎。
1993年作者和同事发表了对小提琴学生进行研究的成果，畅销书作家马尔科姆·格拉德威尔据此提出简单化、概念化的“一万小时法则”。这一法则随着《异类》的畅销而引起广泛关注。而这一法则之所以备受追捧，在于它满足了人类发现某种简单因果关系的渴望：只要你在任何事上花一万小时来练习，就会成为大师。
但是这个法则在很多方面都是错误的。事实上，各行各业达到杰出的时间都不相同，而且如果没有遵循刻意练习的法则，即使你花的时间再长，你也不可能做到杰出。此外，该法则还给出一个并不可靠的承诺，即在任何领域或行业，只要做到1万个小时的练习，几乎人人都能成为该行业的专家。但作者经过广泛研究，并没有发现支持这样的说法的证据。
只有一点，一万小时法则和刻意练习是一致的：在任何一个有着悠久历史的行业，要想成就一番事业，变成业内杰出人物，都需要付出许多艰苦卓绝的努力。
你必须花很长时间练习，因为你将与之竞争的人，已经花了那么长的时间练习。
