一个问题
“老师，我已经研究了所有的阅读解题技巧，为什么考了三次雅思阅读还是5.5分呢？”这是我在教学过程中经常被学生问到的一个问题。我一般会回答：“雅思考试的本质是考查英语水平和能力的测试。如果你的英语阅读能力没有提高，只是想通过熟悉解题技巧提高成绩，那是不太可能的。熟悉解题技巧只能帮你‘锦上添花’，而英语阅读能力的提高才能真正起到‘雪中送炭’的作用。”事实上，大家参加的英语四六级、考研英语、托福、GRE等等，本质上都是考查英语水平和能力，所以想要提高阅读成绩，必须提高英语阅读能力。那么，如何才能从本质上提高英语阅读能力呢？
英语阅读能力的提高其实可以从两个最基础的方面着手：词汇和语法。从词汇方面来说，如果阅读中有大量不认识的单词，这一定会干扰大家对文章的理解。所以，词汇是提高英语能力必须要越过的一个难关。从语法方面来说，语法的重要性体现在对句子的理解上。如果一句话中的单词你都认识，但整句话的意思却理解不了，这就反映出你的语法基础薄弱，也就是常说的长难句的分析和理解能力欠缺。因此，大家如果想要提高英语阅读能力，本质上就是要提高词汇和语法的基本功。
说到此，大家肯定想问：“到底怎样通过提高词汇和语法基本功来增强英语阅读能力呢？”笔者认为，大家可以选用适合的精读材料和工具，通过以下将要介绍的“五步精读法”来实现。下面笔者逐步阐述“五步精读法”。
精读材料和工具
大家可根据自身的需求来确定精读材料。想要考雅思、托福考试的同学可以以雅思、托福的阅读真题为主；想要考四六级的同学以四六级真题为主；有些同学如果只是单纯地想提高英语阅读能力，可以选择上述的材料或者英文外刊，如The Economist、The New York Times等。为了保证精读的效果，大家可以根据“10%原则”来寻找精读材料——确保精读的每篇文章中的生词量不超过10%。以雅思真题为例，每篇文章大约1000词左右，也就是说精读文章中的生词最好不要超过100个。如果一篇文章中的生词量超过10%，说明这篇文章的难度对于你现有的英语水平来说不合适，你要重新选择适合自己现在英语水平的精读材料精读，从而提高自己的阅读水平，做到事半功倍。
工具指的是字典和笔记本。字典的话，大家可以使用《牛津高阶英汉双解词典(第8版)》。想要更方便、更省时，笔者推荐大家在手机上安装《新牛津英汉双解大词典》。这本手机词典中的单词释义准确。最重要的是，词典自带生词本功能，大家把查完的单词添进生词本，可以设置每天的复习时间，加强记忆。字典之外，大家还要准备一个笔记本，记录不认识的单词和短语，用于之后的复习。
有了精读材料和工具，接下来就可以利用“五步精读法”来训练阅读能力了。
五步精读法
1
第一步
通读文章，标出不认识、不确定的单词和短语。
精读法的第一步要求大家先通读文章，阅读过程中标出所有不认识的，尤其是不太确定含义的单词和短语。你如果在阅读中把这些似懂非懂的单词和短语放过了，等到了考场上就会发现，阅读文章中全是这样的词。以《剑桥雅思考试全真试题集7》 Test 1 Reading Passage 1最后一段为例。
It is technically incorrect to talk about bat “radar”, since they do not use radio waves. It is sonar. But the underlying mathematical theories of radar and sonar are very similar, and much of our scientific understanding of the details of what bats are doing has come from applying radar theory to them. The American zoologist Donald Griffin, who was largely responsible for the discovery of sonar in bats, coined the term “echolocation” to cover both sonar and radar, whether used by animals or by human instruments.
在这段文字中，划线部分是大家可能不认识或不确定含义的单词和短语。其中，最后一句话中的coin显然不是“硬币”的意思，如果不理解，就需要把它标出来。
第一步的操作很简单，对英语能力没有任何要求。大家只要拿起笔，拿出本子认真记录，就一定可以做到。
2
第二步
以段落为单位开始精读
第二步是精读法的核心。在这一步，大家需要做到以下两件事情。
1. 查出第一步标出的单词和短语的含义并记录。
这里需要注意的是，有些单词的意思往往不止一个，一定要查出并记录单词在文章具体语境中的含义。如何确定单词的含义呢？首先，判定单词在句中所作成分，借此判断词性，然后在词典中找到相应词性下的解释。接下来，把这些释义带回原句中，找到逻辑说得通、语义合适的含义，确定单词的意思。之后，把这个单词及意思记录在生词本上，以便日后查看。比如上文提到的coin，大家可以判断出它在句中作主句的谓语，因此是一个动词。查字典后可以知道coin作动词时有“创造(新词语)”的意思，常用的搭配就是coin a term (创造一个术语)，这时就能够理解coin在这句话中的含义了。
2. 查完单词后，分析段落中出现的长难句。
长难句的结构比较复杂，一眼看去可能理解不了，这时候需要大家仔细分析。在分析时大家要把握主从句之间的关系，主干和修饰语之间的关系。分析长难句需要借助语法基础知识，将句子“化繁为简”。这个过程大家要把握一个动词和连词配比的原则：一句话中如果有N个谓语动词，就有N－1个连词。需要说明的是，这里所谓的连词包括如下内容：and、but之类的并列连词，引导名词性从句和状语从句的从属连词，以及引导定语从句的关系代词和关系副词。
首先，找出长难句中的动词。在英语中，动词是句子的灵魂，不仅决定了句子的基本结构，还决定了句子的核心意思。之后，找出句中的连词。找出动词和连词后，大家基本上可以分清楚句子的主干和从句。这样就可以确定句子的核心动词(即主句的谓语动词)。接下来，找出核心动词的主语和宾语。在这里大家也要把握一个原则：无论一个句子多么复杂，核心成分基本上都是一个简单句。最后，大家需要挑出句子中的修饰成分，比如从句、常见的后置定语等。
还是以上面这段文字为例，我们来分析一下第三句话：“But the underlying mathematical theories of radar and sonar are very similar, and much of our scientific understanding of the details of what bats are doing has come from applying radar theory to them.”这句话有三个谓语动词：are、are doing、has come, 根据动词和连词配比的原则，连词应该有两个：and和what。这样我们就可以看出这句话是由and连接的并列句，其中and后面一句话的核心动词是has come。而are doing是what引导的名词性从句中的动词。因此这句话的主干就是“… the underlying mathematical theories are similar, and much of our scientific understanding has come from applying radar theory to them”，修饰性成分就是of radar and sonar、of the details和of what bats are doing。
经过分析长难句，句子的成分基本上划分得很清楚。当然，在这个过程中大家可能还会遇到很多问题，在此笔者给大家推荐张满胜老师的“英语语法新思维”系列。书里对长难句的分析有着更加详细的解析，大家可以仔细阅读。
3
第三步
分析段落内句子间的关系，并尝试翻译
在第三步，大家需要分析段落中每一句话的作用。同一个段落中的每句话之间或多或少会有一些关系。比如段落的第一句话往往起到中心句的作用，而其他句子可能是解释原因，可能是让步转折，可能是举例，可能是转折或对比。在这个过程中，大家可以对文章的结构有更清晰地了解。
分析完句子之间的逻辑关系后，大家可以尝试翻译这个段落，最好动笔翻译，这个过程便于检查自己是否真正理解了文章。还是以上面分析的长难句为例，现在来尝试翻译。“But the underlying mathematical theories of radar and sonar are very similar, and much of our scientific understanding of the details of what bats are doing has come from applying radar theory to them.”可将此句这样翻译：“但是雷达和声呐的基本数学原理非常相似，而且大多数关于蝙蝠行为细节的科学理解都是来自于我们对它们应用的雷达理论。”这样的翻译实践能非常有效地考查你是否理解了文章。
4
第四步
分析文章结构
在按照第二步和第三步精读完每一段落之后，大家现在需要分析整个文章的结构。每一篇文章，作者都会围绕一个主题展开。在精读的过程中，大家需要考虑作者用了什么样的逻辑把整篇文章整合起来，也就是说作者写每个自然段的目的是什么。
考试中经常出现的是自然科技类文章。这类文章的结构大体可以分为：平行结构和复杂结构。平行结构的文章大多介绍某一类生物或者探讨某一种现象，文章中的每个段落都会就这类生物或某种现象的一个方面来进行介绍，比如《剑4》Test 1 Reading Passage 2中的“What Do Whales Feel”。复杂结构的文章逻辑虽然难一些，但通常也会遵循下面这种段落逻辑：先提出问题或现象，接下来对问题或现象进行阐述，然后分析原因或结果，最后可能会对结果和影响进行一个预测，比如《剑9》Test 1 Reading Passage 3中的“The history of the tortoise”。
5
第五步
整理单词和短语，再次通读文章
最后一步，大家要把前面每个段落中查出的单词和短语全部整理在笔记本上，然后记忆。有了前面四步的铺垫，此时记单词就更轻松了。最后，再通读一遍文章，巩固背过的单词和短语，并整体理解全文。
以上的“五步精读法”便是笔者想和大家分享的提高英语阅读能力的方法。最后，笔者想强调的是，精读一篇文章的整个过程要一气呵成。虽然每个人的基础不一样，精读一篇文章的时间也不一样，但是不管时间长短，尽量保证不间断地按照以上五步完成精读。另外，每次精读之前必须复习之前的单词和短语。大家都知道，单词需要大量重复记忆才能记住，因此精读前要把之前总结的全部单词和词组认真复习和巩固一遍。
万事开头难，所以一开始时，大家可以选择一些自己感兴趣的文章，这样更有可能坚持下来。尽量坚持每天精读一篇文章。精读完50篇文章之后，阅读能力一定会得以显著提升。总之，坚持就是胜利。英语能力的提高是一个需要下苦功夫的过程，没有精读大量的文章，就没有办法提高自己的阅读能力。但只要坚持下来，阅读能力一定会有本质性的提高。
