清朝历史上只有1首正式国歌——《巩金瓯》，但却有3首代国歌，其中最出名的恐怕就是李鸿章的代国歌《李中堂乐》。
那么，《李中堂乐》到底是一首什么样的歌曲呢？这个故事我们需要从李鸿章出使欧美说起。
1896年5月，李鸿章等应邀参加俄国沙皇尼古拉二世加冕仪式。当时，俄国的司仪每念到一个国家，这个国家代表就出来，并奏这个国家的国歌。但司仪念到清国的时候，当场一片死寂——因为大清帝国没有国歌。正当大家议论纷纷的时候，时年73岁的清国代表李鸿章从轮椅上站起来，清了清嗓子，然后唱了一曲家乡的庐剧充当国歌。
据说李鸿章刚一唱完，现场就掌声雷动。
但这事儿还没完，李鸿章于同年8月抵达美国进行访问，时任美国总统格罗弗·克利夫兰设宴欢迎。
在欢迎宴上，克利夫兰先唱了美国的国歌——《星条旗永不落》。而李鸿章因为此前有了一次相似的经验，这一次就显得很从容了。他将唐代诗人王建的一首七绝诗加以改编，配以古曲《茉莉花》，作为国歌。歌词：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”
后来，这首歌就成为了清朝对外场合的代国歌之一，被称为《李中堂乐》。
但是，很多人不知道，在李鸿章的代国歌《李中堂乐》和国乐《巩金瓯》出现之前，清朝历史上还有另外两首半官方国歌。
其中一首是清代著名外交家、曾国藩长子曾纪泽起草的《普天乐》（原本已经失传）。
作为清代著名的外交家，曾纪泽曾出使英、法两国，之后又兼任驻俄公使。在出使期间，他多次看到西方国家在公共礼仪场合演奏国歌的庄严场面，并深有感触。曾纪泽认为，大清也应有自己的国歌，因此特地上奏并呈了一部“国乐”草案《普天乐》上呈朝廷。然而，这份草案并未得到清廷批准，不过在海外已被当作国歌来演奏。
另外一首则是由清朝陆军部（1906年成立）谱制的一首陆军军歌——《颂龙旗》。歌词为：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！”
相比于节奏过于缓慢的《普天乐》，清朝官员们更倾向于用这首军歌权代国歌。因此，在一般场合，《颂龙旗》都会作为代国歌演奏，只有在重大场合才演奏清政府颁布的国乐《巩金瓯》。
话说回来，无论是李鸿章的《李中堂乐》，还是曾纪泽的《普天乐》，亦或是清朝陆军部的《颂龙旗》，都比国乐《巩金瓯》幸运的多！因为，国乐《巩金瓯》出现几乎直接宣布了清政府的死刑：《巩金瓯》诞生仅仅6天，爆发了辛亥革命；诞生4个月后，清朝最后一任皇帝宣统帝溥仪正式宣布退位。由此，好好的国歌就变成为了葬歌！
