北魏高宗恢復了佛教，取締了太武帝禁佛的命令。在恢復佛教的第二年，北魏高宗召高僧曇曜入宮宣法。
說起曇曜和高宗的相逢還有個小故事。據說有天高宗拓跋濬騎馬出宮巡視民間，途中坐騎失控衝到一名僧者面前，僧者抬頭看見是皇帝（也不知道當時沒有微信QQ朋友圈，僧者是怎麼認出皇帝的，可能是服飾吧，但據說僧者看到馬上的人就覺得不應是凡夫，觀其面貌篤定是真龍下凡。）當時誠惶誠恐跪伏在地，隨侍的護衛將其捉拿。皇帝感覺他和僧人有緣便笑著說:“吾馬識善人也！”命左右放開僧人並帶回宮中宣講佛法，這位僧人就是曇曜大師。
曇曜聽說皇帝開禁，從中山進京弘法。皇帝經常召曇曜進宮講法，說到心動處，曇曜便請皇帝出資仿效敦煌的莫高窟，在平城西面的五州塞（今山西左雲至大同西）鑿山開窟，一共五窟，內中各鐫建一尊佛像，这便是今日大同雲岡石窟的前身——曇曜五窟。此後，佛教興盛，北朝成為名副其實的佛教國家。
