文/阿唐胞苷
著名哲学家叔本华曾说过这样一段有关死亡的话，”由于对死亡的认识所带来的反省，致使人类获得形而上学的见解，并由此得到一种慰藉。所有宗教和哲学体系，主要即为针对这种目的而发，以帮助人们培养反思的理性，作为对死亡观念的解毒剂“，这是这位哲学家在告诉人们，通过对死亡的反省，我们该如何生活，亦或是，正是我们对死亡的理性反省，才让我们过好生活。也就是说，这个每个人都会对达到的终点，每人能够避免，但并不是每个人都会好好思考“死亡”这件事。
《最好的告别》这本书就给我们诠释了，我们不仅要认真思考死亡这件事，还要真正去面对和接受这个必然。
这本书的作者选择了常人往往不愿面对的话题——衰老与死亡，梳理了美国社会养老的方方面面和发展历程，以及医学界对末期病人的处置方式。书中不只讲述了死亡和医药的局限，也揭示了如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点。书中对选择什么样的医生、人到大限时该做些什么，以及“善终服务”、“辅助生活”、“生前预嘱”等一系列作者推崇的理念，都穿插在故事中作出了详尽的说明，相信会给生活在老龄化日益加剧的中国人们以启迪。
这本书的作者从身边的亲人、朋友、病人的真实例子来阐释：当独立、自助的生活不能再维持时，我们该怎么办？在生命临近终点的时刻，我们该和医生谈些什么？应该如何优雅地跨越生命的终点？对于这些问题，大多数人缺少清晰的观念，而只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。作者讲述的一个个伤感而发人深省的故事，为我们提供了实用的路线图，告诉我们为了使生命最后的岁月有意义，我们可以做什么、应该做什么。
这本书的作者是阿图•葛文德，白宫最年轻的健康政策顾问，影响奥巴马医改政策的关键人物，受到金融大鳄查理•芒格大力褒奖的医学工作者，《时代周刊》2010年全球“100位最具影响力人物”榜单中唯一的医生。哈佛公共健康学院教授，哈佛医学院教授，世界卫生组织全球病患安全挑战项目负责人，《纽约客》等杂志的医学专栏作家。美国麦克阿瑟天才奖获得者，2003年美国最佳短篇奖得主，2002及2009年美国最佳科学短篇奖得主，2009年荣获哈斯丁斯中心大奖，2004年被《新闻周刊》评为“20位最具影响力的南亚人物”之一。
这本书看的过程中会使人觉得严肃，甚至有些沉重。因为书中的某一场景或事件正发生在我们身上，亦或不久的将来就会发生。我们因为忌讳“死亡”一词而避免谈论，以致在必须面对时而惊慌失措。书中作者与其父亲最后的对话让人动容和感动：感动在他们能那么好地处理人生终点之事，感动在他们能那么坦然地接受人之将死的事实。
正如此书的副标题——关于衰老与死亡，你必须知道的常识所示，如何面对人生的终点，作者从两方面展开的，即衰老和死亡，而衰老的最后还是要面对死亡，所以，书中最终的主旨就是在告诉我们：如何面对人生的终点——死亡。
问题不是我们如何能够承担这个系统的开支，而是怎样建立一个系统，能够在人们生命终结之时，帮助他们实现其最重要的愿意。——《最好的告别》
1.如何面对死亡与接受衰老和死亡的现实过程
生命的最后一刻必定是死亡。因为死亡是极为正常不过的现象。死亡可能是我们的敌人，但是，死亡也符合事物的自然规律。因此，我们要理解个人生命的有限性，也是接受每个人都会死亡这一事实。
谢利·卡根在《死亡哲学》一书中特别指出了死亡的坏处，因为死亡剥夺了我们生命中美好的事物。就像《最好的告别》中萨拉的去世，剥夺了她初为人母的喜悦、服侍父母的孝道，以及与丈夫相扶到老的愿景，而这正是死亡的坏处。
但，问题是，我们认为死亡有坏处，是否意味着，最好的事就是永生？
谢利·卡根把死亡的坏处称为剥夺解释理论，也就是说，不管你什么时候死去，只要你接受剥夺解释理论，你都会说，如果我当时没有死，我就会享有更多生命的美好。因此，不管你何时死去，死亡都会对你有坏处。由此可见，最好的事就是永远不死——永生。
这里涉及两个问题：
A.是否存在这种逻辑一致性，它要求那些接受剥夺解释理论的人必须相信永生是一件好事？如果我接受剥夺解释理论，但否认永生的价值，那我是自相矛盾了吗？
B.即使单单是逻辑一致性并不能使我们肯定永生的价值，那么永生真的事好事吗？
对于A的问题，答案是否定的，也就是说一点儿都不矛盾。我接受剥夺解释理论，因为死亡是坏事，它坏在剥夺了我生命中的美好。如果我不死亡，我会成为一名优秀的教师，拥有一段精彩的人生。
但问题是，我们谁又能保证以后的生命给予你更多美好的事物呢？完全有可能在此之后经历的生命并不美好，所以，单单是逻辑推论并没有要求我们必须相信永生是一件好事。
接下来就是B问题，永生可能是一件好事吗？
试想，我们一直活着，会越来越老，而且变得越来越虚弱和无法自理，同时越来越不舒服，最终精神恍惚，痛苦不堪。我们那时年长体弱，百病缠身，病入膏肓，什么都做不了。如果永生是这样的，那么死亡就是一种赐福。
但问题是，我们不想那样的永生，我们像精力充沛且身强体健。现实中，可能吗？
虽然现实无法永生，谢利·卡根还是试着让我们相像，什么样的永生是好事？最后得出的答案：永生远非一件美好的事，而是一件可怕的事。因为：
每种生命最终都会变得乏味和糟糕，而且极其痛苦；每种生活最终都是你想摆脱的生活。——英国哲学家伯纳德·威廉姆斯
当然，我们说永生不好，并不是说在我们死时死亡就是好事。谢利·卡根有关永生的问题最后指出：活到我们满足为止，即直到我们得到生命能赋予我们的所有美好事物，可能是一件好事。
这让我想起了《最好的告别》中，作者描述父亲生命的最后那段经历，让我们感受到，无论什么时候去世，都是死得太早。但在生命的最后旅程，家人能根据父亲的嘱咐，不让其痛苦，安宁地离开，也是对死者的安慰，更是对死亡的敬畏。
因此，面对死亡，我们能做的是接受，而接受是一个过程。无论是衰老，亦或是疾病，能在接受过程中积极应对，都需要时间。我们不仅要求延长生命，更重要的是生命质量更好。
2.如何面对死亡与生命的价值
我们从剥夺解释理论得知，死亡是件坏事，但经过权衡分析发现，永生也不是一件好事，而这基于我们对生命的质量做出的总体评价。那么，什么才是美好的生命呢？生命的价值是什么呢？
谢利·卡根指出，他说美好的生命指的是，什么让生命对这个拥有它的人来说是美好的，是一段称得上“我从中受益了”的人生。
首先，我们要清楚什么是值得拥有的？谢利·卡根说本质好的值得拥有，即快乐因其自身本质而值得拥有，痛苦因其自身本质而需要避免的。因为快乐的本质是美好的，而痛苦的本质是坏的。
其次，谢利·卡根指出最好的人生不仅仅是享受快乐，避免痛苦，还应该有更高质量的快乐，即人类最渴望的快乐——友谊、讨论、性事和爱的快乐。但哲学家罗伯特·诺齐克让我们设想一部体验机器，即一部体验人生的机器，在那里，你什么都可以体验。
但问题是，体验机器上的人生给了你生命中值得拥有的一切吗？答案是否定的。因为你实际上没有完成任何事情，你没有任何成就，没有自我认识，没有情感关系。
所以，我们看《最好的告别》中，疗养院中的老人，他们对生活的要求不仅仅是安全。
在我们衰老脆弱、不再有能力保护自己的时候，如何使生活存在价值。——《最好的告别》
他们需要一扇能上锁的门，以证明自己要创造一个生活自由、自主的地方；他们用狗、猫和鸟来建立自己需要的情感关系；他们用自己能上厕所来证明自己的成就，这也是生活中最好的事，所以，衰老的人，或即将死亡的人，他们也希望能按照自己的生活方式生活，直到生命的终点。
3.美好的人生需要感知内在和外在的美好
要得到最美好的人生，我们不仅要获得令人满足的内在感知，还需要获得令人满足的外在感知，如成就、学识、关系等。
最美好的人生不仅需要体验，即“内在”的美好，还需要“外在”的美好。——《死亡哲学》
我们终将面对死亡，我们对死亡的反思是哲学的内在要求，亦是作为人的本质要求，因为人就应该是具有反思能力的人。
对于我们许多人，甚至大部分人来说，死亡来得太早。但谢利·卡根认为，不是所有人都是如此。不幸的是，我们中的一些人已经因生活的痛苦而备受摧残、无能承受、饱受磨难（没有恢复的明朗迹象），继续活着对于他们来说已经不是一种赐福。在这样的情况下，死亡实际上没有来得太早。这时，需要我们放手，该放手的不仅仅是病人，而且是家属和医生。
《最好的告别》中，作者作为医生深知家属与病人的求生欲望之强烈，但有时只是幻想而已，他们想的不是增加几个月的寿命，他们想的是增加数年，甚至是治愈的可能。
虽然死亡是确定的，但死亡的时间不确定，我们大多是在与怎样、何时接受战斗失败进行抗争。最后，希望我们能做个明智的病人和家属，如果是医生就做个解释型的医生。
正如书中所说，省的愉悦与死的坦然都将成为生命圆满的标志，在死亡离我们还有些距离的时候，我们要做的最重要的事情是，理性、认真地思考生命和死亡。而当死亡离我们越来越近的时候，我们能做到坦然接受，亦是一种美好。
《最好的告别》这本书正是告诉了我们如何告别人生才是最好的，无论你是否经历过死亡考验，都值得认真读一读。
我们一起理性、认真地思考生命和死亡！
本文完
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文/阿唐胞苷
