比利时王国位于欧洲西部沿海，东与德国接壤，北与荷兰比邻，南与法国交界，东南与卢森堡毗连，西临北海与英国隔海相望。
俄罗斯世界上，比利时兵不血刃杀入四强惜败法国，勉强算是达到了人们赛前对他的预期。放眼欧洲足坛，近几年来上升势头最强劲的当属“欧洲红魔”比利时队，球队阵中星光璀璨，拥有阿扎尔、德布劳内、卢卡库等一众当打之年的的明星级球员，整体实力堪称欧洲顶尖。
预选赛阶段，作为种子队的比利时被分到了H组，以9胜1平的不败战绩昂首进军俄罗斯，而打进43球更是创造了欧预赛单只球队的进球纪录，一路奏凯，势不可挡的从欧洲突围。世界杯正赛小组赛与英格兰、突尼斯、巴拿马分在同一小组，三战全胜进9球，小组头名晋级16强。八分之一决赛对日本倒是被吓出了一身冷汗，差一点被东亚球队拉下马来，最后时刻惊险逆转晋级八强。四分之一决赛面对五星巴西，这绝对可以称得上是一场火星撞地球的比赛，最终表现更好的比利时以2：1的比分战胜巴西，闯入了四强。半决赛对阵法国，还是夺冠热门之间的对决，最终法国队凭借乌姆蒂蒂的进球，1：0的比分让比利时人饮恨俄罗斯，最终止步四强，目送冠军法国队走向决赛赛场。
就是在人们眼中如此强大的比利时，谁也不会想到，在2000年后比利时足球淡出欧洲强队序列很多年，甚至在2007年的时候比利时足球的世界排名只比中国队高出5位，位列世界第71。直到2014年世界杯，比利时足球凭借阿扎尔、费莱尼、卢卡库、孔帕尼、维特塞尔、德布劳内等优秀球员，重返世界杯。
为什么比利时最近却突然崛起，如此大跨度的进步呢？接下来我们来回顾一下比利时足球十年复兴史。
首先谈的是青训，从21世纪初，看到本国足球人材人才凋零，比利时足协开始全面学习邻国荷兰，制定并实施了《比利时足球复兴计划》。比利时足协在每一个省设立精英足球学院。比利时政府的教育部门，要求所有学校每周多设立足球训练课，这就能确保，孩子们在学校每周能接受20小时的足球训练。与此同时，孩子们的学业也不会被耽误。27岁的孔帕尼就是比利时足球计划的受益者，从6岁到20岁，孔帕尼在安德莱赫特成长起来，学习和踢球两不误。2008年转会曼城之前，孔帕尼完成在比利时国内大学学历，2012年1月，孔帕尼在曼彻斯特商学院报读3年的MBA项目学习课程。
为了青训发展，比利时足协在资金方面，也提供巨大的支持。从2003年开始，比利时所辖的各个州，会提供500万欧元给辖区俱乐部作为青训扶持资金。毫无疑问，这极大的刺激了各支俱乐部青训的热情。比甲豪门标准列日2012年斥资1800万欧元用于青训培养，这在欧洲是相当惊人的金额，要知道“青训之王”拉马西亚，每年的投入资金也不到2500万欧元。
其次是开放的移民政策，得益于三次移民法案的修改，移民法案里面，加入了对顶尖体育人才的条款，比利时大量吸收身体素质出众的非洲后裔。和法国、荷兰相似，比利时足球也有很多移民的身影，包容的足球文化让比利时足球不断吸收外来的养分。维拉的中锋本特克，出生于刚果首都金沙萨；曼城队长孔帕尼、曼联中锋卢卡库，都是刚果后裔。费莱尼、查德利、巴卡利，这3人都有摩洛哥血统；登贝莱虽然出生在比利时，但是他的父亲却是来自非洲马里。刚刚离开中超加盟多特蒙德的中场球星维特塞尔，他的父亲来自加勒比海马提尼克岛。
有了自身优秀人才的储备，就好比比利时足协打造了金字塔的塔基和塔身，而最难打造的塔尖部分，则借助了周边足球强国的力量。荷兰、法国为比利时的足球好苗子提供成长的空间，这其中有很重要的地缘因素。比利时1100万人口，弗拉芒族占58%；瓦隆族占41%；德意志族占1%，主要语言为荷兰语、法语和德语。这让比利时球员能很好地融入荷兰和法国的职业足球体系中。比利时本国学校和俱乐部负责青训体系建设和人才培养，周边足球强国和本国豪门俱乐部给出色的小球员提供成长的联赛平台，这样虽然比利时本国联赛水平并不高，但是高水平的职业球员却如雨后春笋般出现。
在俄罗斯的比利时还向世界展现了他的另外一面，他们有了一个想象共同体，这支比利时表现得非常团结，不再关注语言和民族。过去比利时给人们留下的印象是队内矛盾重重，虽然星光熠熠，但是就像一盘散沙，其根源在于国内的民族矛盾。
前文提到比利时国内主要为弗拉忙族人和瓦隆族人，北部的弗拉芒地区紧挨荷兰，当地居民说荷兰语；南部的瓦隆地区，挨着法国，当地居民说法语；另外在首都布鲁塞尔及周边地区，说荷兰和法国双语。历史上，弗拉芒人和瓦隆人矛盾冲突非常严重，历史渊源颇深，和西班牙的加泰罗尼亚、巴斯克的分裂情绪非常相似。南方的瓦隆人因为资源丰富，而处于经济、人口上的领先优势，种族冲突不断，一直到两次世界大战后，弗拉芒人逐渐在经济、人口等方面超越了瓦隆人，开始要求独立，这也让民族矛盾不断加深。
在这种情况下，比利时国家队也一直存在着弗拉芒帮和瓦隆帮的竞争。细心的球迷可以回看一下，开场国歌的时候，比利时有些球员是不唱的。这并不同于厄齐尔不唱德国国歌的民族情结，是因为他们压根就不会！因为绝大部分弗拉芒就只会荷兰语，而瓦隆人只会说法语，所以比利时国歌《布拉班人之歌》有法语、荷兰语和德语三个版本，如果放的是瓦隆人的法语版，那么弗拉芒人就只能一脸懵逼的站着不开口了。
在比利时，区分球员民族最好的办法：连照片都不用看，只要看他们的履历就行了，弗拉芒球员大多出身于荷甲的青训体系，如梅尔滕斯、维尔马伦；而瓦隆小甜菜都是在法甲完成的养成，如阿扎尔、卡拉斯科。
“如果我们能够像一支团队那样去比赛，将会在俄罗斯闪光。”比利时主教练马丁内斯在俄罗斯世界杯开赛之前的话掷地有声，却也有着不可或缺的前提——像一个团队那样。
“我认为这支比利时队，完全没有这样的矛盾。这批人从青年队就在一起，已经有15年了。”鲍勃评价，也正是在他的麾下，阿扎尔、德布劳内们当年一起征战世青赛。
金德曼斯则以自己的青训营举例，“绝大多数球员都是比利时人，但他们中很多是移民的后裔，实际上移民已经站了比利时人口的三分之一甚至更多。不管在俱乐部还是国家队，我们不看种族、肤色、信仰、贫富差距，只关注两件事，灵巧的双脚和聪明的头脑。”
在马丁内斯3421体系中，三位主力攻击手是卢卡库、阿扎尔和梅尔滕斯，丁丁位置后撤，与维特塞尔搭档双后腰。对于数据上的牺牲，德布劳内毫无怨言：“我在国家队踢的是防守型中场，这与以往完全不一样。我进球更少了，助攻更少了，但我的表现其实比以前好了十倍。在现在的位置上，我需要掌控比赛，让其他球员得到表现机会。”
比利时国家队内抛弃了民族矛盾，他们也将会走得更远，我们可以再期待一下两年后的欧洲杯，欧洲红魔必然会再次震惊欧洲、震惊世界。
