坐着南下的火车，朱缘和毕和终于来到了这个海滨城市。这是个小城市，安静地偏安一隅。
下了火车，各回各家，各找各妈，朱缘也回到了父母身边。公务员资格审查才刚刚结束，紧接着，是决定胜负的关键——面试。本来以为这样的小地方，不会有很大的竞争力，却不曾想到有很多外省的大学生因为在这里就读恋上了这座城市，很多人考了当地的公务员。
中国是个讲究人情世故的地盘，这一点，朱缘并不陌生，是的，自从她出生懂事开始，她就经历了人情冷暖，尝到了世间的味道。这是一股发着利益信号的味道，人与人之间，可能更多的是一种利益的交换，种种表相只是因为你的地位，你的权力，你的资源可以给其他人美好的幻想。
一回到家，妈妈就告诉朱缘，伯伯已经安排好人马，准备带她出去吃顿饭。
说是吃饭，却是一番求助，一番应酬。来者是省院的几个领导，个个红光满面，春风得意。听说朱缘要考试，个个领导一边夸奖这个孩子了不起，一边又说考上公务员真心不容易，需要面试笔试都强。
虽然是吃饭，但是朱缘也看出了端倪。来的这几个领导希望能给他们更大的食物，他们才会放出更有档次的东西来。吃完饭，他们拍拍屁股走人了，留着朱缘看这一桌子的饭菜心疼。
“朱缘，你要不想办法弄点钱吧？我想给他们点甜头。”伯伯的声音在她耳边回响。
真是一个无法回答的难题，他们个个西装革履，却是如此道貌岸然，这份工作这么难得吗？转过头来一想，却是家里那不景气的样子，昏暗的房子，拮据的生活，都是需要解决的难题。要不先咽下这口气，过关了再说？还是凭借自己的实力闯出去？纠结的心悬在空中。
