几个世纪以来，家庭和教师对孩子是主要的以及有些时候是唯一的影响源。然而在今天大众文化的影响力（广播媒体，报纸，杂志，网络和流行音乐）通常更大。
当青少年满十八岁时，平均每人在教室度过一万一千小时，在电视前花费两万两千个小时。他或她也许会在学校作业上花费一万三千个小时，然而商业广告的时间却超过了七十五万个小时。同一个人到了35岁，在作业上花费的时间少于两万小时，看电视大约花费四万五千个小时，看商业广告的时间接近两百万个小时。
大众文化会带给我们什么样的感受呢？为了回答问题，我们只需要考虑媒体通常使用的版式和设备就可以了。现代广告最通用的就是用证明书和名人推荐对公众狂轰滥炸。这种做法的目的是表达情绪，创造对产品和服务的需求。结果，很多人对这些恳求形成情绪化的、冲动的、愚钝的习惯性反应。而且他们常常会获得与家庭、学校不同的价值观。广告经常描绘玩乐比工作更让人愉快，自满比自制更令人满意，物质主义比理想主义更有意义。
