七月半即中元节，俗称“鬼节”，也是佛教的“盂兰节”。民俗相信在这一时间段“鬼门”大开，已逝先辈亲人的灵魂会回到阳间看望自己的家人。
每每想到“鬼节”，我的记忆中最深刻的是全城烟雾缭绕，鞭炮声此起彼伏，街道上人烟稀少，空气中透着一股阴森气息。
在这一天每个地方会有不同的民间祭祀习俗，而在我的家乡茶陵，遥祭祖先的风气也很盛行。每逢七月十五，家家准备纸钱、果脯、美酒以及时令之物来祭祀祖先，最为突出的是“烧包”，就是给亡故的先辈亲人焚烧纸钱。
记得以前读中学时，每到七月十五，我都深深地担忧着自己的安全，并不是怕“鬼”，而是怕送“鬼”的习俗让我寸步难行。那时因为要上晚自习，大概下午五点半的时候就得从家里出发，必须穿过曲折的小巷，再穿过两排房子围绕的街道，才能到达学校。而这个时候正是送“鬼”回去的时候，家家户户就在门前给先人“烧包”、放鞭炮送行。奈何街道窄树又多，街两旁的树像是撑开的一把天然遮阳伞，一时浓烟滚滚，一会儿便堆积在一块，两米之外休想看清是什么，也不知道鞭炮声突然会在哪里响起，震耳欲聋，一个不小心便会在身旁炸开，吓得人魂儿都散了。到了晚上，家人便叮嘱我们“晚上不要出门，身体虚弱会遇到孤魂野鬼”，让我对中元节有一种由生俱来的恐惧感，总感觉后面有人在跟着自己，害怕夜里的黑暗。
虽然“鬼节”让我一度很苦恼，但其中也洋溢着浓浓的乡情，小时候特别期待这个节日，因为很热闹，而且还有各种美食供品。家人齐聚一堂，堂中央摆一张桌子，桌子前方摆焚香，其他三面各摆三个酒杯，桌子中央摆放好各种美食，小时候也不懂得这是祭祀祖先的节日，只是看着父母很严谨的做完这一整套程序，点烛焚香、供酒和美食、烧纸和放鞭炮，一点儿也不能马虎。每回供奉完酒，父亲和奶奶都会让我们喝一点，说是喝了可以壮胆，而供奉完的食物却不能直接吃，说是吃了会让人变傻。还有父亲每次都会耐心的裁好纸做成厚厚的纸包，然后调好墨，用毛笔沾墨在纸包上依次填写好已逝先辈亲人的名字，希望先人能够收到这份来自阳间的心意。有时候父亲也会叫我们跟着一起写，说是让我们练练毛笔字，其实是想让我们记住所写的内容，更是让我们记住这一传统的习俗。写好之后就把纸包撂在一堆再撒上鸡血。一切准备妥当后，就等着送行的时候焚烧，算是带着活着的人对逝去的人的一种思念一并捎去冥间。
这些记忆清晰的印在脑海里，这就是家乡的纯朴民风，让我深深的感受到家乡祭祀祖先的风俗是多么的重要，这是寄托哀思的一种方式，像是信奉着灵魂的永恒性，以此来祭奠仙逝的灵魂，祈求他们在另一个世界过得幸福，也保佑活着的人幸福平安。越长大对于家乡的中元节越格外的珍视，其中饱含了对已逝先人的思念之情，更是中国传统习俗的延续。家乡，是尘土里的温暖朴实，这种传统习俗在我心中多了一份脉脉乡情。
