按着约好的时间，我和伟去平家里时，他爸正一手狠狠摁住他的脖子，一手拿个理发推子在他脑袋上来回推，铲土似的。平的哭号声能把树上的鸟窝震下来。他妈大概觉得这种场合应该要做点什么，于是麻利地走过来，使劲戳了戳平的头说，哭哭哭，考试考不好的时候你怎么不哭啊。他妈还说再不好好读书就让平去溪里挑沙，她认识挑沙的工人，跟他们说一声就行。平哭得更大声了，树上有鸟窝的话绝对震下来了。我和伟书都读得不好，抿住嘴不敢吱声。好不容易捱到平铲完了头，我们赶紧下楼，平摸了摸头，说理得跟狗啃一样。

刚到楼梯口，福捂着腮帮子抽抽噎噎走过来。福妈妈老是数落他成天疯疯癫癫，不像个小孩。我教的，让他顶回去：不像小孩，那就像大人咯。结果让他妈给扇了一大嘴巴子：还敢顶嘴。我很痛心：“你就不会躲吗。”福一脸无奈：“太快，太快了，来不及躲。”

窝在家属大院门口老半天的祥不耐烦了：“你们还在啰嗦什么，快点走。”

走没几步，明舔着冰棒和我们迎面而遇。冰棒绿豆馅的，在阳光照耀下熠熠生辉，闪着翡翠般的光芒。我们不约而同咽了下口水。明到底机灵，一看我们这阵势，知道肯定有好戏，让我们等会，转身跑回小卖部多买了几根冰棒，每人给塞一根：“上哪？带上我吧？！”“挖地瓜，敢吗？”“敢！”我很羡慕明有这么多零花钱：“你爸真舍得给呀。”“没给，我趁他中午睡觉时拿的。”“哦！”我边舔冰棒边想象他爸晚上揍他的场景。上次揍他用的是竹条，抽到哪哪就一条血印，红得耀眼。

地瓜在溪的对岸上，我们不知道谁种的，也不想知道谁种的。只知道地瓜成熟了，再不挖，种的人就全挖走了。

要到溪的对岸就得过桥。桥是挑溪沙的工人们搭的，很简易，两根长竹几块木板钉一钉，头尾绑上木头插到溪床里完事，走时晃得厉害。福胆小，不敢过，站着直哭。我们出主意，让他匍匐着爬过来。福边哭边爬，爬到一半低头看了下溪水流得湍急，不敢再动，攥着桥板死命干嚎。我想起刚学过的《飞夺泸定桥》，课文里战士们除了武器，每人带一块木板，一边前进一边铺桥，让我热血沸腾。眼前的福大概却是要拆桥，看他的架势，拆掉几块桥板应该没问题。挑沙工们不乐意了，碍着他们的营生，在岸边直骂。我很想告诉他们，我们平他妈跟他们认识，让他们别骂了。后来他们等不及了，趴桥误了挑沙工，干脆走去个人把福抱过桥。福是个大胖小子，圆滚滚，玩斗鸡游戏时我尽量不选他当对手，拱不过他。挑沙工把他夹在腋下时却毫不费力，大步流星。

地瓜地里没人，挖得很顺利。明挖的最多，我很愿意他多吃点，晚上才扛得住他爸的揍。

挖完地瓜，我们还得重返到溪对岸。祥出的主意，在对岸烤，万一地瓜主人发现，我们跑也来得及，隔着溪呢。福照旧让挑沙工夹过桥，他们不愿耽误挣钱工夫，也不愿听福干嚎，渗人。我跟平说，挑沙工这么厉害，要不你别读书了，来干这个吧。平让我滚，还白了我一眼，转身招呼福和祥去搬石头垒灶。伟和我还有明沿着溪堤捡掉落下来的枯树枝，我还捡了一顶破草帽，一个香烟盒。明问我捡那些干吗，我说能换钱，换了钱买冰棒请你，你就不用再打你爸钱的主意，你爸揍你时特狠，跟当年八路打鬼子差不多。明想了想，不再用心捡柴火，捡了一管牙膏皮，几只塑料袋子，几个烂布头。

烤地瓜的当儿我们捉了一会虾，捉到了放手心里两掌一拍，摊开时虾身通红，这就算熟，丢进嘴里嚼着，很甜，壳都不吐。

地瓜烤好了，每人吃了一嘴黑，就手掬起溪水洗完嘴，我们踩着斜阳的余晖往家走。路边，一群宿鸟归飞急，掠过各家各户的袅袅炊烟，一转眼没入苍烟丛里。树杈上的知了无忧无虑唱着不知名的歌。

回到家，家属大院立刻沸腾：“不知道我上班辛苦呀，弄一身跟土猪没两样，怎么洗？”“短命仔，敢拿老子的钱，抽死你。”各家小孩哭声的大小取决于大人揍时拿的物件和揍下去的力度，有用笤帚的，有用木条的，有用夹煤钳的，各式各样。明他爸这次揍他用的是皮带，我看得真真的。他家住一楼，我在阳台上躲我妈的鸡毛掸时，看到他夺门而出，他爸拎根皮带在后面追，顺势把明捡来的牙膏皮、塑料袋、烂布头使劲往明身上丢。明一路狂奔，一路嚎叫，鞋子都跑丢了，跑在夕阳的霞光里，映得全身金灿灿的，像烤熟的地瓜瓤。