（一）
在我看来，导演徐皓峰的《师父》，是一部探讨信仰的电影。
在作家徐皓峰与人合著的《武人琴音》一书中，有一节的标题叫做《诚恳即神灵》，讲述形意拳宗师尚云祥一次与人比武的情形。
比武在屋内，徒弟韩伯言扒窗偷看，师父比武前先给家里供的达摩像上香，“上过香，一扬脸，惊了屋外的韩伯言，尚云祥五官变了。”
“尚云祥瞬间长了大功夫。”
原本势均力敌的比武，尚云祥两下解决战斗。
对手走后，韩伯言问起师父刚才“变脸”的事：“您刚才吓着我了，是否有神灵相助？”
尚云祥的回答是：“精诚所至，金石为开。人诚恳，有好处。”
不提神灵的事，只说诚恳。
言外之意，自然是说，诚恳即神灵。
这本《武人琴音》，写于电影《师父》拍摄之前。
在我看来，《师父》探讨的，正是“诚恳即神灵”这种信仰现象。
（二）
《师父》对“诚恳即神灵”的探讨，集中在几个主要人物的塑造上。
陈识，一个南方小拳种的拳师，他的信仰是师父。师父教了他功夫，家业败落后，他以给南洋货船当保镖为生，算是师父给了他“吃饭的本事”。
民以食为天，陈识对赐给自己饭碗的师父敬如天神，为报师恩，这才有了北上天津开武馆扬咏春之名的壮举。
陈识敬神的方式，据他自己说，是“15岁开始，每日挥刀500下，这个数管住了我，不会胡思乱想。”
耿星辰，一个混迹天津脚行的大男孩，偶然被陈识发现，成了踢过天津八家武馆的传奇人物。他的信仰是不能丢父母与家乡的人，死也要死在天津。假设他没有这样的信仰，显然，在被林副官暗算扎上两刀后，他会以保命为急务，养好伤后远走高飞。
此外，耿星辰成了陈识的徒弟后，果如陈识所料，把陈识敬如神明，对漂亮的师娘再无邪念。
耿星辰的师娘——陈识的女人，她的信仰是爱情，把17岁时遇到的洋人男子的照片挂在镜子上方，每日朝拜。后来遇到陈识，她又把他当神，最后追随他去了广东。
天津武行头牌郑山傲，他的信仰是名声，为了打败陈识的徒弟，不惜拜陈识为师，只为保住自己最后一战不败的名声；他人已远走巴西，还惦记让陈识为他扬名——是他将军队盔甲改造为武行比武护具。
武馆邹馆长的信仰，是去世的丈夫。为了守住丈夫创下的家业，她生生修炼成武行女强人。
这些人物，一念之诚恳，便成信仰，执守一生。
电影里也有全无信仰的例子，最典型的是郑山傲管家的儿子，他是个做事不择手段、朝三暮四、有奶便是娘的三国吕布，被陈识瞧不上，不肯收他为徒，甚至也被耿星辰嫌弃，因他企图在天津街头动铁器，而这是违反本地规矩的。
（三）
据纪录片中导演自述，《师父》的主题是军队的介入，导致武行的没落。从影片情节看，这当然没问题。不过，隐藏在情节背后的东西，其实更令人唏嘘，那就是信仰的失落。
天津街头的规矩是打架不动铁器，这是集体信仰对众人的约束。这规矩，先坏于耿星辰，他动了刀子与脚行兄弟决裂；再坏于管家的儿子，虽在出刀之前被耿良辰识破，但毕竟车底藏刀，其心昭然。
规矩还坏于林副官，他对耿良辰卑鄙偷袭的两刀，彻底揭开了军界插手武行的底牌。
最后的大规模巷战械斗，则连邹馆长也只好无奈默认了。
但尽管不得不动铁器，武行高手们仍严守单打独斗的规矩，一一上前挑战陈识，结果一一败北。
这场巷战中的败北，每一场都充满尊严。武技可败，胆亦可丧，但人格不辱。其中一位自行车驮来的高手，在由衷敬服陈识“好功夫！”的同时，宁可送上自己大占便宜的“好兵器”，以换回尊严——这是全片闪耀信仰之光的华彩时刻。
当然，天津武行对陈识，也曾屡次倚多为胜，否则，怎样擒下这个武技惊人、所向披靡的南方人呢？
说到底，信仰还是没落了。
（四）
在《武人琴音》后记中，作家徐皓峰写道：
“我们是前无古人后无来者的一代，对现代化失望对传统隔阂，人生的出口是做做家史，讲讲爷爷一辈人。”
作家徐皓峰写书之余，以导演身份四处采景，在摄影机前重现民国武林，实录了那个年代信仰的闪光与失落。
诚恳即信仰，这句话，献给诚恳的作家兼导演徐皓峰，和诚恳做人的每一个人。
