莎士比亚的作品中提到了大量的植物--花、树、种子和草药，令人眼花缭乱。在他的38部戏剧和154首十四行诗中，莎士比亚熟练地使用了这些伊丽莎白时代常见的植物来构建人物角色与故事情节之间的纽带，彰显出莎翁对自然之美的敏锐眼光及其广博的植物学知识。这些花草经常带有特定的文化内涵，如果对莎士比亚时代的植物象征意义不甚了解，就很难体会到莎士比亚文本的深度和这些花草的隐喻。下面几部19世纪的天才插画师著作将植物和莎士比亚的许多故事之间的隐喻桥梁生动形象地再现出来。
莎士比亚巧妙地将植物与重点情节放在一起，以确定故事的基调。在《第十二夜》中，痴情的奥西诺把悲伤的曲调比作紫罗兰转瞬即逝的香味。紫罗兰的短暂性，只在早春绽放数日便凋零，被比作消逝的音乐，美终将是短暂的。
很多时候，一种植物在背景中的出现为故事中的人物增加了一个象征性的情感层次。在《哈姆雷特》中，当奥菲利亚被逼疯时，她分发了多种植物，并说：
"这有迷迭香，那是用来纪念的。祈祷你爱的人将你永记在心"
在伊丽莎白时代，迷迭香常在葬礼上被用来纪念逝者使用。莎士比亚引用迷迭香来暗示奥菲利亚即将到来的悲剧。
"还有三色堇，那是为了思念。"
三色堇pansies的名字来自法语pensées，思索或思念，它经常成为想念的同义词。在莎士比亚的时代，三色堇的药用性也备受称赞。《仲夏夜之梦》中的爱情药水即是由三色堇的汁液制成的。
"有茴香给你"。茴香在伊丽莎白时代以不忠和背叛而闻名。
“还有灰熊花”，灰熊花代表伪善与不诚恳。
"有芸香给你"，芸香的基调是非常苦的，代表一个人的遗憾和悲伤。
"还有雏菊"，这是甜蜜和无辜的花朵。
作为一个拉丁文老师和一个手套商人的儿子，莎士比亚的生活基本是以城镇为中心的。很难想象莎士比亚本人是一个园丁。19世纪的植物学者亨利-埃拉孔布在他1878年出版的《莎士比亚的植物传说和园艺工艺》一书中深入研究了莎士比亚作品中使用的植物种类，包括康乃馨等花名的来源及其在加冕仪式中的早期使用。
他的结论是，莎士比亚本人并非园丁。
"在他的所有著作中，他都表现出了对花卉的强烈喜爱，以及对植物非常准确的认识，尽管可能不是很深刻......。但我不相信他是一个园丁，而且我很肯定他在任何意义上都不能被称为植物学家。”
那么莎士比亚丰富的植物学知识从何而来？一个可能的来源是，莎士比亚在伦敦的邻居约翰-杰拉德是当时最有名的草药指南《草本植物或植物通史》的作者（1644年）。他曾经列出了十几个水仙花的品种。
另一个可能性。读完历史小说《哈姆雷特》后，我开始挖掘莎士比亚的档案，寻找他在去伦敦之前与艾格尼丝（安娜）-海瑟薇一起生活的早期农村生活的影响。
作者玛吉-奥法雷尔（Maggie O'Farrell）对莎士比亚的妻子安娜的虚构创作有着细腻的触觉。在安娜的许多不同寻常的天赋中，最重要的是她对植物的热爱和对草药的了解。安娜在郊外的乡村农场长大，过着典型的乡村女孩的生活，并种植了自己的草药园（下图是海瑟薇家）。
在莎士比亚去了伦敦之后，安娜经常向镇上的人发放治疗疾病的药草。对于年轻的莎士比亚来说，安娜很可能是他植物知识的第一手来源。
没有人会确切地知道莎士比亚从哪里得到他的植物学百科知识。但我们可以想象有着草木天赋的安娜，那个被沙文主义评论家妖魔化为 "弃妇 "的安娜，那个独自承受丧子之痛的安娜，是莎士比亚文学创作天赋的一部分。莎士比亚从伦敦的剧本创作生涯退休后，他回到了斯特拉特福，与安娜-海瑟薇在他们的乡村花园的别墅中度过了他的余生。
