【關鍵詞1：時代意義、人性、社會劣根性】
將時代背景元素加入影片，觀眾結合時代背景容易讀懂電影，從而產生共鳴。影片的時代意義可以是當下時代的原型，也有大量影片映射著歷史年輪中某一個特殊的年代，不同國度的觀眾可以通過影像語言來了解異域。《肖申克的救贖》記錄的是20世紀40年代的美國，司法制度限制著公民的自由，甚至達到扼殺人性的程度，主角安迪是時代的受害者，因法庭判決失誤入獄，被判無期徒刑。20世紀40年代美國印象，法律無情，無視人情，通過一個人物的悲慘遭遇以小見大，刻畫時代的脈絡。美國一個強大的經濟體，這是世界對這個國度的刻板印象，但影片選取了美國社會漠視人情的現象，讓觀眾了解曾經的美國，了解美國社會法律的劣根性。
美國當時的社會劣根性不僅僅體現在國家的體制上，影片中人物的行為也投射出了人情味喪失的國民劣根性。社會的劣根性的源起是人心的罪惡，自我中心主義膨脹導致無視他人的惡果。安迪的妻子對他不忠，成天心系情夫，他又遇上了奸詐的法官律師，被誤當作殺害妻子與情夫的罪魁禍首。誤判，背叛，無情地扼殺了銀行家的青春與幸福。當一個年輕的盜賊告訴安迪他曾在另一所監獄中遇到過殺害安迪妻子和情夫的真正兇手時，安迪再也克制不住自己的情緒，他希望典獄長能夠幫他沉冤昭雪，討回公道。誰知，典獄長因為安迪知悉他貪污而不讓他重返人間，殺死了年輕盜賊，再次將安迪關進黑牢。
經典台詞———把信仰交給上帝，把身體交給我（by典獄長）
【關鍵詞2：救贖自我、宗教意識形態】
監獄，一個圓形封閉的空間，象徵著人間地獄、禁錮人性的地方。但安迪利用自己的專業知識洗黑錢，獲得了足夠的資金來源，為監獄建立了圖書館和各種休閒娛樂的設施，和監獄的老大瑞德相處融洽，想方設法逃出枷鎖。在許多監獄犯人的眼裡，無期徒刑等於終身監禁，反抗等於徒勞，陷入司法體制化深淵的社會，他們的命運被法律、奸詐的法官監獄警所掌控。“剛入獄的時候，你痛恨周圍的高牆；慢慢的，你習慣生活在其中，最終你會發覺你不得不依靠他生存，那就是體制化”。但影片設計的主角形象和大眾化的犯人形象形成鮮明對比，安迪渴望自由，正值事業上升期的他不甘墮落在監獄這個深淵裡，渴望挑戰司法的條條框框救贖自己。看似美國社會的反派，實質是對美國社會劣根性的嘲諷。
安迪救贖自我的勇氣來自於耶穌。基督教的忠實教徒，維繫他們靈魂的是宗教意識形態，上帝永存，希望依舊存在，對救贖自我充滿了信心。瑞德讀安迪留下的條子：記住，瑞德，希望是件美麗的東西，也許是最好的東西。美好的東西是永遠不會死的。
