明世宗嘉靖皇帝年间的“庚戌之变”，差点成为第二次“土木堡之变”。
470年前，嘉靖二十九年八月十四日，即公元1550年9月24日，蒙古土默特部（就是我们所说的鞑靼部落）首领俺答汗因“贡市”不遂而发动的战争。该年为干支纪年庚戌年，故名庚戌之变。
为什么这次事变似乎并没有那么有名？实际上并非如此，对于大明王朝而言，这次之变，不亚于明英宗朱祁镇年间的“土木堡之变”。
俺答汗的入侵时间与经过是这样的：六月，俺答率军犯大同，总兵官张达和副总兵林椿皆战死。因贿赂严嵩子严世蕃而任宣大总兵的仇鸾惶惧无策，以重金贿赂俺答，使移寇他塞，勿犯大同。这就是堂堂总兵官的计谋，事不关己，高高挂起，俺答汗倒也守“诚信”，立马走人，不在大同境内纠结，然而，仇鸾马上就要被蒙古军的下一步行动惊诧掉。八月，俺答移兵东去，八月十四日，入古北口，杀掠怀柔﹑顺义吏民无数，明军一触即溃，俺答长驱入内地，营于潞河东二十里之孤山（今通州东北）、汝口等处，京师戒严。人家收你钱财，不打大同，却把矛头指向了大明王朝的京畿之所——北京。
可以说，自土木堡之变以后，京师百年无警，如今俺答突然兵临城下，一时极为震恐，手足无措。当时京师兵籍皆虚数（吃空饷之风竟然在天子脚下也是如此厉害），禁军只四五万，半为老弱，半为内外提督大臣之家役使（给大官当免费的短工），再加上缺少战具甲仗，明军战斗力很差。嘉靖皇帝朱厚熜急了眼，召集兵民及四方应举武生（当时正值武举考试，巧的是，不世出的军事天才戚继光也在参加这场考试）守城，并飞檄召诸镇兵勤王。然而，勤王部队倒是来了，却无一不是在北京外围停滞不前，既因为不敢打，也因为缺饷。不得不说，这一次事变，直接揭开了明朝军政的遮羞布。
当时，严嵩为内阁首辅，他倒是气定神闲，认为不过是些强盗，劫掠些人口和财物就会离开，不足为患。不得不佩服这位“奸相”，简直无耻至极。一向信任他的嘉靖皇帝也不免发火，人家都欺负到你家门口了，还能如此“佛系”？但屈辱的是，打又打不过。最终还是内阁次辅大学士徐阶建议采用“拖”字诀，先达成和解，被迫签下城下之盟，鞑靼撤军。
《世宗实录》中有记载，“彼以兵胁而求，我以计穷而应，城下之盟，岂不辱哉？”可见，这让好要面子的嘉靖皇帝非常不爽，对蒙古深恶痛绝，史载他“苦虏之扰，最厌见‘夷狄’字面……世庙晚年，每写‘夷狄’字必极小，凡诏旨及章疏皆然，盖欲尊中国卑外夷也”。阿Q的精神胜利法在这里又发挥了作用。但最终处理结果却是，严嵩与仇鸾安然无恙，兵部尚书丁夔做了替罪羊。此后，明朝终于意识到北虏问题的严峻性，于是北部边防逐渐加强。
