观察身边的英语学习者，我发现：英语发音（语音语调）比较好的人，口语一般都不差。
最近了解到一个第二语言习得的理论，觉得好像能证明我的这个看似歪门左道的“理论”。著名语言学家Zoltán Dörnyei提出“linguistic self-confidence”（语言自信）对于学习第二语言的动机起着最重要的作用。语言自信，指的是一个人对于完成语言相关任务能力的自信。自信的语言学习者更有可能会积极参加课堂活动，并寻找课堂以外的二语交流机会。输入和交流得到了增加，而这两者是语言水平提高的重要因素。
语言学习是个复杂的研究领域，因为每个学习者都是不一样的，各自会受到年龄、性别、教育经历、性格、语言学习能力、学习方式等众多因素的影响。即便是最有影响力的二语习得理论，也无不会受到各种质疑和反对。但“语言自信”对于二语习得结果的重要影响是被广泛认同的。
然而，到底如何增加“语言自信”，相关的研究还比较少。我个人觉得，改善发音是增强语言自信的有效途径。
中国的很多英语老师反对“英语发音很重要”的论断，经常举例说“印度人口音那么难听，比中国人发音差多了，但英语交流能力不还是比中国人强很多？可见发音好并没有什么卵用！”这种说法忽略了一个关键的事实：英语是印度的“附属官方语言”。BBC在2012年的一篇名为《印度会选哪个——英语还是印度式英语？》的报导中说到，在印度独立半个世纪后，英语仍然是印度的高等教育、国家媒体、高等法院、政府机构、企业的通用语言。因此多数印度人有着远远多于中国人的英语输入（听、读）和输出（说、写）机会，语言学习环境不可同日而语。
很多人反对“英语发音很重要”的主要理由是“用英语表达出意思才是最重要的，发音好不好听没关系”。英语是交流工具，意义的传达当然比发音本身更重要，这一点是无需争议的。但这并不就意味着发音的好坏不重要。对于绝大多数中国的英语学习者，输出英语的机会主要靠自己寻找甚至创造，比如参加英语角、toastmasters club等。英语发音不好的人，普遍羞于开口，从一开始就失去了练习英语的机会。我认识的一些英语专业学生，由于对自己的发音不自信，很少朗读英语，殊不知这是个恶性循环，越不读出声越没有机会发现自己的错误。而英语发音相对好的人，从一开始便更自信地将英语读出声，并且像前文的“语言自信”理论所说的，会更多地用英语交流（我认识的英语达人们，大多甚至会用英语自言自语，我猜想这个习惯的必要前提是不讨厌自己的发音吧）。练习的机会越多，水平渐渐越高，于是更加愿意投入更多的时间精力去练习，形成一个良性循环。
此时回想下我认识的英语口语优秀的几个人，竟没有一个发音不标准的！
当然，英语发音对于英语整体水平的影响，还体现在听力方面。不过暂不多说。英语发音好并不是口语好的必要条件，但至少是个很好的开始。
