东汉的疆域很大，自从黄巾起义以来，诸侯并起，如今，到曹操准备攻打汉中张鲁的时候，原先的地方诸侯都兼并的差不多了，曹操自从官渡之战战胜袁绍，得了北方大片领土，中原地带属于曹操的经营范围，全国有效地盘，三分天下，曹操得其二，占领的地盘中，人口众多，收的税收也多，产的粮食也多，曹操这边可谓兵多将广，钱粮充裕，如今，计划西征也是水到渠成的事情，曹操虽然在赤壁之战吃了打败仗，但经过了长时间的休整，已经满血恢复了，现在也是计划图谋汉中，然后在图刘备，孙权了。
为了抢占先机，曹操先派大将夏侯渊作为统兵大帅，一路向西，汉中张鲁，探得曹操带兵来犯，也知道自己实力不足以对抗曹操，就顺势投降了曹操，曹操兵不血仁占领了汉中城池，守住了西边的咽喉之地，把守这个险要之地，可以阻止刘备东进。此刻，本来刘备也想借此机会，拿下汉中，没有想到，张鲁这斯，连打一回合都没有，直接举白旗投降了，自叹，还是曹操面子大，“挟天子以令诸侯”，这个讨伐诸侯的利器百试不爽，动不动给你带高帽子，你不投降，就是反叛朝廷，理应归顺，如果，觉得自己的实力可以跟曹操打一仗，那就无所谓了，也不要在意什么天子不天子的，谁有实力，谁就是老大，曹操也是一样搞不定东吴孙权呀，何况，现在还有刘备这个潜在的竞争对手，汉中张鲁，能有什么呢，守这个孤城，也不是长久之计，东有曹兵，西有蜀兵，进退为难，还不如投降曹操，博得个好名声，还会封侯。张鲁，也是聪明人，就顺势投降了曹操。
现在，刘备要继续东进，需要绕过汉中，否则，需要先拔掉这个拦路虎，但如今才得了西川，人心不稳，士兵气势虽然高涨，但军队数量还是不占优势，攻打曹操，需要联合东吴，分散曹操的注意力，让其首位不能相接，这样，再图汉中，指日可待。刘备，写信给东吴，约孙权一起攻打曹操，事成之后，可以分其土地，东吴也是想借此机会，扩大自己的地盘，孙权，此时也正有吞并曹操的其他地盘，在合肥正准备一场大战。此时，曹操闻起孙权起兵攻打合肥，也是很着急，不得不分兵来迎敌。这样，分兵把手，汉中的军事要素防守的人就少了，刘备借此机会，发动一场战役，誓必拿下汉中。
调兵遣将的事情，还是诸葛亮来操办，为了刺激老将黄忠，赵云，诸葛亮故意不委派他们做先锋，总是委派其他将领攻打汉中的城池，最后，还是老将黄忠亲自请缨，才给其兵符，让其统领精锐部队，做好收复汉中的准备。此时，夏侯渊也明白此处吃紧，防守不能持久，也必须要等防守到曹操的大兵来到，方可出城迎战，夏侯渊也是一员虎将，知道自己此时部队人数不占优势，不得不闭门谢战，任蜀兵账外叫骂，搦战都不管，看待时机发兵。为了尽快解决战斗，不能拖到曹操移兵来救援夏侯渊，诸葛亮也分兵不少来协助黄忠攻打汉中，采用不少计策来赚夏侯渊出来迎敌，几次轮番攻击，杀得夏侯渊措手不及，气愤难忍。好在徐晃从中劝解，让其不要轻举妄动，等待丞相大兵一到，方可迎战。岂料，夏侯渊也是粗暴之人，忍受不了这样的窝囊，在探得蜀兵松懈的时候，夏侯渊带兵来围剿黄忠，以为可以一局定胜负，不料，中了黄忠的计，被黄忠俯冲下来，快马加鞭，夏侯渊还没有来得及反应，早已头已经落地，黄忠斩杀了曹操的一员大将，也是曹操的宗室至亲，夏侯渊一死，汉中也就失守了。
后来，曹操闻讯夏侯渊战死，痛哭不已，夏侯渊跟夏侯惇是兄弟，随曹操从亳州老家起兵，一路追随，都是本家兄弟，感情深笃，何况，夏侯渊也是一员虎将，建功无数，浴血奋战至今，如今，痛失一员大将，曹操焉能不悲伤？此战，也挫败了曹操的锐气，曹操也深感危机了，毕竟，刘备新的汉中，势力又增加不少，拥有荆州，益州，汉中，这些占领区足以可以跟曹操和孙权分庭抗礼了。此时，东汉的国土，就这样一分为三，曹操占据中原，兼并了北方几个大州郡，东吴孙权占领江南，刘备占领了西南和汉中，并有荆州一代地盘。论单个势力，曹操还是优势不少，因为占领的人口更多，意味着税收也多，粮食也多，中原都是平原居多，产粮食远远超过其他地方。三国的局势，现在已经很明朗了，眼看着刘备的势力一天一天膨胀起来，曹操和孙权都忧心忡忡，此时，他们也都看中了彼此，可以撇开过去的不愉快，有以前的战争敌对关系，可以变成同盟关系，大家一起来抑制刘备的扩张，这样的想法，大家不谋而合。于是，他们就商量好，先把留在中原的荆州地盘给搞掉，削减刘备的势力。
刘备自从得了汉中，手下的文武百官，也都各有各的心思了。毕竟，大家出来跟随刘备，也不是完全为信仰而来，也需要名誉，权利，金钱，美女，现在总算熬到可以分享红利的时候了，大家都踊跃发言，请求刘备登大位，所谓：名不正言不顺，讨伐还需要一个口号的。诸葛亮也期待刘备早日等大位，如今，新的汉中，势力已经可以和曹操，孙权相提并论了，当年，高祖皇帝也是从汉中王开始，扫荡群雄，击败项羽，最终称帝，拥有大汉400年基业，如今，刘备也终于达到了这个资本，可以匡扶汉室，中兴汉朝了。考虑到此时，汉朝还实际存在，不能僭越帝号，就封自己汉中王了，先称王，等消灭了曹操，孙权再称帝也不晚。此时，刘备大封群臣，立刘禅为世子，诸葛亮为丞相，其他文武百官，论功行赏，还给远在荆州的关羽也封赏了厚重的礼物，加官进爵不在话下。
此时，关羽也看到大哥在西川进展顺利，得益州，再得汉中，关羽，也觉得统一中原指日可待，看到刘备给自己的封赏礼物如此深厚，也觉得需要多尽力，报答兄长知遇之恩，看诸葛亮来信意思，让他可以根据实际情况，自行安排攻守之事，关羽，也想建立自己的功勋，既然汉中都已经被拿下来，关羽也想靠自己的荆州兵力，拿下襄阳，樊城，也是很容易的，最大的顾虑，就是荆州怕有失，毕竟，联盟东吴，也是权宜之计，在多次东吴讨要荆州，没有给的情况下，东吴难免没有异心，或许，也会趁机夺取荆州，关羽此时，也是非常小心，布置妥当后，才能带兵攻打襄阳，樊城。
预知关羽如何攻打襄阳，樊城，请听下回分解。
