中医认为，脾和胃实际不是一回事，胃是主受纳的，脾是主运化的，胃在上面，脾在下面。当食物进到口腔以后，经过咀嚼，与唾液混合以后进入胃，在里边又一点点开始磨，这样处理以后的食糜再进入脾，脾彻底把它分解后，就运化到全身，变成了可以满足人体需要的营养。
什么是脾虚呢？
就是身体吸收、运化食物的功能出问题了，实际上主要跟我们身体正气不足有关，它会引起营养无法吸收，最终正气不足。
中医讲很多气，宗气、肺气、肾气，等等，它们都和脾胃有关，因为只有脾胃吸收、运化功能正常，才能将吸收的食物营养转化为这些正气。
脾虚会出现什么问题呢？
营养吸收会少，没法运输到全身；四肢秉受的营养不足，所以四肢会无力，肌肉会消瘦，因为脾主四肢、主肌肉；另外，人的肺气就会弱，因为“脾土生肺金”，肺气的来源是脾胃之气生发的，而“肺主皮毛”，那么人体体表的这些防卫系统——皮毛功能就会弱，出现头发没有光泽、掉发、皮肤干黄等症状……
胃虚是什么呢？
就是人受纳食物的功能有问题，比如你吃了东西马上胃就胀，也就是吃不下去了，不能消化了，呕吐、呕酸水等等，这都是胃虚、胃气上逆的表现。
什么是脾胃不和呢？
脾和胃，都是属于消化系统的，在中医看来，它们本来是相表里的（互为表里的还有肝和胆、心和小肠、肺和大肠、肾和膀胱）。
脾胃不和就是脾胃两个不能合作了，本来一个管接受的，另一个是帮助吸收的，但是如果能接受不能吸收，不能运化，不能向全身输动，就是脾胃不和。
胃强脾弱
如果脾胃不和了，比如说胃强脾弱，胃亢进，胃口特别好，特别能吃，但是吃了不吸收，不能运化——脾弱了，吃了就腹泻或者吃了以后肚子越来越胀，这就是胃强脾弱。
肝脾不和
脾胃不和通常还指脾胃与其他脏腑之间不能协调，比如肝气不舒、情绪不好也会引起脾胃不和，严格地说，这种脾胃不和叫做肝脾不和。
水土不服
还有一种情况，是脾胃和外界不合。比如说你突然到了一个地方，水土特别不服，吃了什么东西，喝了比较硬的水，之后后闹肚子，这也叫脾胃不和，是脾胃跟外界不合，跟当地的环境不合。
什么是积食呢？
积食是脾胃虚弱里边的一个类型。积食会引起脾胃虚弱，脾胃虚弱又会引起积食，它们之间是互为因果的。
积食，有的是积在胃，就是吃东西多了，导致胃堵了，比如说孩子吃鸡腿，一下吃了三个，接下来不想吃别的了，有时甚至会往上呕酸水。
那么积在脾是什么意思呢？
就是当积食长期地积在胃后没有被消除，慢慢地脾就被伤掉了，会给孩子带来更严重的危害。
如果积在胃里，可能吃点山楂之类的就消掉了，没事了。但是当积在脾以后，脾的功能被伤了，这是经过一个长期过程形成的，是积食发展到后来的更严重后果。
积食到了这步，孩子总爱腹泻，或者经常大便干燥——大便前边是硬的，后边是软的，不成型，吃一点东西肚子就爱胀，严重的孩子肚子会胀得像球一样。这样的孩子看上去四肢比较消瘦，这是因为肌肉缺乏营养来源了，然后会没有力气，经常出汗、气喘等等，都是因为脾功能受伤了，它运化不了食物，就全部堵在那了。
脾积是长期形成的，因为胃积一两次，是不会导致身体状况改变的，但如果脾伤了以后，积在脾虽然表现可能没有积在胃那么明显，因为如果积在胃，会出现一些比较突出的症状，比如口中味道大、突然食欲不振，甚至呕吐酸水未消化食物等。
但是，积在脾，却往往是慢性的过程，在不知不觉中，慢慢开始变得虚弱，正气不足，因为不是突然出现的，往往没有胃积那么明显，但脾积伤害孩子会更严重一些。
总的说来，脾胃虚、脾胃不和、积食对孩子身心的影响都比较大。一般来讲，在孩子身上出现的毛病，由积食引起的多，最后会导致脾胃不和、脾虚。
如果孩子脾虚，家长一定要特别予以重视，因为脾虚已经是已经进入一个慢性疾病的状态了，而普通的积食多是急症，只要一消，可能第二天就好了，但脾虚不会是今天补，明天就好的，它要一点一点地调养。
分清楚这三者之间的差别和关系，对我们如何调理好孩子的身体有很重要的意义，家长只有能够清楚分辨孩子处于什么状态，才能对症及时调理。
