天下第一行书《兰亭序》
东晋永和九年(353年)的三月初三，时任会稽内史的王羲之，邀请了谢安、孙绰等41位名士贵族，来到绍兴郊外的兰亭。众人在举行修禊仪式后，在兰亭下的溪水两旁席地而坐。
雅士们将酒杯放在溪水中，杯子顺流而下，遇到障碍，停到谁的面前谁就要写诗助兴，吟不出诗的就被罚酒。这次聚会，共成诗37首。微醉的王羲之在众人的簇拥下，提笔作序，他乘兴写道： 是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
《兰亭序》全文28行，324字，通篇信手拈来、挥洒自如，笔法遒媚飘逸、浑然天成，全帖二十个“之”字、八个“以”字、七个“不”字，反复出现，却各具奇妙而无一雷同，成为书法史上的一绝。据说王羲之后来多次重写此帖，均不如初作满意，遂感叹道：“此神助耳，何吾能力致。”
兰亭修禊两年之后，王羲之因与扬州太守王述有矛盾，便在父母墓前发誓辞官，从此退隐田园。
王羲之一生作品丰厚，这篇随手写下的《兰亭序》，因其情感与书法水平的自然流露，而被奉为“登峰造极，风神盖代”的宝书。宋代姜夔酷爱《兰亭序》，日日研习，常将所悟所得跋其上。有一跋云：“廿余年习《兰亭》皆无入处，今夕灯下观之，颇有所悟。”历时二十多年才稍知入门，可见释读之难。
《兰亭序》不仅以书法优美著称，也是著名的文学作品。王羲之在《兰亭序》中以充满诗意的优美语言，追忆春天的氛围和友朋陶醉于自然之中的安逸。随之笔锋一转，欢聚转瞬即逝，抒发了好景不长、死生无常的感叹。
千百年来，人们喜欢《兰亭序》，不仅是喜欢王羲之飘逸的笔法，更喜欢文章里描绘的自由精神世界，茂林修竹，曲水流觞，无拘无束。那天的兰亭雅集，也成为中国文人的一种终极生活态度，被后人所长久地向往。
《兰亭序》真品一直保存宫中，梁朝战乱流落民间。陈朝天嘉年间，羲之七世孙僧智永(传世有《千字文》帖)得到。太建年间，献陈宣帝。而后隋灭陈，上献晋王杨广。惜杨广不学无术，智永便借故翻拓索回，圆寂后传给大弟子辨才，终被唐太宗获知。
唐太宗李世民喜爱书法，尤爱王羲之的字。他听说王羲之的书法珍品《兰亭集序》在辨才和尚那里，便多次派人去索取，可辨才和尚始终推说不知真迹下落。李世民看硬要不成，便改为智取。他派监察御史萧翼装扮成书生模样，去与辨才接近，寻机取得《兰亭集序》。萧翼对书法也很有研究，和辨才和尚谈得很投机。待两人关系密切之后，萧翼故意拿出几件王羲之的书法作品给辨才和尚欣赏。辨才看后，不以为然地说：“真倒是真的，但不是好的，我有一本真迹倒不差。”萧翼追问是什么帖子，辨才神秘地告诉他是《兰亭集序》真迹。萧翼故作不信，说此帖已失踪。辨才从屋梁上取下真迹给萧翼观看，萧翼一看，果真是《兰亭集序》真迹，随即将其纳入袖中，同时向辨才出示了唐太宗的有关“诏书”。辨才此时方知上当。辨才失去真迹，非常难过，再加上惊吓过度，不久便积郁成疾，不到一年就去世了。
此后又有唐太宗派“萧翼计赚兰亭”的传说。唐太宗对王羲之书法推崇备至，敕令侍臣赵模、冯承素等人精心复制一些摹本。他喜欢将这些摹本或石刻摹拓本赐给一些皇族和宠臣，因此当时这种“下真迹一等”的摹本亦“洛阳纸贵”。此外，还有欧阳询、褚遂良、虞世南等名手的临本传世，而原迹，据说在唐太宗死时作为殉葬品永绝于世。史书记载，《兰亭序》在李世民遗诏里说是要枕在他脑袋下边。那就是说，这件宝贝应该在昭陵(唐太宗的陵墓)。可是，五代耀州刺史温韬把昭陵盗了，但在他写的出土宝物清单上，却并没有《兰亭序》，那么十有八九《兰亭序》就藏在乾陵(武则天的陵墓)里面。
