“问题”为王,学会批判性思维

一本教你问问题的书


文/苏沉的世界

不止一次遇到过这样的场景:一场精彩绝伦的讲座接近尾声,主持人一句“大家有什么想问的问题吗”就像一盆煞风景的冷水劈头盖脸浇下来,刚刚雷鸣的掌声和热烈的讨论好像突然被扔进了真空,不见一丝影儿。大家对于“问问题”好像天生具有抵触心理,一碰就卡壳。其实,只是因为我们习惯了填鸭式、灌输式的学习,缺少了那么一种“问问题的意识”。

那么,如何培养这种意识,学会问问题呢?《走出思维的误区——批判性思维指南》这本书给出了答案。我其实更喜欢它的英文名字——Asking the Right Questions,简单直接,道出了批判性思维的本质。


一、为什么要有批判性思维

大多数时候,我们似乎习惯了“海绵式”思维,即像海绵吸水般吸收信息。小学时作文老师总是拿到一篇范文就让我们背,这就是典型的“海绵性”思维。但当你想要知道“这篇范文好在哪里”“值得我背吗”类似的问题时,就不得不使用批判性思维了。

前段时间,“山东疫苗案”引发了不少恐慌,各种令人震惊的数据、照片在微博、朋友圈不断扩散。但值得注意的是,这次事件中有两种截然不同的立场:一种是痛斥疫苗之“害”,要求相关部门立即采取行动;一种却指出前类文章危言耸听,将无关照片和煽动性文字有意拼接,混淆大众视线。两种观点都讲得头头是道,你该相信哪一个呢,你又是如何作出判断的呢?这也不得不涉及批判性思维了。

可以想见,我们日常的工作生活中其实都离不开批判性思维,小到买支笔,大到作出上哪所大学、找什么工作这样关乎一生的决定。


二、10大批判性问题带你学会批判性思维

说到“批判性思维”,可能有人会觉得很抽象,疑惑“思维”怎么能够学习。所以,首先要明确的一点是:批判性思维始于提问。《走出思维的误区》一书中的10个批判性问题,带我们一步一步学会怎么提问、怎么思考、怎么作出判断。而这个过程就是批判性思维形成的过程。

这10大批判性问题分别是:

1.论题与结论是什么?2.理由是什么?

3.哪些词句的意义有歧义?

4.什么是价值观假设与描述性假设?

5.推理中是否存在谬误?

6.证据的可靠性有多大?

7.是否存在竞争性原因?

8.统计数据是否具有欺骗性?

9.哪些重要信息被遗漏了?

10.可能得出哪些合理的结论?

问题1和2很容易理解,要判断是否要接受别人的观点,必须首先弄清作者的观点以及支持这个观点的理由是什么。这其实是后面所有批判性问题的基础。

问题3,找到词句的歧义,这在《如何阅读一本书》中也有提到,主要是因为有一词多义的现象。要理解作者的观点,需要判断出作者使用的是词语的哪一层意思。我们进行批判性思维时,要特别关注除了作者期望的词义外,其他的解释是否会影响结论。比如,“黄色图片应该禁止”,其中“黄色”一词就是有歧义的。我说这句话时,“黄色”意为“色情”时,但你或许可以理解为“黄的颜色”,这时这句话就显得滑稽了。

问题4,假设是作者未表述出来的、被视为理所当然的观点,而正是因为这份理所当然,所以很容易被我们所忽略。值得一提的是价值观假设。每个人都有自己的价值观,是我们成长过程中逐渐形成的对某事某物的看法。比如一个在竞争环境中成长起来的人可能会说“竞争比合作更重要”,但注重团队合作的人肯定不以为然。如何找出价值观假设,最普遍的一个方法就是考察作者的背景,古代孟子早就有过“知人论世”的主张了。

问题5,需要掌握推理中一些常见的谬误:人身攻击谬误、诉诸可疑权威谬误、诉诸情绪谬误、稻草人谬误……等等。

问题6,关于证据的可靠性。证据主要包括直觉、个人经验、证言、权威、个人观察、案例、研究、类比几大类。只有证据的可靠性得到验证,推理中的理由才能成立。比如权威,我们想要证明某种药品疗效很好可能会引用医学专家的话,但该医学专家的话有多少可信度呢,这就是需要我们持疑的地方。

问题7-10,竞争性原因是指可以说明结论会成立的其他合理解释(除了作者已列出的)。统计数据常常给人以精确、科学的假象,但数据也会欺骗人。比如我希望你到我们公司来工作,会以“我们公司的员工平均年薪10万元”这样的条件吸引你;但实际情况可能是,公司高层年薪100万,普通员工只有5万。关于信息的遗漏,比较重要的是负面信息,一些商业广告中经常存在这样的情况:只说好处,对缺点避而不谈。作为一个批判性思维者,你必须能够看到没有说出来的缺点。问题10是批判性思维的最后一步,当你判断出作者的理由是可信的,还要进一步想一想,作者的这些理由是否会得出其他合理的结论。这和寻找竞争性原因的逻辑基本一样。

为了便于查看,我整理了以下思维导图。

10批判性问题的思维导图

三、具体如何应用

上述10大批判性问题可能有人会觉得繁琐,我们不妨将之分成三大类:问题1、2、3是了解论题,即弄清作者关于某个论题的观点和理由;问题4、5是分析推理,即分析作者关于某个论题的论证逻辑是否有误;问题6、7、8、9、10是检验证据,即判断作者在理由中利用的各类证据是可靠。这样简化成三个问题是否就简单多了。

但是,对于批判性思维的初学者而言,还是应该循规蹈矩,按照这10个问题的顺序一个一个来练习,练习题书中有提供。熟练掌握各个问题的分析步骤后,在实际运用时,可以简化成了解论题、分析推理、检验证据三个方面。

下次,再遇到诸如“山东疫苗”的不同论争时,你肯定知道该怎么做了吧。

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