战争总要找个由头，但是因为争一棵桑树引起的战争却极为罕见。
可不要小看这棵小小的桑树，它的“身份”可不简单:它生长的时代是吴楚矛盾非常尖锐的时代，它生长的地点又是吴楚边界之地。当时两国的统治者分别是吴王僚和楚平王。
事情的来龙去脉
有一天，吴国的边城卑梁有个小女孩在采桑叶，同时，楚国的边城鍾离也有个小女孩在采桑叶。
两个人都说这棵桑树是自己家的，于是吵将起来；
双方的家人知道后，也互相争吵起来，吵着吵着动起了手，楚国鍾离人竟然将吴国卑梁人给打死了；
吴国卑梁大夫很生气，派城中守军攻打鍾离；
楚王听到大怒，派军占领了卑梁；
吴王听到更怒，让公子光（未来的吴王阖闾）派军一举攻下鍾离和居巢，血流吴楚；
楚国十分畏惧，出于防范，竟也只是加固了都城郢城。
吴楚之间的矛盾历来已久，在“二小女争桑叶”之前，双方已经你攻我打相持了五十多年。五十多年的烤炙，吴楚的关系像一个烧的通红的炉子，随便扔进去一粒米就能爆炸成火星子。
吴楚之战为何会相持百年？
说来话长，吴国本来偏安一隅，跟中原的诸国都没有任何往来。吴王僚的祖上是周太王古公亶父，周太王有三个儿子，吴太伯是老大，但是在王位继承上，他的老爹偏爱最小的儿子王季历，王季历的儿子恰恰又是贤能昌（未来的的周文王姬昌）。
于是吴太伯不想卷入这场王位之争，和弟弟虞仲一起逃到了荆蛮之地，很快荆蛮之地就有数千人追随他。后来周武王建立周王朝后，寻找到了周太王的后代，就地封在了吴国，位列诸侯。
此后吴国一直相安无事。
到了第十九代寿梦继位后，吴国突然强大，强大到自称为王。那么，是什么原因导致国力突然强大起来的？
这就跟楚国的一个人有莫大的干系：巫臣。
寿梦在位期间，恰逢晋楚两大霸主争的不可开交，就在这时，楚国大将子反杀了申公巫臣的全族，巫臣逃到晋国，晋国正好想借力削弱楚国。于是巫臣又由晋使吴，他来到吴国后，将用兵之术和车战之法全数教给吴国，吴国从此开始与中原各国交流往来，也开始派兵征伐楚国。
由此，征伐楚国的序幕已经拉开；晋国可以借力吴国弱楚，巫臣也可以借力吴国复仇；吴国也在春秋争霸中重磅登场。
寿梦在位第十六年，楚共王伐吴；这是第一个回合。
寿梦死后，长子诸樊继位，继位第一年就开始征伐楚国，13年后，诸樊在攻打楚国附庸国巢国时，不幸中箭身亡，这下吴楚之间就结成了国仇家恨的梁子。吴国人为吴王复仇之心日强。在这个时候，任何一点风吹草动都能刺激到双方的神经。
诸樊的弟弟馀祭继位后，楚灵王攻打吴国朱方县，吴国反击，占领楚国三个城。吴王僚在位期间，派诸樊之子公子光（未来的吴王阖闾）多次主动出击，征伐楚国。
就在这个时候，楚国大臣伍子胥也因父兄被楚王所杀而逃至吴国，伍子胥的到来对于吴国来说如虎添翼。
“两小女争桑叶”的事就发生在吴王僚九年。在这个事件中，公子光更是一举攻下楚国的鍾离和居巢，吴国大胜。此时的楚国还只是用加固城池防的办法防止吴军的攻击，这样的行为也可以看出楚国的气势已经大不如前了，渐渐处于下风。
内乱不断的楚国先后将两位大臣巫臣、伍子胥逼的逃亡吴国，陷自己于内忧外患的水深火热之中，这恐怕也是导致楚国渐渐衰弱的重要原因。
二女争桑事件结束后，吴楚之间仍然持续了数十年的血战。吴国更是卷入了与齐国等诸侯国的战事之中，尤其是与越国越王勾践的对峙，成为吴国的致命一击。
