看完《激战》，给我的感觉只有一个字：正。这个字最直接的理解是正能量和励志，诚然如此。但又正得如此特别，不落俗套，每每出人意料，细想之下又合乎情理。
一般而言，励志片总是有美好或大团圆的结局，本片虽不例外，却仍然颇多遗憾，有多少观众希望最后主角能获得小丹的抚养权，有多少人希望年轻人能和女孩牵手在一起，甚至希望女主突然能从精神疾病中康复过来，种种希望都牵动这观众的心，因为这些都是可以出现在结局的众多选择之一，然而在满屏正能量的光环下，总是没有如人所愿，所有的画面都透着一股淡淡的悲伤与无奈——因为生活就是这样，忽略它并不代表这些不存在。
故事发生在一座雨一直下个不停的城市，这座现代化大都市里有着令人欣羡的华丽炫目，屡屡出现的MMA竞技赛场，建筑上金黄色的灯光直逼人眼球，里头疯狂舞动双臂的人群尽情的释放着多余的荷尔蒙，人们越是狂热越是表现出内心的空虚，越是吼叫越是表现出对白天现实生活的失望，这与《叶问2》里和外国人比武全民关注的情况何其相似，但是性质大相径庭。城市的背面，那些为各自生计打拼的普通人，他们各自的简单生活，熙熙攘攘，上演着无数的悲欢离合，世间百态。越强烈的反差总能唤起越强烈的感情，就像林思齐的父亲，曾经的超级富豪，一夜之间沦落为穷鬼，从此日日醉酒夜夜消沉。就在这样一个大环境里，所有东西都是灰色的，白天风刮个不停，雨下个不停，屋漏成雨，到处都是装雨水的器皿，叮咚声与呼喊声交织成一片难以言说的心酸，只能打着伞在里头，默默忍受。高处的楼房大厦并没有给生活在里面的人们带来安全感，反而要常常戴上耳机，让两只耳朵完全覆盖在扩音器里，让音乐使自己和这个世界打上一道片刻隔离的保险杠。镜头里的每一个细节都在试图隐藏其背后的故事，但拙劣的隐藏反而会暴露真实的本质，也许对于个人来说，这个世界变得怎样和他毫无关系，活着，才是最大的意义。
影片主角们，也没有逃出这个世界的规则，他们的故事只不过稍微惹人注目而已。张家辉饰演的中年男人程辉，曾经名利双收的拳王，把一切毁在自己手里，当昔日风光不再时，面对一群欧巴桑，又不愿意抛下仅有的骄傲去谄媚讨好。尽管落魄潦倒，一身市井老油子味道，可遇到同样无助的母女俩，又表现出同情关怀的一面。也许这就是社会把一个人所有东西都磨光了后仅剩下的归宿。另一位由彭于晏饰演的破产富二代，拥有可贵的品质，参加MMA格斗，为的是能重新唤起父亲的斗志。他们一前一后一师一徒参加格斗比赛，都不仅仅是为了那些奖金那些所谓光环，有了这人文元素，使动作激斗陡然上升一个层次，超越了自己，这才是更为励志的部分。
故事有两条线，一条是林思齐希望参加MMA格斗比赛，并努力从一个菜鸟成为一个拳手的过程，另一条是过气拳手程辉为躲债住进一对母女的屋子，遇到林思齐后给他教拳，最后以高龄重返拳坛，实现人生价值。两条线相互交叉，交待每个人故事的前因后果，情节紧凑，文武并重，一张一弛，既有视觉上的冲击，又有人物感情上体验，节奏拿捏的得恰到好处，情节没有明显突兀的地方，比如师徒两人都有各自目的而上台比赛，林没有因为师傅的缺席而将失败的情绪归咎与他，程也不是仅仅因为徒弟的斗败而去讨公道，两条线若即若离，最后又高度统一。
影片花了不少篇幅去表现参加格斗的锻炼过程，室内户外都有，强有力的动作与急剧的呼吸声，搏斗的一次性精彩与训练的重复性专注都重点刻画，坚毅的眼神和流不完的汗水，再配以经典乐曲《sound of silence》，犹如空谷回音，击中灵魂的深处，徘徊低吟的旋律表现出的是另一个世界，即使现实再不堪，即使就像跌碎鱼缸落在地上拍打尾巴的金鱼，依然能够拥有自己的强大而自由的精神世界， 王明君如是，程辉亦如是。
值得一提的是，演员张家辉以47岁“高龄”硬是练出一身肌肉身材，这本身就够励志的了。两大型男在台上卖力秀身材，然后被残酷的格斗摧毁得遍体鳞伤，这应该给不少女观众带来了心里上的纠结。另外，张家辉和彭于晏在片中的“基情”片段也正好调剂了整部戏的阳刚氛围，是一个令观众津津乐道的插曲。
