本文是《儒林外史》的读书探讨，系本人原创，首发于简书。
严监生死的很冤枉。
严监生的正妻王氏死的更冤枉。
要说严监生的死，得先从他正妻王氏的死说起————不只是因为从表面的时间顺序上看，王氏死在严监生之前，而是，两个人的死根本就是关联着的。
先从严监生的正妻王氏之死说起。古代女人可怜，连个名字也没有，出嫁前就是一个娘家的姓后面，加一个“氏”字，嫁人后就是夫家姓加娘家姓，再加个“氏”，比如这王氏嫁给了严监生，就是严王氏。有个歇后语说，姓何的女人嫁给了姓郑的夫家，就是正合适（郑和氏）。为了行文方便，我们暂且给这位可怜的严王氏取个名字，就叫“王老实女士”吧。
这位王老实女士出场时，和她老公严监生已经结婚二十年了，没有孩子，她老公的哥哥，老是欺负弟弟，以至于弟弟临终前都在说“整日受大房的气”的严贡生，已经有五个儿子了。而且老二都已经到了娶妻年纪了，最小的，也有十二三岁了。只有一个妾生的儿子，才三岁左右。以这小孩的岁数推断，这妾应该挺年轻的，嫁过来的时间应该也在四五年左右。
宫斗剧告诉我们，无子而年老色衰，即使是正妻，处境也略不妙。果然，我们的王老实女士的出场：“进到房内，（王氏的两个哥哥，王德和王仁）抬头看见他妹子王氏，面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全，还在那里自己装瓜子，剥栗子，办围碟。”身体不好还在干活，家境殷实而面黄肌瘦，说没被老公苛待我怎么那么不相信呢，不过根据前后文推测，不至于是明面上的，而是小妾善于挑唆老公，而且小妾又有生儿子的大功，王老实女士为了讨老公欢心，保住仅有的作为正妻的一点家庭地位，而主动克己的，这在后文还会分析。
王老实女士的处境，虽然不是很理想，不过手里还是有牌的，两张。第一张，正妻地位，古代妾的地位是很卑下的。卑下到什么程度呢，就是不当人看待的，是一项买来的财产。例如《金瓶梅》种，西门庆死后，他的正妻吴月娘，把潘金莲，庞梅，还有负责做饭的那个忘了叫什么的妾卖了。所以之前潘金莲再怎么噪腾，都限于妾之间，对于正妻吴，即使吴当时也没有子嗣，也只是奉承拉拢。从名义上讲，妾生的儿子也是王老实女士的，管她叫娘，管妾是叫姨娘的，如红楼梦里的探春之于赵姨娘。所以后文中妾对她说，谁养的娃谁疼，不是说她自己养的，而是说这是王老实女士养的。
第二张牌，就是娘家，这也是跟正妻地位有点相关的，因为古代娶妻要门当户对的，不像妾，就是有娘家，也是穷的，而且因为是买来的，娘家已经无权干涉了，就是有，也等于没有。而且吧，这娘家还有俩哥哥，母舅公大于天。王老实女士受了委屈，还有娘家做靠山的，如果她死了，必须她两个哥哥验过尸身，认可是正常死亡，才可以下葬的，不然，严监生同志是要吃官司的，而与官场打交道，是严监生同志平生最害怕的一桩事。
两张牌在，按理说，王老实女士就是平时鸡零狗碎地受点气，结局不至于太惨。可未料想，这妾赵氏却是个实实在在的狠角色，使我们的王老实女士，刚出场打了个酱油，关于她的文章还不满百字，就挂了。
下面是狠角色妾赵氏——此人我印象深刻，中学语文课本里，有严监生临死前的节选，著名的两根灯芯梗，这位赵氏那句，“爷，他们说的都不想干，只有我能明白你的心意”，我读第一遍的就在暗想，这节骨眼上还这么会邀功，定不是盏省油的灯。看了原著，更觉是个狠角色。我们姑且叫她赵狠姬，下面是她害死王老实女士的详情解析。其实原文写得很明显，只是对《儒林外史》的讨论太少了，所以很少人提。其实这手段比《红楼梦》里，王熙凤害死尤二姐还要毒辣些。
赵狠姬第一式，探底。就是探探王老实女士娘家两兄弟的底。
前面说了，王老实女士出场的时候，娘家两兄弟来看她，可是这刚刚吃了茶，赵狠姬过来了，而且“坐下说了些家常话”。注意，我们的王老实女士还没怎么跟自己的亲哥哥互动呢，比如年羹尧来看华妃娘娘，还只是常在的甄嬛小主截住了——什么画风？
第二式，用药。
“自此以后，王氏的病，渐渐的重将起来”，后面一句“每日四五个医生用药，都是人参、附子，并不见效”，附子是有毒的药材，每个医生都用药，就是四五倍的量，能有效才怪吧？大约赵狠姬已经摸清了王老实女士娘家兄弟的性情，评估了他们与妹妹王老实的情感厚度。得出了“此计可行”的结论，果断出手。
第三式，套话。
一边“用药”，一边“极其殷勤”地侍奉，为了套王正妻一句话，天天晚上抱着孩子坐在王的床角头哭泣，一边念叨，求求菩萨啊求求菩萨，让我替你死吧。大娘你是正妻哇，你死了你老公就要再娶正妻，“各养得各疼，晚娘（即后妈）的拳头，云里的日头”，到时候把娃害死了，我也活不成。我现在替你死了，起码还能保住这娃。王老实女士，尽管老实，并不蠢，“王氏听了，也不答应”，你随便说，我就不买账。赵狠姬见自己说不管用，又走迂回包抄路线，叫丫环说，还不是直接说。而是天天寸步不离地伺候，然后某晚，出去好一会儿不见进来，引着王老实自己问，那么丫环就趁此机会说，赵狠姬每夜摆个香桌哭求天地，要替你死，好让你康复呢。要说这王老实女士，也是有点城府的，“似信不信”，内心松动，却仍有戒备。就是这么这一点点松动，让王老实女士，在赵狠姬再次“哭着讲这些话”时，对她说：“何不向你爷（严监生）说，明日我若死了（这句加着重号），就把你扶正做个填房”。这话一出口，就像尤二姐进贾府，走上了此集必挂的道路。尤二姐进贾府，也是有疑虑的，但“我以礼相待，她能怎样”。低估对手，是人常犯的小错误，可是遇到王熙凤这个狠角色，一个小错误就葬送一条命。
第四式，有一种宅斗，叫买通她的娘家人来害她。
赵狠姬，比王熙凤的手段更凌厉狠辣。
不信你看，得王老实女士这一句话，赵狠姬“忙”叫请爷进来，把奶奶（王正妻女士）得话说了。
作为二十年的老夫妻，严监生的反应也着实让我们的王老实女士心寒，“听不得着一声”，“连三说道”，要请王老实女士的两位娘家哥哥来，将这话定为凭据。
下面王老实女士这两个娘家哥的表现，原文很精彩，一段“婉而多讽”的典型段落。
严致和就叫人极早去请了舅爷来，看了药方，商议再请名医。说罢，让进房内坐着，严致和把王氏如此这般意思说了，又道：“老舅可亲自问声令妹。”两人走到床前，王氏已是不能言语了，把手指着孩子，点了一点头。两位舅爷看了，把脸本丧着，不则一声。须臾，让到书房里用饭，彼此不提这话。吃罢，又请到一间密屋里。严致和说起王氏病重，吊下泪来道：“你令妹自到舍下二十年，真是弟的内助！如今丢了我，怎生是好！前日还向我说，岳父岳母的坟，也要修理。他自己积的一点东西，留与二位老舅做个遗念。”因把小厮都叫出去，开了一张橱，拿出两封银子来，每位一百两，递与二位老舅：“休嫌轻意。”二位双手来接。严致和又道：“却是不可多心。将来要备祭桌，破费钱财，都是我这里备齐，请老舅来行礼。明日还拿轿子接两位舅奶奶来，令妹还有些首饰，留为遗念。”交毕，仍旧出来坐着。外边有人来候，严致和去陪客去了，回来见两位舅爷哭得眼红红的。王仁道：“方才同家兄在这里说，舍妹真是女中丈夫，可谓王门有幸。方才这一番话，恐怕老妹丈胸中也没有这样道理，还要恍恍忽忽，疑惑不清，枉为男子。”王德道：“你不知道，你这一位如夫人关系你家三代。舍妹殁了，你若另娶一人，磨害死了我的外甥，老伯老伯母在天不安，就是先父母也不安了。”王仁拍着桌子道：“我们念书的人，全在纲常上做工夫。就是做文章，代孔子说话，也不过是这个理。你若不依，我们就不上门了！”严致和道：“恐怕寒族多话。”两位道：“有我两人作主。但这事须要大做，妹丈，你再出几两银子，明日只做我两人出的，备十几席，将三党亲都请到了，趁舍妹眼见，你两口子同拜天地祖宗，立为正室，谁人再敢放屁！”严致和又拿出五十两银子来交与，二位义形于色去了。
本来是，把脸本着，不则一声，吃饭时也都不提扶正赵狠姬的话，这是作为至亲的正常表现。然后，请到密室里，每人一百两银子，加承诺给岳父母修坟，加许诺把王老实女士的首饰给他们，就立刻一百八十度大转变，不但同意，而且简直是撺掇了，“义形于色”四个字讽刺得又生动又诙谐又精确。而且主动提出“趁舍妹眼见”，本来人家严监生和赵狠姬，就是想让王老实女士立个遗嘱，等她死了给赵氏扶正，这俩兄弟直接让他们，就当自己妹妹死了，直接办个盛大婚礼，好嘛，婚礼当晚，我们可怜的王老实女士就挂了——不死也给气死了，喜事丧事一块办。
严监生与赵狠姬婚礼的当晚：
赵氏又独自走进房内拜王氏做姐姐，那时王氏已发昏去了。行礼已毕，大听、二厅、书房、内堂屋官客并堂客，共摆了二十多桌酒席。吃到三更时分，严监生正在大听陪着客，奶妈慌忙走了出来说道：“奶奶断了气了。”严监生哭着走了进去，只见赵氏扶着床沿，一头撞去，已经哭死了。众人且扶着赵氏灌开水，撬开牙齿，灌了下去。灌醒了时，披头散发，满地打滚，哭的天昏地暗。连严监生也无可奈何。
有一种欺负，叫杀了你，还要说是为你好，在你头上拉粑粑，逼你吃下去，还要叫你说美味。这赵狠姬，如愿害死王氏，当上正妻之后，还用炉火纯青的演技向周围人表白：“我和王老实关系很铁啊，我是个好人呐”。
