美是什么？

美可能是一朵花，是一场雨，

是春回大地，是冬雪满头……

也许，我们不能给“美”下一个明确的定义

但是，我们一定曾有过因“美”而震撼的时刻……

美，看不见的竞争力

蒋勋

①那时，我在台湾中部的东海大学。这个学校有十三个校徽，它的前身是辅仁大学、燕京大学、金陵女大、圣约翰大学……当年美国人用庚子赔款建了十几所教会学校，1949年以后庚子赔款余款撤到台湾，成立一个联合董事会。东海大学就是用这笔钱建起来的。

②校园很大，整个大度山都是它的校园，校园里到处都是花，每年四月开到满眼缭乱。教室的窗户打开，学生们根本不听我讲课。刚开始我有一点生气，可是我想，要讲美，我所有的语言加起来其实也比不上一朵花。所以我就做了一个决定：“你们既然没办法专心听课，我们就去外面。”他们全体欢呼，坐在花树底下。我问：为什么你觉得花美？有说形状美，有说色彩美，有说花有香味……

③我心一动，赫然发现：花是一种竞争力。它的美其实是一个计谋，用来招蜂引蝶，其背后其实是延续生命的旺盛愿望。

④植物学家告诉我，花的菱是在上亿年的竞争中形成的，不美的都被淘汰了。花开放的目的性非常明确，它用漂亮的颜色、独特的香气来招蜂引蝶，传播花粉。我们经常赞叹花美花香，却忽略了它们背后其实隐藏着生存的艰难。

⑤我最深的感触来自梅花。有一年冬天，非常冷，天上飘着雪，我却嗅到了梅香。我和朋友就到处找，找了好久，最后在远远的后山上，看到几株很老的梅树。花开得并不多，香气怎幺会传得那幺远呢？朋友说，因为冬天少有昆虫，所以梅花要努力使香味传到最远，否则很难完成花粉的传播。这一刻，我才理解了王冕画《南枝春早图》的用意。当蒙古人入主中原、汉人大受压抑的时候，一束灿烂开放的梅花是他内·心情绪的最好表达，虽然冰雪里开花非常困难，但一定要开花。

⑥我又想起小时候去隔壁村子里看昙花开放。大概夜里八九点开始，花苞绽开一点点，然后它就徐徐地开开开，到十一二点就完全打开了，花蕊含烟送香，可是很快它就开始谢了。那四五个小时里所有人都在赞美，叹息，最后还有一点感伤。昙花只一现，却努力活出了生命的极限，它已经完成了自己。花是种子的延续，又是种子的起点，它是这个循环当中最灿烂的部分。在那么短的时间里我们仿佛看到人生的完美与不美，看到自己的生命——诞生，含苞，盛开，枯萎，凋谢。这让我想到李商隐的“莺啼如有泪，为湿最高花”这句诗，原来，生命有一天真的需要用眼泪去滋润的。

⑦每年四五月的时候，新竹、苗栗一带漫山遍野的油桐花开放，白色花瓣掉了一地。我好几次带学生走过那条路，所有人都会绕开落花不肯踩，因为花掉下来也是很干净、很漂亮的。巴厘岛的人还会将落花捡起来，夹在耳朵上，串成花串挂在胸前，或编成花篮送给朋友。巴厘岛人捡花这个动作里面一定有惋惜、有爱、有体会到的美，这个动作也反映出人类对生命“不忍”的态度，而能够把生命变成一种比较崇高状态的，大概就是那一朵令人不忍踩踏的花吧。那朵花可能是任何一个在街上出现的人，你不去折损他践踏他，就是对生命的尊重。记得《清明上河图》中有这样一个细节：一个做大官的人进城，前面有开道车，后面有随护，城门口有一群叫花子，其中一个没有腿，做官的人回头正看着他。一个大官能够跟乞丐对视，真了不起！

⑧我觉得古人是比我们更知道花的存在意义的。我曾在美索不达米亚看到八千年前的一个雕刻：一个女孩子从地上捡起一朵落花闻。如果秋季走过北京，如果地上有一朵落花，一个北京的女孩子，也会把它捡起来闻吧。这是一个美的动作，它不是今天才发生的；这个无声的动作，体现出美的竞争力。我想，这个竞争力虽然看不见，可是我相信它会使一个人一个族群始终以关为生命最高的追求。

花为何而美？

我们常常欣赏的是花的外形，花的芬芳，我们又何尝看见过花儿在艰难的生存竞争中努力求生存，花儿在延续生命的过程中，虽然极短暂的绽放，却依然以灿烂的姿态活出生命的极限……

花的生命状态是崇高而令人赞美的。

宗璞曾经在《紫藤萝瀑布》中说：花和人都会遇到各种各样的不幸，但生命的长河是无止境的。她由花儿的盛衰，感悟到生命中的美好和永恒——将个人放置于众生之中，生命原来是永恒而且生生不息的。

蒋勋在落花中，看到花以自己的柔弱，令人产生对生命“不忍”的态度，一种生命，对另一种生命的尊重与怜惜，让人的生命状态变得崇高，这就是“美的竞争力”。

那么，亲爱的朋友，你们也曾有过“以美为最高追求”的时刻吗？