故事发生在1993年的克罗地亚。
一位年近六旬的老人收养了一只断翅的雌白鹳，他给她取名玛莲娜。老人帮玛莲娜喂食、搭窝、兜风。玛莲娜也喜欢粘着老人，他们一起出门散步，一起看电视，像父女一样彼此陪伴，彼此依赖。
一晃10年过去了，一天清晨，老人发现玛莲娜身边突然多了一只雄白鹳。看着玛莲娜满脸幸福的模样，老人知道她恋爱了。他给雄白鹳取名艾克，并为他们修了一个更大的爱巢。他以为他们会一直幸福地生活下去，没想到在一个深秋的早上，艾克突然飞走了。玛莲娜伤心欲绝，很快消瘦了下去。老人心里咒骂艾克是负心汉，同时想尽办法让玛莲娜进食，并每天带她出门散心。日子一天天过去了，玛莲娜终于慢慢接受的现实，精神一点点好了起来。
第二年春天一个清晨，老人在院子里投喂玛莲娜。但是那天的玛莲娜似乎有点不对劲，总是心神不宁的样子。老人不知道玛莲娜出现了什么状况，担心地从头到尾检查她的身体。这时一道黑影出现在日出的东方，箭一般俯冲过来。玛莲娜张开残缺双翅，兴奋地鸣叫。老人定睛看时，忍不住大声叫了出来。原来那道黑影是艾克，他回来了！
原来艾克并没有抛弃玛莲娜，而是因为冬天要到了，他必须到南方去过冬。春天的消息刚刚传来，他就迫不及待地返回来与玛莲娜相聚。从南方到北方，需要横跨整个非洲大陆，全程16000多公里。这就是爱情，没有誓言，无关金钱，只为你在，我便回来见你！
春去秋来，这样的旅程艾克坚持了整整15年。每年他都是最早一个飞回来，最后一个离开，只为与玛莲娜待得久一点，再久一点。15年的时间里，玛莲娜和艾克共同养育了66个孩子。孩子们长达后，先后都离开了，只有玛莲娜和艾克的恩爱如初，未曾有过分毫的改变。
15年之后的2017年，季节又到了春天，玛莲娜像每年一样，开始茶饭不思，每天向着艾克回来的方向翘首以待。她的身影孤单而又倔强，老人发现她已经显出一些老态了。但是今年的春天似乎不同以往：一天又一天，艾克一直不见踪影。眼看春天已经过半了，玛莲娜情绪越来越焦急。老人期盼的心情一点不属输于玛莲娜，他非常理解玛莲娜的心情。但是他能做的，也只能是陪着玛莲娜等待，无声安慰她。但是等待的时间太煎熬了，他们不知道艾克到底发生了什么事。老人甚至不敢看玛莲娜的眼神，她的眼神里写满了担心和牵挂，还有明显的忧虑。
艾克，你还好吗？
老人坐不住了，他开始查阅资料。结果这一查询令老人焦躁的心更加不安。原来艾克每年的旅途会经过偷猎猖獗的黎巴嫩，无数候鸟惨遭枪杀，鸟类的生命在那里不如一粒尘埃。
老人决定帮玛莲娜和艾克做点事，他用艾克留下的羽毛，给黎巴嫩总统写了一封信。讲述了玛莲娜和艾克的爱情故事，并做了一期视频，呼吁全世界都行动起来，保护候鸟。没想到黎巴嫩总统不但收到了信，还非常感动。他专门为此修改了法律，把保护候鸟作为一条强制性措施，要求居民遵守。总统还表示，他非常希望玛莲娜和艾克能够再次重逢。看到视频的网友们也被玛莲娜和艾克的爱情感动，纷纷为他们祈祷。还有媒体在玛莲娜和艾克的巢穴前24小时直播，日夜等待艾克的归来。
日子一天天在消逝，春天就快过去了，艾克还是没有消息。很多人心里都有了不好的想法，渐渐地放弃了希望，他们开始用自己的方式悼念艾克。只有老人和玛莲娜依然坚守，他们依然每天眺望艾克回来的方向，默默地、坚定地等待，没有一天松懈过。他们用行动告诉所有人，无论艾克在哪里，今年是否能够回来，他们都会一直等下去。
春天已经过去，夏天悄悄来临，媒体也放弃了。但是就在这个时候，艾克回来了！
当疲惫不堪、满身血污的艾克背负阳光缓慢却坚定地向玛莲娜飞过来的时候，全世界沸腾了！人们激动地拥抱在一起，为他们的团聚痛哭，为他们执着的爱情欢呼。
玛莲娜扑腾着残疾的翅膀冲向爱人。没有人知道艾克这一路到底经历了什么，但是他回来了。或许就是对玛莲娜超越生死的爱支撑他辗转千里之遥，冲过层层艰难回到了他们相逢的地方。
所爱隔山海，山海皆可平。原来这世上真的有一种爱，可以跨越千山万水，可以不顾生死，枝为与心中的爱人相依相伴，相恋相守。
